Lyle, Lyle, Crocodile est aussi bon que n’importe quel film sur un joli crocodile chantant a le droit d’être. Basé sur une série de livres pour enfants des années 1960, mais mis à jour avec des chansons pop contemporaines, des applications GPS et des références à L’Amérique a du talentil aspire clairement à suivre dans Paddingtonles traces de, sauf avec une saveur américaine. Bien qu’il n’ait pas la même pénétration culturelle – et, heureusement, la nécessité de jeter son adorable protagoniste dans des pièges mortels terrifiants – le résultat est un film susceptible de plaire autant à quiconque aime les hijinks d’animaux notés pop sur TikTok qu’à quiconque se souvient réellement les livres.
Parce que les studios aiment l’argent et savent que la gentillesse peut être une presse à imprimer, Lyle commence le film en tant que bébé découvert à l’arrière d’une animalerie douteuse par un soi-disant PT Barnum nommé Hector P. Valenti (Javier Bardem) qui a désespérément besoin d’un gimmick pour améliorer son shtick de magicien plus vieux que la saleté. Comme les reptiles sont susceptibles de le faire, Lyle grandit, développant une capacité à danser ainsi qu’à chanter. Mais quand Valenti parie son hypothèque sur un concert en duo entre eux deux, Lyle se montre trop timide devant une foule. Le showman prend la route pour amasser plus d’argent par lui-même, laissant Lyle dans le grenier de sa maison familiale.
Le temps passe et la famille Primm emménage, s’adaptant à la grande ville avec ce qui doit être un budget assez important compte tenu de la taille de la maison. Katie de Constance Wu était une chef célèbre, mais a abandonné pour devenir belle-mère, décidant que le jeune Josh (Winslow Fegley) devait être élevé avec un régime alimentaire sain uber alles. On sent dans une telle intrigue un réel ressentiment des types hollywoodiens pour les régimes à la mode auxquels ils sont régulièrement contraints de faire face. D’autant plus que l’une des façons dont nous savons que Lyle est une force pour le bien est qu’il continue de sauver un sac de cerises enrobées de chocolat de la poubelle, où Katie le jette.
Les Primm ne tardent pas à découvrir Lyle car, eh bien, il est à taille humaine et chante, fort et avec la voix de Shawn Mendes. Remarquablement, sa simple présence suffit à aider la famille à surmonter ses plus grandes inhibitions. Josh, qui ressent une surcharge sensorielle chaque fois qu’il sort, marche bientôt sur les rebords des toits. Katie redécouvre les plaisirs de la pizza et du gâteau. Et papa Joseph (Scoot McNairy) ravive son athlète intérieur, devenant un professeur de mathématiques plus affirmé. Les crocodiles font évidemment ce genre de choses aux gens. Mais méfiez-vous tous de l’habitant du sous-sol, M. Grumps (Brett Gelman, dans ce qui aurait autrefois été un rôle de Paul Giamatti), qui déteste le bruit et est jaloux que son chat (CG) aime les nouveaux voisins. Et puis Valenti refait soudain surface !
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Même selon les normes de réalité accrue des livres pour enfants, Lyle lui-même n’a pas beaucoup de sens logique. Il comprend l’anglais et peut le chanter parfaitement – y compris des chansons qu’il invente lui-même ! – mais ne peut pas parler autrement. Même le Transformateurs Le style Bumblebee des films, communiqué dans des extraits de chansons, semblerait un compromis évident. De plus, il a vécu seul dans le grenier pendant la majeure partie de sa vie, survivant lors d’excursions de plongée dans les poubelles, mais aussi assez habile en tant que cuisinier pour impressionner Katie. Il est probablement préférable de simplement supposer qu’il est magique – et non pas du genre à moitié con de Valenti non plus.
Mais Grumpy Cat n’a pas non plus beaucoup de sens, et le principe est fondamentalement le même: une créature mignonne et potentiellement menaçante dont les aventures et la personnalité peuvent facilement être divisées en bouchées de la taille d’un meme. Sous la direction de Will Speck et Josh Gordon (Lame de la gloire), l’action passe d’un moment amusant à l’autre, avec des traits d’intrigue globaux que chaque adulte dans la pièce verra venir. Le seul vrai moment raté survient pendant la chanson triste obligatoire du deuxième acte, où, plutôt que de mettre en scène correctement le numéro, le film s’appuie sur un montage de moments que nous avons pour la plupart déjà vus. Même pour le genre de comédie musicale qui n’a que quelques chansons répétées plusieurs fois, cela ressemble à une sortie bon marché, comme si les cinéastes manquaient d’argent pour les trucs de CG croco et ne revenaient jamais à le réparer en post.
Bardem, Wu et McNairy ne sont pas le genre d’acteurs que l’on trouve habituellement dans un film familial comme celui-ci, mais ils s’engagent tous pleinement, chantant et dansant au besoin, et empêchant les choses de devenir trop écoeurantes ou inutilement larmoyantes. Lyle fait au mieux face à un léger péril (son ennemi le plus terrifiant est le trac). Heureusement, Speck et Gordon comprennent que personne ne regarde des vidéos d’animaux mignons s’ils pensent que ces animaux mignons pourraient réellement mourir.
Quant à Mendes, à moins qu’il n’ait fait de la capture de mouvement, il est difficile de dire qu’il « joue » Lyle. Il a enregistré quelques chansons, et les animateurs les font sortir de la bouche de Lyle. Sa voix est bonne – moins le genre d’histrionique (et de réglage automatique) qui ruine beaucoup de kid-pop – mais il semble plus juste de créditer les artistes d’effets visuels pour avoir rendu les yeux de Lyle si émouvants et son langage corporel à la fois drôle et compréhensible.
Sera Lyle, Lyle, Crocodile remplacer Paddington 2, ou même l’égaler, dans le cœur et les mèmes de Film Twitter et/ou de Nicolas Cage ? Probablement pas, puisque la capacité de Paddington à parler lui permet de donner des leçons de vie plus douces. Mais les cinéphiles avec leurs propres familles, en particulier ceux qui sont sensibles à une chanson pop ou deux, pourraient bientôt se retrouver désespérément à la recherche de crocodiles en peluche dans les magasins.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.