Emmett Till a été kidnappé, torturé et lynché dans le Mississippi en 1955 parce qu’il avait sifflé une femme blanche. C’est l’histoire– une histoire que tous les Noirs américains connaissent trop bien. Dans le nouveau film Jusqu’à, cette marque noire de l’histoire américaine est mieux racontée dans un moment grave et concis qui montre sa mère, Mamie Till Mobley, debout au-dessus de son corps mutilé et déclarant « Le corps de mon fils m’est revenu empestant la haine raciale ». C’est un moment enregistré dans les livres et les couvertures de magazines, et c’est exactement ce que le public a besoin de voir et d’entendre dans un film qui raconte cette histoire.
La réalisatrice Chinonye Chukwu s’est fait un nom avec l’incisive et précise Clémence (2019). Ici, elle assume l’énorme tâche de dramatiser les événements du meurtre d’Emmett Till et ses conséquences, peut-être impossibles, mais elle les gère avec aplomb. Le film commence avec le natif de Chicago Till (Jalyn Hall) alors qu’il se prépare à partir pour le Mississippi pour rendre visite à ses cousins. Sa mère Mamie Till Mobley (Danielle Deadwyler) s’inquiète de la visite car elle comprend comment les Noirs sont traités dans le Sud. « Soyez petit là-bas », lui conseille-t-elle. Nous savons ce qui se passe ensuite. Le film ne montre pas le lynchage – pas un spoiler puisqu’il est décrit dans le marketing et la déclaration du réalisateur – mais plutôt ce qui s’est passé avant et après.
Chukwu a montré un grand talent pour collaborer avec des acteurs et en tirer de merveilleuses performances (voir le travail stupéfiant d’Alfre Woodard et d’Aldis Hodge dans Clémence). Elle le prouve encore avec Deadwyler dans Jusqu’à. Centrer le film sur Mamie est la bonne décision, et Deadwyler est absolument à la hauteur – elle est déchirante dès son premier moment à l’écran, capable de démontrer non seulement l’amour d’une mère, mais aussi sa résilience. Partout où Chukwu place son appareil photo, le visage de Deadwyler nous fait comprendre non seulement ce que traverse Mamie, mais plutôt la réalité de ce que ce pays fait à ses citoyens noirs. C’est une performance de force tranquille et d’émotion forte, bien que Deadwyler ne soit jamais bruyant ou histrionique. Elle mijote juste avec une douleur profonde.
Whoopi Goldberg dans le rôle d’Alma Carthan, la mère de Mamie et la grand-mère d’Emmet, est un coup de casting. Comme prévu, elle apporte gravité et chaleur au bref rôle. Cependant, ce qui rend cela particulièrement significatif, c’est que nous connaissons et aimons tous Whoopi, que la plupart des publics ont connu pendant la majeure partie de leur vie, que ce soit à cause de Celie dans La couleur violette (1985) ou être à la télévision tous les jours dans nos maisons. Elle nous est familière. Elle est de la famille. Et à cause de cela, la voir comme la famille d’Emmet Till rend cette histoire plus urgente, plus personnelle. C’est arrivé dans notre famille. C’est là que réside la force de ce film.
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Chukwu a personnalisé Till, ou « Bobo » comme l’appelle affectueusement sa famille, afin qu’il ne soit pas qu’un symbole. Il est de chair et de sang, c’est un garçon qui aime taquiner sa mère, traîner avec ses cousins. Plus important encore, il est plein de joie. Cette joie définit les derniers jours de sa vie, et Hall se penche pour la montrer afin que le public ressente la douleur aiguë de son absence. Et chaque fois qu’il est avec Deadwyler, tout devient plus réel grâce à sa performance ancrée et féroce.
Le film est également fort dans la description des liens familiaux de la famille élargie de Till et de la culpabilité qu’ils portaient de ne pas avoir pu empêcher le meurtre. En tant que Moses Wright, sous la surveillance duquel Emmett Till a été kidnappé, John Douglas Thompson module avec sensibilité un aveu de culpabilité et de culpabilité.
Le scénario, attribué à Michael Reilly, Keith Beauchamp et Chukwu, est moins réussi. En essayant de fournir un contexte historique et de donner du crédit aux nombreuses personnes courageuses qui se sont mobilisées pour le procès des meurtriers de Till, il perd une certaine concentration. Il y a une économie dans le récit dans les scènes de Mamie, avec juste la bonne information donnée au public. Chukwu fait confiance à Deadwyler pour livrer le pathos nécessaire dans des scènes pleines d’émotion. Mais le procès et ce qui l’entoure, en revanche, sont pleins d’expositions. De nombreux personnages sont présentés par leur nom et ont un moment pour nous dire quel est leur lien historique avec l’histoire, mais au-delà de fournir un moment a-ha pour le public et de cimenter le rôle historique de chacun, ces morceaux arrêtent le récit dans son élan.
De plus, la partition d’Abel Korzeniowski est un peu trop mélodramatique, surtout après que Deadwyler a évité tout cela. Elle n’a pas besoin de grandiloquence et tout ce dont le public a besoin, c’est de sa performance perspicace et stoïque. Et sinon, les visuels du film ne sont pas distinctifs. Mais les moments qui sont les plus puissants dans Jusqu’à sont ceux où Chukwu se concentre sur les visages des gens remplissant l’écran, acteurs et figurants. Après tout, l’histoire est racontée par les gens qui en sont témoins.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.