En 1967, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr ont appris que leur manager de longue date, Brian Epstein, était décédé d’une overdose. La mort d’Epstein était inattendue et a profondément secoué le groupe. Maharishi Mahesh Yogi était avec le groupe à ce moment-là et il leur a dit d’être heureux et de célébrer la vie d’Epstein. Le groupe a essayé de le faire, mais Cynthia Lennon a déclaré que son mari était toujours complètement dévasté.

John Lennon a été dévasté par la mort de Stuart Sutcliffe

Avant que les Beatles ne soient un groupe à succès, leur composition était un peu différente. Starr a rejoint le groupe en 1962 ; avant lui, Stuart Sutcliffe et Pete Best en étaient membres. Le premier était l’un des amis les plus proches de Lennon.

Peu de temps après que Sutcliffe ait quitté le groupe, il est mort d’une hémorragie cérébrale. Lennon a pris la nouvelle durement lorsque la petite amie de Sutcliffe, Astrid Kirchherr, lui a dit.

Une photo en noir et blanc de Stuart Sutcliffe portant une cravate et assis sur une chaise.
Stuart Sutcliffe | Collectionner/Mirrorpix/Mirrorpix via Getty Images

« John est devenu hystérique », a déclaré Kirchherr, selon le New Yorker. « Nous ne pouvions pas comprendre. . . s’il riait ou pleurait parce qu’il faisait tout en même temps. Je me souviens de lui assis sur un banc, recroquevillé, et il tremblait, se balançant d’avant en arrière.

Selon Yoko Ono, Lennon avait toujours considéré Sutcliffe comme une « âme sœur ».

John Lennon a eu une réaction similaire à la mort de Brian Epstein

Cinq ans plus tard, Lennon a eu une réaction similaire à la mort d’Epstein. Selon Cynthia Lennon, il était « engourdi » et « traumatisé » lorsqu’il a appris la nouvelle pour la première fois. Elle a dit qu’il avait réagi de la même manière qu’après la mort de Sutcliffe.

« Dans la voiture, John et moi nous tenions la main, essayant de nous donner de la force », écrit-elle dans son livre. John. « De temps en temps, John marmonnait : « Oh, mon Dieu, pourquoi ? Pourquoi, Brian ? Je n’arrive tout simplement pas à me le mettre en tête. Il était aussi bas qu’il l’avait été après la mort de Stuart, et le décès de Brian était une nouvelle perte soudaine. Pour les Beatles, c’était la fin d’un chapitre extrêmement important de leur vie. »

Brian Epstein a déclaré que John Lennon était au départ son Beatle préféré

Même si Epstein appréciait chacun des Beatles, il entretenait une relation particulièrement étroite avec Lennon. Ils sont partis en vacances ensemble, un voyage qui a déclenché des rumeurs selon lesquelles ils auraient une liaison. Epstein lui-même a admis s’être d’abord senti plus proche de Lennon que des autres.

« Je pense que Paul pense que je suis plus proche de John que de lui », a déclaré Epstein, selon le livre. Les Beatles : la biographie autorisée par Hunter Davies. « Ce n’est pas vraiment vrai. C’était plus tôt, mais maintenant je les aime tous de la même manière.

Une photo en noir et blanc de Brian Epstein assis entre les Beatles sur un canapé. Ils se détendent tous sauf John Lennon, qui joue de la guitare.
Les Beatles et Brian Epstein | Harry Benson/Getty Images

Malgré les rumeurs, Lennon a affirmé que sa relation avec Epstein n’avait jamais été physique. Pourtant, il a dit que c’était presque comme une histoire d’amour. Ils étaient suffisamment proches pour se sentir attirés l’un par l’autre.

« C’était presque une histoire d’amour, mais pas tout à fait », a déclaré Lennon dans L’anthologie des Beatles. « Cela n’a pas été consommé. Mais c’était une relation assez intense.