Même si Johnny Carson est toujours l’une des icônes de la télévision les plus aimées de tous les temps, il a dit à ses amis qu’il était toujours nerveux. Le co-animateur, Ed McMahon, a rappelé une confession que Carson lui avait faite sur la tension que ses nerfs lui avaient infligée et a révélé que l’hôte avait presque refusé l’offre de NBC de prendre le relais. Le spectacle de ce soir à cause de son doute.
La première rencontre professionnelle d’Ed McMahon avec Johnny Carson a duré 6 minutes
Selon les mémoires de McMahon, Voilà Johnny, il a rencontré Carson en 1958 pour un jeu télévisé intitulé À qui faites-vous confiance ? À ce moment-là, Carson animait déjà l’émission depuis New York et McMahon avait été invité à auditionner en tant qu’annonceur.
Il a donc voyagé en train depuis Philadelphie pour rencontrer le futur hôte emblématique dans sa loge. Bien qu’il l’ait accueilli avec une poignée de main chaleureuse, il se présentait toujours comme un « directeur de casting accueillant par réflexe », a noté McMahon à propos de sa première impression de Carson.
Leur rencontre s’est terminée au bout de six minutes et McMahon était certain qu’il avait « gâché l’audition ». Mais il avait tort. Il a obtenu le poste et Carson lui a dit des années plus tard qu’il avait pris sa décision dès qu’il l’avait vu.
Johnny Carson a dit à Ed McMahon qu’il était « toujours nerveux »
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Dès le début, McMahon a pu voir que Carson était cool en surface mais un perfectionniste qui était généralement « tendu en dessous », malgré la façon dont il s’en est sorti.
« Seulement j’ai vu la cigarette brûler sous son bureau tous les soirs et le tambourinage sans fin avec quelques crayons qu’il aimait tenir », a noté McMahon dans ses mémoires. Il a dit que Carson lui parlait parfois de son anxiété.
« Les gens pensent que je suis toujours aussi détendu », se souvient McMahon, « mais la vérité est que je suis toujours nerveux. Faire en sorte que cela ait l’air facile est une sacrée contrainte.
Selon McMahon, Carson n’était pas sûr de vouloir faire un grand saut dans la nuit tardive et les heures plus longues lorsque NBC lui a proposé Le spectacle de ce soir. Et même s’il n’était pas sûr de ce que cela signifiait pour lui-même, McMahon l’a aidé à en parler.
Johnny Carson a dit à Ed McMahon qu’il ne pensait pas qu’il pouvait « couper ça » en tant qu’animateur de « The Tonight Show »
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Comme McMahon l’a rappelé dans ses mémoires, Carson n’a pas sauté sur l’offre de NBC pour lui de prendre le relais Le spectacle de ce soir. Et ses réserves avaient à voir avec le doute de soi.
« Je ne pense pas pouvoir le couper, Ed », lui a dit Carson, auquel il a répondu: « Bien sûr que tu peux. »
McMahon se souvient d’avoir rassuré son ami comme s’il « faisait une publicité » pour le vendre à lui-même. « Johnny, tu es prêt », dit-il. « Et vous vous devez la chance d’atteindre un grand public nocturne. »
Bien que McMahon ait pensé qu’il envoyait son ami à un autre travail et se laissait peut-être dans une position incertaine, il l’a encouragé à partir. Mais assez tôt, Carson lui a fait savoir qu’il voulait qu’il vienne.
Ils étaient au bar « fêtant que c’était jeudi » lorsque Carson a annoncé la nouvelle. « Tu vas avec moi », lui dit-il. « Vous ne le saviez pas ? »
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Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.