Aubrey Plaza escroque pour survivre dans le sombre et captivant Emily The Criminal

Il n’y a aucun élément de fantaisie à Emily la criminelle, Aubrey Plaza étude de caractère sur une femme exclue du marché du travail par un incident qui reste sur son casier judiciaire permanent. Mais qu’il s’agisse du rêve d’un personnage de posséder un appartement à Los Angeles ou de la vague affirmation d’Emily « Je veux juste être libre », la possibilité du film de ce que pourrait être ressemble à une évasion désespérée et relatable. Le nouveau venu scénariste-réalisateur John Patton Ford, sachant qu’un fossé infranchissable est un conte aussi vieux que le temps, l’injecte dans un thriller de rechange mais captivant sur les efforts qu’un individu pourrait faire pour se battre contre un foutu mais trop réel système.

La scène d’ouverture ne perd pas de temps pour illustrer comment le système a échoué Emily, qui vient d’un milieu de la classe moyenne, a des dizaines de milliers de dollars de dettes et reste incapable de décrocher un emploi de col blanc grâce à son casier judiciaire. Mais c’est un intervieweur sans visage qui la surprend en train de mentir que son dossier est basé sur un délit DUI – son crime, apprend-on, était une agression criminelle – qui révèle ce que nous devons vraiment savoir sur Emily : sa tolérance aux conneries est faible. Dieu merci, alors, c’est Plaza qui l’amène à l’écran en tant qu’actrice et productrice.

Elle n’est pas étrangère à l’amertume ou à la méchanceté, bien sûr (Plaza dirige Evil Hag Productions, pour sa part, et sa voix de la mère de l’Antéchrist dans sa série Petit démon se sent distinctement sur la marque). Mais ici, Plaza sacrifie son irrévérence caractéristique pour une frustration profonde qui semble trop relatable, voire ordinaire, résultant en la performance la plus réaliste de sa carrière. Lorsqu’on lui demande pourquoi elle n’a pas terminé ses études, les réponses d’Emily – « Frais juridiques et prêts étudiants, je devais m’occuper de ma grand-mère, je devais travailler » – sembleront sûrement familières aux membres du public qui gagnent leur vie en Amérique. , ou n’importe où sous le joug du capitalisme.

Pour Emily, gagner sa vie signifie jongler avec les quarts de travail lors d’un concert de livraison de repas ingrat dans un appartement qu’elle partage avec des colocataires vaguement désagréables. Il est question de peindre des portraits, mais elle semble n’avoir ni le temps ni l’énergie pour autre chose que de griffonner des croquis. Alors que Liz (Megalyn Echikunwoke), son amie depuis le lycée dans le New Jersey, a l’idée de décrocher un emploi à Emily dans son agence de publicité pépère, son collègue livreur de nourriture Javier (Bernardo Badillo) lui glisse le numéro d’un travail de « achat factice ». : gagnez 200 $ de l’heure en utilisant des numéros de carte de crédit volés et de fausses pièces d’identité pour acheter des biens destinés au marché noir. C’est illégal mais pas dangereux, déclare le meneur tranquillement confiant Youcef (Theo Rossi), invitant les participants à quitter le stratagème quand ils le souhaitent.

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Mais même lorsque la violence s’ensuit au deuxième emploi d’Emily, l’argent qu’elle gagne vaut le risque. En fait, elle est accro – à l’argent, peut-être au danger, et éventuellement à Youcef lui-même. Grâce à la férocité provocante de la performance de Plaza, ainsi qu’à la musique tendue de Nathan Halpern palpitant à travers chaque transaction de plus en plus précaire, nous encourageons Emily à exploiter les failles du capitalisme. Il y a un frisson maladif à voir quelqu’un tromper le système et dire des choses comme : « Les enfoirés continueront de vous prendre et de vous prendre jusqu’à ce que vous établissiez vous-même les putains de règles. » Après tout, personne n’est blessé par la fraude par carte de crédit.

