Mon monde de flops est l’enquête de Nathan Rabin sur les livres, les émissions de télévision, les sorties musicales ou d’autres formes de divertissement qui ont été des échecs financiers, des échecs critiques ou qui n’ont pas de culte substantiel.

Dakota Johnson n’est pas sûre de ce qui est arrivé au script « Madame Web »

En tant que star de cinéma de troisième génération dont la grand-mère (Tippi Hedren) a joué dans Les oiseaux et dont la mère (Melanie Griffith) et le père (Don Johnson) sont tous deux des acteurs célèbres, Dakota Johnson est née belle. Elle est née riche. Elle est née dans un monde de gloire et de richesse. Johnson est également né avec zéro baise à donner.

L’ascension de Johnson vers le statut de héros populaire contemporain parlant la vérité au pouvoir s’est accélérée lors d’une visite légendaire à Hélène où l’animateur de talk-show, désormais en disgrâce, s’est plaint de ne pas avoir été invité à la fête du trentième anniversaire de Johnson. L’actrice iconoclaste a brisé le code hollywoodien du silence poli en insistant sur le fait que, parce qu’Ellen lui avait tellement fait chier de ne pas avoir été invitée à son dernier anniversaire, elle s’était assurée de lui demander cette fois-ci.

« En fait, non, ce n’est pas la vérité, Ellen. Vous l’étiez », sont les mots exacts de Johnson. Les choses devinrent moins gênantes à partir de là, mais uniquement parce qu’il aurait été impossible pour elles d’être plus inconfortables. Il s’agissait d’un bref échange dans une émission de télévision qui a néanmoins causé des dommages incommensurables à la marque d’Ellen en tant que gentillesse incarnée tout en faisant de Johnson un diseur de vérité rebelle prêt à dénoncer l’establishment hollywoodien pour ses mensonges et ses conneries.

DeGeneres a bêtement redoublé d’insistance sur le fait qu’elle n’était pas invitée à la fête. Johnson a tenu bon et a insisté pour qu’elle invite Ellen, mais Ellen n’est pas venue. Puis, étonnamment, DeGeneres l’a confrontée publiquement dans son émission-débat plutôt que de discuter de tout autre sujet.

Il est ironique que Johnson soit devenu célèbre du jour au lendemain en incarnant Anastasia Steele, l’héroïne du film Cinquante nuances de gris le soumis sexuel par excellence des séries et de la culture pop, car il n’y a rien de soumis dans le personnage hors écran de Johnson. La clé de la performance de Johnson dans Cinquante nuances de gris est qu’elle a interprété la soumission du personnage comme une manifestation de force plutôt que de faiblesse. Elle se donne à un partenaire riche, puissant et dominant. Cette agence la définit autant, sinon plus, que sa soumission. Si vous pouvez survivre en incarnant un personnage emblématique et horrible comme Anastasia Steele, vous pouvez survivre à toutes les conneries qu’Hollywood a à offrir. Cela inclut de jouer le rôle principal dans le film de 2024. Madame Web.

L’entrée de Johnson dans la bande dessinée a été le dernier clou dans le cercueil du boom des super-héros, lancé en 2008 lorsque Jon Favreau Homme de fer a lancé l’univers cinématographique Marvel qui allait changer la culture cinématographique et pop. Le mouvement cinématographique autrefois puissant des super-héros était cependant sifflant lorsque les génies de Sony ont décidé de créer, en Madame Web, un film Spider-Man sans Spider-Man. C’est ce qui s’est passé avec Veninaussi, mais Venin a réussi à être un film de Spider-Man sans le sympathique robot d’exploration des murs du quartier, car il s’agissait d’un anti-héros culte adoré des jeunes délinquants et des mécontents.

Madame Web, à l’opposé, parle d’un personnage obscur que personne n’aime. De plus, dans les bandes dessinées, Madame Web est une vieille femme handicapée qui contrôle totalement ses pouvoirs. Pourtant, dans un monde cinématographique nouvellement obsédé par la représentation des minorités marginalisées, Madame Web fait le choix déroutant de faire en sorte que son héroïne soit une jeune personne incroyablement attirante et non handicapée, comme presque tous les super-héros de tous les temps.

Johnson semble être quelqu’un qui lèverait les yeux au ciel avec dérision à l’idée de voyant un film avec des dialogues comme « Le venin d’araignée avait des propriétés curatives ! » Ainsi, l’idée que Johnson consacre des mois de sa vie à jouer dans un film où elle livre des répliques comme celle-là représente une grande blague cosmique. Heureusement, Johnson est dans le coup, et son intelligence épineuse et son fer montreront clairement qu’elle sait à quel point le film est ridicule et partage notre déception et notre confusion. La tournée publicitaire merveilleusement indépendante de Johnson pour Madame Web a clairement indiqué que le projet terminé n’était pas celui pour lequel elle avait signé. Johnson a vaguement parlé d’un « bon scénario » légendaire qui a été cavalièrement mis de côté pour que Madame Web pourrait être réalisé à l’écran d’une manière à la fois fade et embarrassante.

