Avec Bénédictionl’auteur britannique Terence Davies fait un retour spirituel à ses deux premiers films narratifs, le très autobiographique, riche en montages Voix lointaines, natures mortes, et La longue journée se termine. Étrangement, son dernier film est un biopic sur quelqu’un d’autre – quelqu’un qui a laissé sa marque la plus durable 25 ans avant même la naissance de Davies, le poète Siegfried Sassoon.
Les deux hommes n’ont pas eu une éducation similaire. Sassoon était un aristocrate, même s’il a été coupé de la fortune séculaire de la famille Sassoon parce que son père s’est marié en dehors de la foi juive. (Heureusement pour lui, il y avait de l’argent qui venait du côté de sa mère.) Davies a grandi le fils d’un ivrogne violent dans une famille catholique de la classe ouvrière avec neuf frères et sœurs plus âgés. Et pourtant, ils partagent une sensibilité artistique, une nostalgie profonde qui plonge dans une rage brûlante dirigée contre l’incessante marche en avant du temps. Bien que le dernier film de Davies, Une passion tranquilleétait aussi le biopic d’un poète (avec Cynthia Nixon dans le rôle d’Emily Dickinson), Bénédiction se sent, d’une manière étrange, comme un achèvement de cette trilogie originale.
Le film peut sembler, au premier abord, être une production typique de la BBC : de riches Britanniques dans des salles luxueuses. La première scène montre le jeune Siegfried (Jack Lowden) et son frère Hamo (Thom Ashley) assistant à une représentation du moderniste en colère d’Igor Stravinsky. Sacre du Printemps. Au lieu du ballet, nous avons coupé un collage de séquences en noir et blanc de la Première Guerre mondiale, puis des images éclairées de manière stylistique des garçons partant à la guerre. Seul Siegfried revient, mais, peut-être en hommage à la lèvre supérieure raide britannique, il y a peu d’éloges de son frère perdu. Au lieu de cela, Siegfried se tourne vers les lettres et rédige un acte d’accusation contre la guerre et ce qu’il ressent comme les intentions impérialistes non déclarées de la Grande-Bretagne.
De riches amis de la famille sont capables de déclasser la réponse officielle d’une cour martiale à un voyage dans un sanatorium écossais (pas trop minable !), Où Siegfried s’engage dans une thérapie par la parole et admet une propension à « l’amour qui n’ose pas dire son nom ». Il a sa première liaison avec un autre poète en résidence (Wilfred Owen, joué par Matthew Tennyson), qui est finalement jugé en assez bonne santé pour servir et, naturellement, est tué au front.
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Le tourment de la guerre est représenté par des collages intermittents, dont certains sont « projetés » dans des salles (et sur une musique anachronique), et des éclairs occasionnels de cris ou de coups de feu dont on se souvient à moitié. Ce qui attire le plus l’attention, ce sont les récitations des paroles de Sassoon qui, après la guerre, lui ont valu une célébrité suffisante pour qu’il entre dans les recoins les plus sophistiqués de la société londonienne.
Ici, le film prend un virage serré à gauche, car la vie de Sassoon pourrait sembler, de l’extérieur, être un bol de cerises. Il est bientôt au bras du célèbre auteur-compositeur-interprète Ivor Novello, joué par le beau Jeremy Irvine, aux lèvres boudeuses et aux cils noirs. (Nous le rencontrons alors qu’il fait la sérénade d’un salon avec la chansonnette ennuyeuse « Et sa mère est venue aussi, » un cri de coeur à propos d’un garçon excité qui ne peut pas obtenir ce qu’il veut.) Mais la relation de Sassoon avec lui (et d’autres, y compris Calam Lynch dans le rôle de Stephen Tennant) est minée par la cruauté. Un autre amant (Tom Blyth dans le rôle de Glen Byam Shaw) considère les langues acerbes et les ego blessés comme des dommages collatéraux de «la vie de l’ombre que nous menons».
Les dissbombs de la croûte supérieure (dont il existe un grand nombre) sont certainement intelligents – Davies peut vraiment écrivez– mais sous les rires se trouve une source de douleur. Dans une société où l’homosexualité n’est pas seulement non acceptée mais illégale, les ruptures et les coups de poignard dans le dos semblent être à prévoir. (Ce n’est pas que sortir ensemble en 2022 soit tout rose, mais l’implication ici est que la culture au sens large vous ferait honte pour tout chagrin.)
Tranquillement, Bénédiction raisons pour lesquelles Sassoon s’auto-sabote pour sublimer son traumatisme de guerre. Le dernier plan du film – une seule prise dans laquelle le visage de Lowden fond sous l’effet d’une surcharge émotionnelle tandis que son poème de guerre est lu en voix off – est l’une des ponctuations cinématographiques les plus dévastatrices de mémoire récente.
Mais rien d’autre n’est aussi explicite. C’est un film où il y a énormément de non-dits. Il n’y a aucune mention de l’héritage juif de Sassoon (ou de sa famille notable – oui, Vidal Sassoon est sur le même arbre) et les références à l’air du temps passent rapidement. Si vous ne savez pas qui Bosie est, eh bien, c’est sur vous.
À un moment donné en cours de route, Sassoon se marie. Au début, cela semble être un bel arrangement, mais cela se dégrade rapidement. À travers des allers-retours dans le temps, Sassoon est interprété comme un homme plus âgé et plus en colère par Peter Capaldi, qui se convertit au catholicisme, aspirant à la stabilité, mais reste une figure terrifiante, désintéressée de guérir les anciens liens et hurlant sur la façon dont la musique pop du début des années 1960 est vulgaire. Le film est complété par un autre voyage au théâtre. Ce n’est pas le feu Sacre du Printempsmais la comédie musicale ringard et légère Arrêtez le monde – je veux descendre. Sassoon décide ensuite de rentrer chez lui à pied dans le froid, obsédé par une culture qui ne semble pas savoir quoi faire d’elle-même.
Il n’y a rien dans ce film qui soit édifiant, mais la manipulation du matériau par Davies est si exquise que la mélancolie envahissante devient, à la fin, une œuvre de poésie.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.