Il n’est pas nécessaire d’avoir un certain âge pour apprécier tout ce que Chris Wilcha entreprend de faire dans son nouveau documentaire Côté opposé, mais cela aide certainement. La façon dont ce projet s’adresse à l’expérience de la génération X, surtout si vous vous êtes déjà considéré comme un artiste, est si spécifique qu’elle ressemble presque à une attaque. Pour être clair, c’est un compliment. Même le titre du film, qu’il partage avec le magasin de disques vintage du New Jersey, évoque ce moment de la vie où vous réalisez qu’il y a plus derrière vous que devant. Ce n’est pas que le message du film sera opaque pour quiconque en dehors de la génération de Wilcha – il traite également de concepts universellement pertinents comme le regret et le désir de laisser sa marque sur le monde – c’est juste que le parcours du réalisateur pour réconcilier l’enfant idéaliste et ambitieux qu’il était avec l’homme d’une cinquantaine d’années qu’il est devenu, résonnera plus profondément auprès de ceux qui sont également en mesure de faire le point sur leur propre vie.

Joe Dante sur le sketch « Gremlins 2 » de Key & Peele

Dans un sens, Côté opposé est le serre-livre parfait pour le premier film de Wilcha, La cible tire en premier, un documentaire qu’il a réalisé dans les années 90 alors qu’il travaillait dans le département marketing du Columbia House Record Club. À l’époque, Wilcha venait tout juste de sortir de l’université et était aux prises avec des idées telles que l’intégrité artistique, la vente à guichets fermés et la culture déshumanisante des entreprises américaines. Le film est devenu un succès sur le circuit des festivals indépendants et a remporté des prix et ouvert des portes, mais Wilcha passera le reste de sa carrière à poursuivre ce premier succès.

Non pas qu’il n’ait absolument pas réussi à gagner sa vie en tant que réalisateur. Il a réalisé une featurette dans les coulisses de la comédie de Judd Apatow en 2009. Gens drolea travaillé sur deux saisons de la version TV de Cette vie américaine, et a lancé une poignée d’autres projets documentaires qu’il n’a jamais terminés. Avec une famille qui s’agrandissait et sans revenu stable sur lequel compter, il a payé ses factures en acceptant quelques concerts commerciaux ici et là. Avant qu’il ne s’en rende compte, cette activité secondaire est devenue son véritable travail, et il avait accumulé plus d’une centaine de publicités faisant la promotion des géants de l’entreprise qu’il injuriait autrefois. Côté opposé est la tentative de Wilcha de boucler la boucle de l’œuvre de sa vie, un retour à l’autoréflexion personnelle de La cible tire en premieravec la distance et le recul que vous apporteront 25 années d’expériences de vie.

Ce n’est pas aussi nombril qu’il y paraît. Pour exprimer son point de vue plus large, Wilcha incorpore des images de ses documentaires abandonnés et revient même à certains de ses anciens sujets à la recherche d’une sorte de clôture. L’un de ces sujets est le magasin de disques susmentionné, une capsule temporelle encombrée et surchargée de nostalgie pré-Internet appartenant à un gars nommé Dan qui ne semble pas enclin à vendre de vrais disques. Il résiste à tous les efforts visant à nettoyer ou à moderniser le magasin, même lorsqu’une librairie située à quelques pâtés de maisons se tourne vers les vinyles usagés et menace de débaucher le peu d’affaires qui lui reste. Wilcha a en fait travaillé dans le magasin lorsqu’il était adolescent et a un lien émotionnel fort avec celui-ci, ce qui constitue donc un lien thématique efficace avec son exploration de l’art, de la mortalité, de l’héritage et des identités que nous construisons autour des éphémères du passé. Côté opposé est une leçon pour apprendre à lâcher prise.

Des personnages plus grands que nature comme Apatow (qui a été producteur exécutif du film), Ira Glass, David Milch, le photographe de jazz Herman Leonard, l’ancien animateur du câble Oncle Floyd et les propres parents de Wilcha ajoutent de la couleur lorsqu’ils entrent et sortent. du récit. Et ne vous y trompez pas, même si ce documentaire peut être une collection de fils apparemment aléatoires, il y a ici un récit cohérent. C’est l’histoire du second passage à l’âge adulte, lorsque l’on commence à déplacer son regard du futur vers le passé. Wilcha reconnaît que son idéalisme a été remplacé par le réalisme, son ambition par la complaisance. Il regarde son jeune moi et résiste à la tentation de tressaillir. Vous avez le sentiment que toute sa carrière – avec tous ses débuts, ses arrêts et ses déceptions – a mené à ce moment précis et à ce film révélateur.