« Cela prend plus de temps et coûte plus cher que ce que nous espérions », a déclaré Morse, « mais le rythme de croissance est exceptionnel pour un point de vente local. »

Vidéo, créateurs et mentalité médiatique moderne

Selon Morse, l’AJC est une marque médiatique et non un journal.

Ce recadrage a guidé les investissements de l’entreprise dans des studios vidéo, des podcasts et des franchises numériques de pointe qui vont au-delà des rythmes traditionnels. L’objectif est de rendre le journalisme de l’AJC visible sur toutes les plateformes où les Atlantans consomment des médias.

Cela implique de s’appuyer sur un modèle axé sur les créateurs dans lequel les journalistes sont des personnalités reconnaissables. Des journalistes comme le correspondant politique Greg Bluestein et le chroniqueur Ernie Suggs bénéficient déjà d’un public local dévoué, et l’AJC s’appuie sur cette force. L’entreprise fait également appel à des contributeurs externes – chefs locaux, musiciens et personnalités publiques – pour élargir son public.

« Les agences de presse locales doivent penser comme les sociétés de médias locales », a déclaré Morse.

Naviguer dans l’IA et le nouveau paysage d’audience

À mesure que le trafic de recherche et sur les réseaux sociaux diminue, l’AJC repense la manière d’atteindre et de fidéliser ses lecteurs.

Morse a décrit le modèle d’audience de l’entreprise non pas comme un entonnoir mais comme une boucle, avec de multiples points d’entrée : newsletters, événements, partenariats d’entreprise et abonnements de groupe payants via les universités et les principaux employeurs. L’approche réduit les coûts d’acquisition tout en renforçant la fidélité.

L’IA présente à la fois une menace et une opportunité. Morse a déclaré que l’AJC avait eu des conversations exploratoires avec de grandes sociétés de modèles linguistiques au sujet de partenariats susceptibles d’améliorer la découvrabilité, mais il se méfie des accords de licence ponctuels. Selon lui, la valeur à long terme de l’entreprise dépend de la protection des relations directes avec les clients.

« Si nous renonçons à ce qui donne de la valeur à notre marque, nous aurons hypothéqué notre avenir pour de l’argent rapidement », a-t-il déclaré.

Réintroduire la marque et établir un plan

À mesure que les activités d’AJC évoluent, son identité de marque évolue également.

L’entreprise a récemment lancé une nouvelle campagne se positionnant comme « la substance et l’âme du Sud », à la suite d’un effort antérieur axé sur la communauté appelé Pour le Grand Atlanta. Le changement de marque reflète l’objectif plus large de l’AJC de recadrer son image en tant qu’institution dynamique axée sur le numérique plutôt qu’en tant que journal traditionnel en déclin.

Cela s’inscrit également dans une tendance plus large selon laquelle les éditeurs lancent de plus en plus de campagnes de marketing de marque – souvent pour la première fois.

Cox Enterprises a soutenu cet effort avec d’importants investissements à long terme, qui, selon Morse, ont été essentiels pour maintenir la transformation à un rythme réaliste. Mais le succès ultime de l’AJC dépend de son plan crédible et de la bonne équipe pour l’exécuter.

« Il faut du talent, de la culture et du temps », a-t-il déclaré. « Nous avons de la chance d’avoir les trois. »