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Lors d’une récente apparition sur Le Late Show avec Stephen Colbertle réalisateur Ron Howard faisait la promotion de son dernier documentaire, Nous nourrissons les gens. En parlant du sujet du film, José Andrés, le célèbre chef devenu humanitaire basé sur la nourriture, le réalisateur oscarisé a déclaré : « Il s’avère que vous pouvez faire un film de super-héros sans effets spéciaux ni même spandex et cape. Mais il faut trouver le bon sujet. En Andrés, dont la World Central Kitchen a fourni des centaines de milliers de repas aux sinistrés du monde entier, Howard a trouvé un sujet apparemment si vertueux, infatigable et, finalement, couronné de succès que Superman lui-même pourrait s’en remettre à ses capacités héroïques.

Nous nourrissons les gens est le récit rapide et captivant des efforts du chef d’origine espagnole. Howard nous emmène à l’intérieur de l’opération d’Andrés et dans sa tête, nous présentant un globe-trotter enthousiaste et insouciant alors qu’il voyage d’une crise lointaine à l’autre, menant la livraison de repas chauds aux habitants dans le besoin. C’est inspirant et souvent émouvant, et même s’il y a des moments où le doc menace de basculer dans l’hagiographie, qui s’en soucie? Andrés mérite ce pourboire de mi-carrière de la toque (de chef).

Assemblé en douceur par les éditeurs Andrew Morreale et Gladys Mae Murphy en 87 minutes rapides et soignées, Nous nourrissons les gens court à la vitesse de son sujet. Avec sa barbe blanche bien taillée et sa panse adaptée au chef, Andrés est vu en mouvement presque constant tout en commandant la légion de volontaires de WCK alors qu’ils arrivent apparemment de nulle part à la suite d’un ouragan, d’un tremblement de terre ou d’une éruption volcanique, installent une cuisine et distribuer les repas. Tout au long, Andrés parle de sa passion philanthropique avec des aphorismes si simples et terreux qu’il passerait pour le roi de la fausse modestie si nous n’étions pas complètement convaincus qu’elle vient de son cœur. « Les gens ont faim, vous cuisinez, vous les nourrissez », dit-il à un moment donné, suivi de « Je cuisine et je nourris ».

C’est un peu plus compliqué que cela, et la citation clé d’André, qui vient au début, est « Nous ne faisons pas que nourrir les gens, nous créons des systèmes », c’est-à-dire des systèmes d’autonomie communautaire éventuelle. Nous avons un premier aperçu de ce processus parfois dangereux après que l’ouragan Florence a dévasté Wilmington, Caroline du Nord, en 2018. Alors que la caméra se fraye un chemin à travers une cuisine de fortune remplie de plateaux de nourriture, nous apprenons que la Croix-Rouge est « hors ligne » mais WCK est prêt livrer des milliers de repas. Quelques instants plus tard, un camion transportant des secours alimentaires à travers la montée des eaux chavire presque et la caméra est violemment projetée. « Êtes-vous détendu? » » et « Sommes-nous tous des nageurs ? sont les deux premières questions posées calmement à Andrés.

La curiosité de savoir comment exactement ces systèmes fonctionnent financièrement et logistiquement n’est jamais tout à fait satisfaite, même si cela implique probablement beaucoup de corvée et le roulement des appels téléphoniques. Nous en venons à comprendre que WCK est basé sur un modèle entrepreneurial et non gouvernemental, ce qui explique pourquoi l’organisation reste si agile. Cependant, cela n’explique pas pourquoi certaines organisations d’aide peuvent sembler à la limite de l’hostilité envers WCK. Tout en nourrissant les victimes de l’ouragan Maria, qui a frappé Porto Rico en 2017, nous voyons Andrés au téléphone demander à la Croix-Rouge une aide financière, qu’elle ne veut pas fournir car l’ouragan n’était pas une source de financement suffisante. Et la FEMA est non seulement lente à débloquer de l’argent, mais elle accuse même Andrés d’utiliser WCK pour se remplir les poches. Aider les Portoricains revient donc en grande partie à WCK, et son PDG, Nate Mook, se souvient de son choc en réalisant qu’il a dépensé 70 000 $ en une journée en fruits.

