vacances romaines – le film de 1953, pas la chanson de Nicki Minaj – est rappelé pour plusieurs raisons. C’est une comédie romantique phare appréciée des critiques et des fans. Il a également présenté Vespas à un public international. Mais la partie la plus électrique du film est la performance révolutionnaire d’une Audrey Hepburn alors inconnue.

Elle n’avait pas beaucoup de pedigree d’actrice entrant vacances romaines. Mais il est devenu clair pour les autres membres de la distribution qu’elle était sur une trajectoire ascendante – à tel point qu’ils ont apporté des changements marketing pour noter la présence de Hepburn dans le film.

De quoi parle ‘Vacances romaines’ ?

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Situé et tourné dans la capitale italienne de Rome, vacances romaines parle de la relation entre Ann (Hepburn), la princesse d’un pays européen sans nom, et Joe Bradley (Gregory Peck), un journaliste américain.

Ann est épuisée par le style de vie restreint que son statut royal exige. Alors elle se faufile loin de son ambassade. Imperturbable par un sédatif à action lente – cette partie du scénario n’a pas bien vieilli – elle rencontre Joe, explore la ville ensemble, apprend ce que c’est que de vivre une vraie liberté et tombe amoureuse.

Réalisé par le célèbre cinéaste William Wyler, vacances romaines était le deuxième film le plus populaire en Amérique cette année-là. Le film a reçu 10 nominations aux Oscars. À la fin, vacances romaines en a remporté trois pour la meilleure conception de costumes dans un film en noir et blanc, la meilleure histoire et la meilleure actrice.

Gregory Peck savait qu’Audrey Hepburn ferait tourner les têtes avec sa performance dans « Roman Holiday »

Audrey Hepburn joue la princesse Ann dans le film Roman Holiday
vacances romaines star Audrey Hepburn | Bettmann/Contributeur

Faire de Peck le rôle de Joe était un choix simple. Il avait déjà reçu des nominations pour quatre Oscars avant vacances romaines. Hepburn était plus un joker.

Après avoir grandi avec des rêves de danseuse de ballet, Hepburn est passé au théâtre après avoir survécu à la Seconde Guerre mondiale. Elle a reçu des éloges pour son travail à Broadway en 1951 Gigi. Mais la pièce populaire basée sur le roman du même nom de Colette en 1944 était son seul rôle principal jusque-là. C’était un énorme pas en avant, mais elle l’a géré avec facilité.

Peck a remarqué son talent lors de la production. Il a utilisé sa position pour s’assurer que Hepburn reçoive l’attention qu’elle méritait. Son contrat lui a donné la première place en solo au générique, mais il a pris des mesures pour élever Hepburn à la même stature peu de temps après le début du tournage. C’était un geste extrêmement rare à Hollywood à l’époque.

Lorsque son agent lui a dit qu’il ne pouvait pas faire cela, Peck a collé à ses armes. L’acteur aurait dit: « Vous devez changer cela parce qu’elle sera une grande star et je ressemblerai à un gros con. »

L’homme était un prophète. Hepburn a remporté son premier et unique Oscar grâce à ce rôle. (Peck n’a pas été nominée du tout.) Son manque d’expérience avec ce niveau de succès est évident dans sa réaction à la victoire. Hepburn était tellement bouleversé à l’annonce que, selon Mental Floss, elle a pris le mauvais chemin pour arriver sur scène et a prononcé un discours haletant. Plus tard dans la soirée, elle a oublié le prix dans la salle de bain. Il lui a finalement été rendu.

Audrey Hepburn est à juste titre dans les mémoires comme une icône de son époque

Hepburn était une star autant pour son sens du style que pour ses temps forts d’acteur. Elle est devenue un nouvel archétype pour les femmes aux silhouettes plus minces que les autres stars de son temps, comme Grace Kelly, Elizabeth Taylor ou Marilyn Monroe.

Mais sa présence unique à l’écran a conduit à d’autres films intemporels. Le rôle le plus célèbre d’Hepburn est Holly Golightly dans Petit déjeuner chez Tiffany. Cela a réuni tous ses talents d’actrice, de chanteuse et de fashionista. À la fin des années 60, Hepburn a perdu tout intérêt pour la profession, ne jouant que dans quatre films après 1967. Au lieu de cela, elle a choisi de passer plus de temps avec sa famille.

En dehors de cela, Hepburn poursuivait principalement des ambitions caritatives. En 1989, elle est devenue ambassadrice de bonne volonté pour l’UNICEF, faisant sa part pour apporter de la nourriture, de l’eau et des programmes de vaccination aux communautés mondiales en difficulté. Hepburn a reçu une médaille présidentielle de la liberté en 1992. Elle est décédée l’année suivante à 63 ans.

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