Johnson incarne Cassandra Webb, une ambulancière d’une trentaine d’années en 2003 dont la mère est décédée aux mains d’Ezekiel Sims, un aventurier qui acquiert des pouvoirs semblables à ceux de Spider-Man grâce à une araignée semblable à celle qui a mordu Peter Parker. Cela l’amène à confectionner un costume de style Spider-Man et à se comporter généralement comme une version hors marque, Spirit Halloween, Wish de Spider-Man, mais maléfique et aussi un personnage terriblement terrible presque impressionnant. Ezekiel est hanté par des visions de belles jeunes femmes qui finiront par l’assassiner. Il ne veut pas être tué, alors il entreprend de trouver les femmes qui mettront fin à son existence pécheresse afin qu’il puisse d’abord mettre fin à leurs jours.

Après un accident, Cassandra découvre qu’elle est clairvoyante, mais ses pouvoirs sont inégaux et aléatoires. Parfois, elle peut voir brièvement l’avenir, mais c’est tout. Honnêtement, à ce niveau-là, sa télékinésie est moins un super pouvoir qu’un truc de fête. Cassandra comprend à peine ses pouvoirs, alors elle passe le film à super-garder un trio de futures adolescentes Spider-Women. Elle ne semble pas du tout enthousiasmée par le concert.

Au lieu de s’en tenir à un seul personnage obscur de bande dessinée que personne ne connaît ou dont personne ne se soucie, Madame Web nous donne un quatuor de super-personnes avec des débuts décevants et un avenir inexistant. Les pouvoirs croissants de Cassandra la mettent sur une trajectoire de collision avec Ezekiel Sims et trois adolescentes qu’il veut tuer avant qu’elles ne puissent devenir des Spider-Women. Sydney Sweeney, bizarrement mal interprété et mal utilisé, incarne Julia Cornwall, une écolière catholique maladroite et inexpérimentée et future Spider-Woman. Isabela Merced la rejoint dans le rôle d’Anya Corazon, une patineuse intelligente, une enfant à clé et une future Spider-Girl. Celeste O’Connor complète le quatuor de femmes propulsées par des araignées dans le rôle de Mattie Franklin, une pauvre petite fille riche destinée à se lancer dans le business de Spider-Woman, un métier en plein essor qui promet un emploi pour tous.

Adam Scott joue le rôle de Ben Parker, le futur interprète des conseils les plus sages de toutes les bandes dessinées. Scott semble apparaître ironiquement dans le film, comme un idiot plutôt que comme un véritable travail qu’il a dû prendre au sérieux. Il ne veut pas plus être ici que Johnson. Cela fait de lui le partenaire professionnel idéal pour elle.

Lorsqu’un membre avisé de la tribu des Spider-People, au cœur du film, dit à Cassandra : « Lorsque vous assumerez des responsabilités, un grand pouvoir viendra », cela ne ressemble pas à un renversement ou à une subversion de la célèbre phrase d’Oncle Ben sur la façon dont avec un grand pouvoir s’accompagne de grandes responsabilités. Au lieu de cela, il semble que les cinéastes ne pouvaient pas légalement utiliser les mots emblématiques et ont donc dû les remplacer par quelque chose de similaire.

Johnson est en guerre contre le blockbuster de 100 millions de dollars dans lequel elle joue à contrecœur, par sentiment d’obligation lasse plutôt que par enthousiasme ou inspiration. Nous sommes de son côté. Au lieu de soutenir Cassandra Web, le personnage, nous encourageons Dakota Johnson à renverser complètement et délibérément cet engin capitaliste bruyant. Quand Cassandra dit à ses acolytes désemparés : « Croyez-moi ou non. Je m’en fiche. Je n’ai pas demandé à faire ça avec toi, et je n’ai pas demandé que cela m’arrive non plus » et « Des conneries de folie se sont produites, et je ne sais pas pourquoi. Arrêtez de me demander », semble-t-elle également parler au nom de Johnson. Cassandra ne veut pas plus être une super-héroïne ou avoir des super pouvoirs que l’actrice qui la joue ne veut être une superstar ou être super célèbre. Pourtant, ils sont tout de même coincés dans une vie insensée de pouvoir et de privilèges.

Madame Web se termine par une Cassandra Web triomphante, désormais sous sa forme Madame Web, s’enthousiasmant naïvement, « Connaissez-vous la meilleure chose à propos du futur ? cela n’est pas encore arrivé. C’est le moment vers lequel le film se dirige, avec Cassandra désormais aveugle et ses acolytes adolescents, les Spider-Women, vêtus d’affreux costumes de super-héros, prêts à l’action.

Il ne devait pas être. Madame Web n’a choqué personne en devenant le dernier film de super-héros à faible loyer à échouer auprès des critiques et du public. Ce puant est un film de super-héros inhabituel dans la mesure où il est presque totalement dépourvu de super-héros et un film d’action non conventionnel dans la mesure où il présente une action minimale. Si nous finissons par voir davantage de Madame Webet c’est un très grand si, Dakota Johnson ne la jouera probablement pas.

Personne n’en est plus heureux que Johnson elle-même. C’est une survivante fatiguée du boom et de la crise des super-héros qui a eu la clairvoyance de prévoir quel désastre Madame Web ce serait avant que le reste d’entre nous ait la chance d’être déçu.

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