Bob Dylan a gardé George Harrison sur ses orteils pendant que l’ancien Beatle planifiait son concert-bénéfice, Concert for Bangladesh. Dylan était en semi-retraite depuis 1966, donc le persuader d’interpréter quelques-unes de ses chansons les plus célèbres était un énorme exploit.
Comment le Concert pour le Bangladesh est né
À la fin de 1971, l’ami de longue date et mentor de George, Ravi Shankar, lui a parlé de la crise humanitaire à grande échelle au Pakistan oriental (anciennement Bengale oriental).
Un cyclone dévastateur avait coûté la vie à 300 000 personnes. Après des mois d’inaction du gouvernement du Pakistan occidental, les gens voulaient un changement et les ressortissants de l’Est se sont déclarés le pays indépendant du Bangladesh. Cela a déclenché une guerre sanglante avec les troupes pakistanaises occidentales commettant des actes de génocide contre le peuple bangladais.
« J’étais d’humeur très triste après avoir lu toutes ces nouvelles », a déclaré Shankar. Pierre roulante, « et j’ai dit, ‘George, c’est la situation, je sais que ça ne te concerne pas, je sais que tu ne peux pas t’identifier.’ Mais pendant que je parlais à George, il était très ému… et il a dit : ‘Oui, je pense que je vais pouvoir faire quelque chose.’
George a organisé le concert pour le Bangladesh pendant six semaines. D’une manière ou d’une autre, il a disputé une programmation étoilée pour deux spectacles au Madison Square Garden de New York. Le projet de loi comprenait Eric Clapton, Ringo Starr, Billy Preston, Leon Russell, Badfinger et Bob Dylan.
George a dit (par Pierre roulante), « Le Concert pour le Bangladesh n’était qu’une position morale. Ce genre de choses s’est développé au fil des ans, mais ce que nous avons fait a montré que les musiciens et les gens sont plus humains que les politiciens.
« Aujourd’hui, les gens acceptent l’engagement des musiciens de rock ‘n’ roll lorsqu’ils se produisent pour une œuvre caritative. Quand je l’ai fait, ils ont dit des choses comme : ‘Il ne fait ça que pour être gentil.’ »
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Bob Dylan a failli ne pas sortir de sa cachette pour le concert de George Harrison pour le Bangladesh
Après un accident de moto en 1966, Dylan part en semi-retraite. Pierre roulante a écrit qu’à l’été 1971, il était devenu « quelque chose d’une apparition ».
Il était retourné vivre dans le Greenwich Village de New York avec sa famille et était rapidement devenu un reclus. « On commençait à penser qu’il pourrait complètement abandonner la scène musicale », a écrit Rolling Stone.
Au moment où George a commencé à planifier un concert pour le Bangladesh, Dylan n’avait joué qu’une poignée de spectacles depuis 1966 et aucun au cours des deux années précédentes. George a eu du mal à convaincre Dylan de s’inscrire au concert-bénéfice.
Lorsque George a demandé à Dylan de jouer « Blowin’ in the Wind », qu’il n’avait pas joué depuis sept ans, Dylan a rétorqué : « Allez-vous jouer « I Want to Hold Your Hand? »
Finalement, George a fait signer Dylan et il s’est présenté aux répétitions. Cependant, Dylan a commencé à avoir froid aux pieds.Phil Spector, qui a coproduit l’album live, a déclaré que l’arrivée de Dylan était discutable.
« Dylan était absent jusqu’à la dernière minute », a-t-il déclaré dans le documentaire de Martin Scorsese, George Harrison : Vivre dans le monde matériel. «J’ai dû descendre à son appartement et le chercher littéralement. C’était le chaos.
En 1987, George a déclaré à Rolling Stone (par Archives Harrison) que Dylan hésitait à montrer. « Il ne s’est jamais engagé, jusqu’au moment où il est monté sur scène. La veille du Bangladesh, nous nous sommes assis au Madison Square Garden pendant que les gens installaient le kiosque à musique.
« Il a regardé autour de lui et m’a dit: » Hé, mec, tu sais, ce n’est pas ma scène. J’avais eu tant de mois… cela semblait être une longue période à essayer de tout mettre en place, et ma tête était sous le choc de tous les problèmes. J’en avais tellement marre qu’il ne soit pas engagé que j’ai dit : ‘Ecoute, ce n’est pas ma scène non plus. Au moins, vous avez déjà joué seul devant une foule auparavant. Je n’ai jamais fait ça.
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Dylan a surpris George en se montrant
On ne savait pas si Dylan se présenterait pour soutenir George au concert pour le Bangladesh. George ne s’y attendait pas mais fut agréablement surpris quand Dylan le fit.
« Alors il est arrivé le lendemain matin, ce qui semblait positif », a déclaré George à Rolling Stone. « J’avais une liste, une sorte d’ordre de passage, que j’avais collée sur ma guitare. Quand je suis arrivé au point où Bob allait entrer, j’avais Bob avec un point d’interrogation.
« J’ai regardé par-dessus mon épaule pour voir s’il était là, parce que s’il ne l’était pas, je devrais passer à la partie suivante. Et j’ai regardé autour de moi, et il était si nerveux – il avait sa guitare et ses nuances – il était en quelque sorte en train d’avancer, d’avancer [pumps his arms and shoulders]. Alors j’ai juste dit : ‘Mon vieil ami, Bob Dylan !’ Ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai su avec certitude qu’il allait le faire.
Dylan a fait sauter le toit du Madison Square Garden. Il a interprété ses plus grands succès, « A Hard Rain’s A-Gonna Fall », « Blowin’ in the Wind », « It Takes a Lot to Laugh, It Takes a Train to Cry », « Love Minus Zero/No Limit » et « Comme une femme. »
Mieux encore, Dylan aimait vraiment jouer. « Après le deuxième spectacle, il est venu me chercher et m’a étreint et a dit : ‘Mon Dieu ! Si seulement nous avions fait Trois spectacles », a déclaré George.
Se produire au Concert pour le Bangladesh n’était pas la seule chose que George a poussé Dylan à faire pendant leur amitié. Cependant, c’est l’un des plus significatifs. George connaissait Dylan mieux qu’il ne se connaissait lui-même.
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