Les Isley Brothers ont été l’un des premiers groupes à mettre Jimi Hendrix sur la carte. Ils ont également mis fin à une période de sécheresse de carrière que le guitariste avait connue en 1963/64. Voici comment s’est déroulée l’audition d’Hendrix.

Audition de Jimi Hendirx pour les Isley Brothers

Après avoir déménagé à New York, la réputation de Hendrix a atteint les Isley Brothers. Ils avaient besoin d’un nouveau guitariste et Hendrix semblait être exactement ce qu’ils recherchaient. Le groupe a donc trouvé Hendrix, l’a contacté et l’a invité à auditionner chez eux à Teaneck, New Jersey.

Le plus jeune des frères, Ernie Isley, alors âgé de onze ans et pas encore dans le groupe, se souvient de l’audition d’Hendrix :

« Quand il est arrivé, il a dit qu’il ne pouvait pas auditionner parce que sa guitare était dans le prêteur sur gages », a-t-il déclaré, selon Wild Thing : La vie courte et envoûtante de Jimi Hendrix par Philippe Norman. « Nous l’avons sorti pour lui, mais il a dit qu’il ne pouvait pas le jouer parce qu’il n’avait pas de cordes, alors nous lui avons fourni les cordes. »

Une fois que Hendrix a été installé avec sa guitare, il a mentionné qu’il aimait « Twist and Shout » des Isley Brothers.

« Même alors, semble-t-il, il savait comment réaliser une version de couverture éblouissante », a déclaré Ron Isley. «Mec, je n’ai jamais rien entendu de tel. Nous l’avons embauché au bout d’une trentaine de secondes.

Les Isley Brothers ont donné à Jimi Hendrix un endroit où vivre et une nouvelle guitare

Hendrix a passé l’audition avec brio. Mais il a dit au groupe qu’il ne pouvait pas faire de répétitions dans le New Jersey parce qu’il n’avait nulle part où aller.

« Il avait tous ses biens matériels avec lui, alors nous avons dit: » OK, il y a une chambre libre chez notre mère que vous pouvez avoir «  », a déclaré Ernie Isley.

Hendrix a accepté.

Une fois la question du logement réglée, Ron a décidé que la guitare d’Hendrix avait également besoin d’être améliorée.

« Nous lui avons dit: » Nous devons vous offrir une nouvelle hache, mec, que voulez-vous? Il a dit : ‘Puis-je avoir une Stratocaster blanche ?’ Nous avons dit, ‘Bien sûr’ et il était comme ‘Oh, mon DIEU!’” a dit Ron. « Avec cela, il était la star du groupe avant la fin de la première répétition. »

Jimi Hendrix a rejoint les Isley Brothers alors que les Beatles explosaient en Amérique

Hendrix était avec les Isley Brothers depuis quelques jours lorsque les Beatles sont arrivés en Amérique pour jouer Le Spectacle d’Ed Sullivan, changeant la scène musicale pour toujours. Il ne fallut pas longtemps avant que « Twist and Shout » des Isley ne devienne l’une de leurs chansons phares.

Jimi a regardé les Beatles sur Le spectacle d’Ed Sullivan avec ses nouveaux camarades de groupe. Après le programme, le frère aîné et leader du groupe, Kelly, a convoqué une réunion. Il a dit à ses frères et camarades de groupe qu’avec l’introduction des Beatles, il ne savait pas à quoi ressemblerait l’avenir de la musique – les Beatles étaient un joker qui a fait émerger une nouvelle frontière. « Mais au moins nous avons Jimi, » dit-il.