Jusqu’à ce que, bien sûr, les gens soient inévitablement blessés. L’idée d’Emily d’établir les putains de règles est de goûter d’abord et de poser des questions plus tard; Le moment le plus palpitant du film, une scène d’effraction déchirante impliquant un cutter, est l’endroit où cette histoire passe d’une méditation sur le stress financier à une étude de personnage singulière. Un animal pris au piège rongera son propre membre, mais qui, sain d’esprit, poursuivrait alors le poseur de pièges pour se venger ? Emily le ferait, et sa capacité à justifier de telles actions atteint des niveaux quasi sociopathiques, en particulier après une rencontre maladroite avec la puissante patronne de Liz, Alice (Gina Gershon), à propos de ce qui s’avère être un stage non rémunéré.

Elle est bien au-dessus de sa tête au moment où le frère intimidant de Youcef, Khalil (Jonathan Avigdori), se méfie de son implication dans leur entreprise. Emily est-elle une masochiste à la recherche de sensations fortes ? Son affinité pour l’escroquerie est-elle née d’un besoin ou d’un désir de s’en tenir à l’homme ? Et un casier judiciaire est-il une prophétie auto-réalisatrice pour d’autres activités criminelles ? (En d’autres termes, le titre du film fait-il référence au passé de cette femme ou à l’avenir qu’elle choisit d’embrasser ?)

Ford (dont le seul crédit précédent est le court métrage Patrouille) joue avec les réponses à ces questions en posant habilement les bases des motivations de ce personnage et en laissant le reste à Plaza. Sa capacité à délivrer la colère, la façon dont elle vit dans le corps en tant que peur, est extraordinaire. Une lecture tordue de Emily la criminelle c’est que c’est un récit de passage à l’âge adulte, le portrait d’un connard découvrant la libération dans le chaos, prenant le contrôle en abandonnant le contrôle ; Plaza, dont les démons intérieurs semblent toujours vivre juste sous sa surface en sourdine, est parfaitement adaptée pour marcher sur une corde raide entre le désespoir et l’autonomisation. Alerte spoiler : nous apprenons en effet la vérité sur le crime d’Emily – un moment que Plaza minimise avec une retenue assurée – et cela renforce l’idée que ses problèmes financiers et sa philosophie combative sont les deux faces d’une même médaille. Bien que les détails du traumatisme d’Emily puissent lui être propres, l’approche sans fioritures de Ford nous rapproche davantage du documentaire que de l’allégorie ; il nous met au défi de nous mettre à sa place.

Plaza est aussi audacieux, pour avoir livré un épisode aussi sombre du Plaza-Verse. Bien qu’elle ait pratiquement accaparé le marché de la méchanceté impassible depuis Parcs et loisirsd’April Ludgate, son véritable héritage pourrait devenir un chef de file et produire des indies originales comme celle-ci ; du décalage Ingrid va à l’ouest à la nuance Ours noir, c’est toujours un régal de la voir filtrer cette sensibilité à travers des rôles modernes et inconfortablement liés. Les fans de son humour peuvent se retrouver à souhaiter plus que des clins d’œil occasionnels dans Emily la criminelle; bien qu’il s’agisse d’un portrait de stress financier extrême, ce n’est pas le Plaza Gemmes non taillées. Contrairement à cette étude de personnage fantastiquement, presque absurdement tendue, il n’y a pas de jeu à trouver ici, seulement une plausibilité vivifiante qui ne peut s’empêcher de paraître aussi sinistre.

Il est tentant de prétendre que Plaza est en retard pour une campagne de récompenses grand public, qu’elle est une star suffisamment audacieuse et perspicace pour mériter un Oscar d’acteur sérieux sur son manteau aux côtés de son Film Independent Spirit Award. Là encore, elle va de l’avant dans sa propre voie – trop bonne pour l’Académie, trop originale pour jouer un méchant Marvel (encore), et bien trop avancé au-delà de tout débat hollywoodien sur les personnages féminins « peu aimables ». Tout comme sa représentation d’Emily, il est difficile de dire si elle entreprend de repousser le système ou si elle suit simplement son instinct. Dans Emily la criminellela distinction importe peu.