Qu’il soit en déplacement ou assis pour une entrevue, Andrés se présente comme un optimiste au grand cœur et infatigable. Il est difficile de l’imaginer avoir des problèmes, comme il le dit, « contrôler ma grincheuse ». Conformément au ton énergique mais optimiste du film, seuls des extraits de lui exprimant de la colère ou de la frustration sont montrés, juste assez pour prouver qu’il est, en fait, humain. Sinon, même dans les conditions les plus difficiles, il est une présence imposante et concentrée mais jamais intimidante. Un bref détour dans l’enfance d’Andrés fournit quelques indices sur la façon dont sa vie a pris un tournant si philanthropique à gauche, y compris l’amour de son père pour la cuisine et son besoin de protéger ses jeunes frères.

En 2010, au milieu d’une carrière réussie en tant que chef de la télévision et praticien étoilé Michelin de la gastronomie moléculaire, il a trouvé sa vocation : lors de vacances aux îles Caïmans, un tremblement de terre a rasé Haïti à proximité et il s’est senti obligé d’aider. Si ce travail de plus en plus chronophage a entraîné de sérieuses frictions avec sa femme et ses trois filles, il n’en est pas question ici, à l’exception d’un bref instant où Andrés s’inquièteil ne rentrera pas à la maison à temps pour ses 25^e anniversaire de mariage. Sinon, la famille est prévisible et fière, tout en admettant qu’il est si souvent loin de chez lui qu’ils ont ouvert un compte Twitter juste pour garder une trace de lui.

Bien qu’il ait réalisé des longs métrages pendant des décennies, Howard est devenu plus récemment un documentariste à toute épreuve et sans tracas, et Nous nourrissons les gens vient dans la foulée de son excellent Reconstruire le paradis, à propos de l’incendie de camp de 2018 en Californie qui a tué 85 personnes. Comme dans Reconstruire le paradisles images de la catastrophe que Howard a rassemblées pour Nous nourrissons les gens est toujours déchirant par son ampleur et sa clarté, y compris des images dévastatrices des Bahamas après l’ouragan Dorian de 2019. Dans la foulée, après une tentative infructueuse de redémarrage d’une cuisine d’hôtel des Bahamas dont le générateur de secours est tombé en panne, le groupe sécurise un conteneur réfrigéré de 40 pieds. Plus tard, Andrés visite des villages isolés et des quartiers durement touchés parsemés de détritus pour livrer personnellement sa nourriture et témoigner de la résilience du peuple bahamien. Comme toujours, Andrés insiste sur le fait que les repas fournis trouvent un écho auprès des habitants et ne sont pas que des MRE ou des sandwichs préparés.

Andrés est une figure tellement inspirante et Howard est un tel pro qu’il faudrait un effort monumental pour Nous nourrissons les gens être mauvais. L’une des principales raisons pour lesquelles le film est si satisfaisant est qu’il restaure la foi dans l’idée que les gens peuvent agir de manière désintéressée dans le meilleur intérêt d’étrangers dans le besoin. À cette fin, tandis que le public de Disney + mange Nous nourrissons les gens, World Central Kitchen distribue de la nourriture aux Ukrainiens déplacés par l’invasion russe. Howard n’a pas encore annoncé de suite qui relate ce dernier chapitre de la longue histoire de bonnes œuvres de WCK. Mais il n’a pas à le faire. Nous nourrissons les gens prouve que les Ukrainiens, ainsi que toutes les victimes de catastrophes naturelles qui voient un grand homme barbu dans un gilet cargo transportant des plateaux alimentaires en aluminium, sont entre de bonnes mains.