Le premier long métrage d’Elena López Riera El Agua est un mélange mystique de fiction et de cinéma de style documentaire. Situé à Orihuela, une petite ville espagnole à l’extérieur de Madrid, le film suit Ana (Luna Pamiés), 17 ans, issue d’une longue lignée de femmes « maudites ». Sa mère, Isabella (Barbara Lennie), et sa grand-mère, Angela (Nieve de Medina), ont vécu à Orihuela toute leur vie. Maintenant que l’école est terminée, Ana a de plus en plus peur d’être, elle aussi, coincée dans le village pour toujours. Bien qu’elle ait un groupe de copines très unies, il n’y a rien de plus à faire à Orihuela que fumer, faire la fête, faire la course aux pigeons, boire et trouver du travail en cueillant des fruits dans les vergers d’agrumes.
Pourtant, aller à l’encontre de la tradition n’est pas quelque chose que beaucoup de femmes ont osé faire. Un mythe a traversé la ville pendant des décennies à propos d’une légendaire mariée en fuite qui, vêtue de sa robe de mariée, a été appelée par la rivière pour être emportée – pour ne plus jamais être vue ni entendue. La légende a ses racines dans la vie réelle d’Orihuela et Riera s’entrelace El Auga avec des interviews de style documentaire de femmes de la région qui parlent du conte. Elle l’entremêle également avec des images d’archives de l’inondation dévastatrice de 1987 qui a presque anéanti la communauté.
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« El Agua » n’est pas vraiment une histoire d’amour
Bien que son besoin de chercher quelque chose de différent la harcèle, tout au long de l’été, Ana se retrouve intriguée par José (Alberto Olmo), le fils du propriétaire du verger d’agrumes. Il est rentré chez lui après son séjour à l’étranger à Londres. Ravie d’être en présence de quelqu’un qui a quitté Orihuela, Ana se sent encore plus attirée par José quand il lui promet une issue. « Un jour, nous partirons tous les deux ensemble », dit-il.
Cependant, alors que l’été avance et que les promesses d’une énorme tempête commencent à se préparer, Ana se demande si les promesses de José d’une nouvelle vie se concrétiseront. Elle est terrifiée à l’idée d’être condamnée comme sa mère et vit avec des regrets de ne jamais avoir quitté Orihuela.
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Le premier long métrage d’Elena López Riera demandera de la patience
Magnifiquement tourné et doux, El Auga faudra un peu de patience pour ceux qui peuvent avoir du mal à s’orienter dans le folklore qui anime l’histoire. Le public devra se pencher sur le mythe de « l’eau à l’intérieur » des femmes, même si ce n’est jamais clairement précisé. De plus, une grande partie de ce à quoi Ana est confrontée est psychologique. Bien que Pamiés fasse un beau travail pour exprimer les peurs d’Ana autour de son destin imminent, ce n’est pas aussi manifeste que certains téléspectateurs pourraient le souhaiter.
‘El Auga’ est un conte féministe
De plus, malgré la romance entre Ana et José, Riera n’offre pas de romance de passage à l’âge adulte. Au lieu de cela, elle présente un conte féministe sur la religion, les peurs, le sexisme et les choses que nous transmettons aux générations derrière nous qui nous maintiennent toutes liées et enchaînées.
Bien que sa mère et sa grand-mère n’aient peut-être jamais vaincu « la malédiction » ou obtenu leur liberté comme elles l’auraient souhaité, Ana a tous les exemples de ce qu’il ne faut pas faire. Le spectateur verra s’il a la force et le culot de plonger dans l’eau, de se choisir sans attendre que quelqu’un d’autre le guide.
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Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.