« Tuez-les tous. » C’est ce que demande un officier endurci dans le premier épisode de Américain primitifune mini-série occidentale très sanglante et assez chère écrite par Le revenant co-scénariste Mark L. Smith et réalisé par Lumières du vendredi soir« Pierre Berg. En effet, presque tous, à l’exception des quelques-uns qui propulseront cette histoire pendant cinq épisodes supplémentaires, sont effacés dans l’embuscade – elle a fait « plus de 70 morts », nous dit-on plus tard – tandis que des flèches empalent les fronts, des hommes hurlants. sont scalpés, des innocents sont massacrés à coups de hache, les fugitifs sont abattus et un taureau particulièrement en colère traverse et démolit un chariot pour une raison quelconque. Le fait qu’une grande partie de la mêlée soit construite pour donner l’impression qu’elle se déroule sur une seule prise continue, entrant et sortant d’un combat chaotique, est impressionnant, tout comme l’est en grande partie l’apparence de cette série : il y a des plans de brume tranquille planant au-dessus des chaînes de montagnes, des cavaliers à cheval traversant des avions poussiéreux, des forts boueux regorgeant – pour citer Tony Soprano – de types forts et silencieux (le genre qui peut siroter du whisky avec désinvolture tout en se faisant retirer une balle et n’hésite pas à voir un nouveau cadavre pendu et se balançant dans le vent neigeux), une famille d’arnaqueurs français foutus aux visages tout aussi foutus, et plein d’autres images saisissantes. Mais le reste ? Pas tellement.

Américain primitif n’est pas seulement le genre de série dans laquelle un personnage prononcerait « Tuez-les tous », comme si cela ne faisait pas partie du plan d’attaque bien chorégraphié et devait être dit, c’est aussi une série qui s’ouvrirait avec la préparation suivante à son carte de titre : « Territoire de l’Utah. 1857. Sauvage et indompté. L’armée américaine, la milice mormone, les Amérindiens et les pionniers se sont tous engagés dans une guerre brutale pour leur survie. Tous les hommes, femmes et enfants qui osent entrer dans ce conflit sont pris entre deux feux…Américain primitif. » – alors qu’un simple lieu et une simple année suffiraient. Nous verrons bientôt à quel point cette région est sauvage et indomptée – et nous entendrons beaucoup de gens en parler – ainsi que à quel point ces batailles, égratignures et rencontres sont sanglantes et brutales. Et, cela vaut la peine de le souligner, ils sont sanglants : les gorges des jeunes épouses mormones sont rapidement tranchées d’affilée, les doigts sont arrachés, les tibias brisent la peau, les femmes sont violées, et chaque fois qu’il y a ne serait-ce qu’un battement de quelque chose qui ressemble légèrement à la paix, une attaque surprise vous ramènera sans aucun doute dans un autre niveau d’enfer dont la bande originale est composée par Explosions In The Sky (qui a marqué de manière mémorable et brillante FNL).

En parlant de FNLTaylor Kitsch est sans doute le personnage principal ici (ou du moins il est présenté comme tel), son Isaac étant le type le plus fort et le plus silencieux à l’écran, un homme blessé (littéralement, avec des cicatrices sur le visage et tout) qui grogne et louche cyniquement alors qu’il prend une mère, Sarah (BRILLER‘s Betty Gilpin), et son fils aux jambes renforcées, Devin (Preston Mota) – qui aide à cacher la fugueuse maltraitée Two Moons (Shawnee Pourier) – lors d’une randonnée périlleuse pour retrouver le mari de Sarah. (C’est peut-être le baryton vocal de Kitsch, mais le fait de dire « tais-toi » ou de laisser tomber un « joli manteau » sarcastique suscite des rires légitimes, ce qui manque cruellement à cette série.) Pendant ce temps, un mormon dévot (Dane DeHaan) et son épouse (Saura Lightfoot-Leon) ) sont sur le chemin d’une nouvelle vie ensemble, pour ensuite être séparés, ces derniers se sentant finalement plus à l’aise avec la tribu amérindienne qui l’a capturée que ceux de sa foi. Le capitaine américain Dellinger (Lucas Neff) a une prise de conscience similaire à propos des personnes que son pays massacre et se méfie immédiatement du gouverneur et chef de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Brigham Young (Kim Coates, presque méconnaissable grâce à son ténor), qui est déterminé à s’emparer de tout le territoire qu’il supervise, y compris le fort fondé par un Jim Bridger grisonnant (le toujours fantastique Shea Whigham, qui, si cette série avait des traces de Bois mortsserait son Al Swearengen).

Il y en a d’autres aussi, notamment un chasseur de primes, Virgil Cutter (Jai Courtney), pourchassant un meurtrier présumé et des membres de la milice mormone (le plus remarquable, en termes d’acteur, est un commandant en second joué par Jument d’Easttown‘s Joe Tippett) élaborant divers plans et trahisons pour le bien supposé de tous. Mais pour être honnête, la violence dans Américain primitif est si constant qu’il devient engourdissant et presque prévisible, ce qui fait que n’importe lequel de ces scénarios – et le destin de beaucoup de ces personnages, car honnêtement, nous ne connaissons pas beaucoup d’entre eux en dehors des circonstances les plus désastreuses – semble être une réflexion après coup. événement principal, triple soulignant la brutalité d’un chapitre sanglant de l’histoire américaine.

C’est une montre frustrante, surtout lorsque la série ressent le besoin d’exprimer son point de vue comme si la tragédie à l’écran ne suffisait pas. À peu près au milieu de la mini-série, Dellinger commence à tenir un journal, sa narration étant confrontée à d’autres scènes d’effusion de sang. « Très peu de personnes dans ces pays possèdent de la compassion », écrit-il. « La tendresse fondamentale s’est durcie et est maintenant, je le crains pour toujours, considérablement diminuée. Je suis submergé en ce moment par une profonde douleur due à un manque d’amour immense et toujours présent. Il reste si peu de gens sur ces terres qui connaissent la grâce. Il n’y a que de la brutalité ici.

Il n’y a surtout que de la brutalité dans cette série aussi, dans la mesure où elle jette une romance de dernière minute et un aperçu final de l’humanité. Et quand cette brutalité est aussi brutale (illustrée par des scènes de mort et de destruction, par exemple, une reprise élégiaque de « This Land Is Your Land », complétée par une photo d’un drapeau américain effiloché), vous ne pouvez pas vous empêcher de souhaiter autant de réflexion et d’énergie ont été consacrées à donner corps à ces personnes que à la douleur qu’elles ont endurée.

Américain primitif première le 9 janvier sur Netflix