Mille et un est l’un des films indépendants les plus en vue de l’année après avoir remporté le Grand Prix du Jury au dernier Festival du film de Sundance. L’histoire est universelle et intemporelle. Il est également ancré dans le milieu spécifique de Harlem, New York à la fin des années 90 et au début des années 2000.
Recréer ce lieu était essentiel pour le scénariste et réalisateur AV Rockwell lors de la planification et de la production de Mille et un. Elle s’est donné beaucoup de mal pour s’assurer que le décor du film était aussi réaliste que les personnages.
« A Thousand And One » est un projet passionnant pour Rockwell
Mille et un à propos d’une mère célibataire nommée Inez (Teyana Taylor dans sa meilleure performance à ce jour). Inez tente de créer une vie sûre et épanouissante pour son enfant Terry (joué à différents âges par Aaron Kingsley Adetola, Aven Courtney et Josiah Cross).
Dans un profil sur le site officiel de Sundance, Rockwell a déclaré qu’elle avait commencé à travailler sur le scénario de Mille et un en 2016. C’est à ce moment-là qu’elle a remarqué à quel point sa ville natale de New York changeait en temps réel.
Elle a apporté un brouillon aux laboratoires de scénarisation et de réalisation du Sundance Institute en 2019. Les commentaires sur le concept de Rockwell étaient décidément mitigés. Certains lecteurs ont contesté la caractérisation d’Inez et la représentation négative de la gentrification. Mais elle a également trouvé des alliés tels que l’écrivain oscarisé Micheal Arndt.
L’un des meilleurs conseils que Rockwell a reçus a été d’ajouter des moments de confrontation entre Inez et Terry. «J’ai peut-être essayé d’éviter cela. Je ne sais pas, inconsciemment, j’aurais peut-être eu peur de ça », dit-elle. «Mais je pense que de la manière dont les conversations au laboratoire ont pu m’ouvrir, j’ai l’impression que lorsque je suis rentré à la maison, j’ai pu l’écrire immédiatement. Je savais exactement où je devais aller.
Différentes lentilles pour différentes époques
Mille et un a été tourné au cours de l’été 2021, principalement à Harlem sur une période de six semaines. Pour se rapprocher de l’ambiance de chaque période, des caméras portables avec des objectifs vintage ont été utilisées pour donner un filtre chaud et crasseux aux parties du film qui se déroulent dans les années 90. Des lentilles modernes et des refroidisseurs plus frais ont été utilisés pour les années 2000. Un véritable appartement de Harlem a été utilisé pour la maison d’Inez.
Ce niveau d’attention a porté ses fruits pour le montage final. Mille et un reçoit de très bonnes critiques. Rockwell est désormais la troisième femme noire à remporter le Grand Prix du Jury.
Elle remercie l’équipe artistique pour son travail sur la scénographie du film

Une grande partie de l’attention autour d’un film va toujours à la star et à son réalisateur. Taylor et Rockwell méritent tous leurs éloges pour Mille et un. Mais le rôle du département de production était de donner au film un tel sentiment d’appartenance.
Il était impératif pour Rockwell que la maison d’Inez soit authentique à l’époque. Pourtant, elle a déclaré à Collider que la réalisation de cet objectif était rendue plus difficile en raison du manque de documentation visuelle des maisons appartenant à des Noirs au cours de cette période. La réalisatrice et son équipe ont dû faire preuve de créativité pour trouver les bonnes références.
« C’était en fait lorsque nous étions en repérage avec mon concepteur de production, et je me disais : ‘C’est parti !’ Juste certaines personnes dans leurs maisons qui avaient encore les ensembles de chambre à coucher ou certains types de canapés en cuir ou autre, et donc nous avons sorti nos iPhones, et nous avons obtenu tous ces documents parce que c’est une expérience vécue et inspirée de ce que j’ai ressenti comme j’avais besoin de voir quand je pensais à quelqu’un – comme toutes les mamans et tantes qui auraient vécu comme Inez », a déclaré Rockwell. « C’était vraiment important d’avoir ça. Et l’équipe artistique, j’étais vraiment fier du travail qu’ils ont fait pour obtenir tous ces détails.
Montrer New York non gentrifiée a demandé beaucoup de travail
Représenter Harlem au tournant du siècle, c’est dépeindre une version de l’arrondissement aujourd’hui disparu. La gentrification a radicalement changé le style et la culture de la région ces dernières années. Ce développement a laissé la population précédente chercher encore moins de ressources qu’auparavant.
Une des raisons pour lesquelles Rockwell voulait faire Mille et un était de montrer le NYC de sa jeunesse, avant que de nouveaux fonds n’arrivent et poussent des gens comme Inez plus loin dans la marge.
« Je me sentais comme beaucoup de personnes à prédominance noire, ou simplement des communautés de couleur en général… C’était comme si la ville changeait, ils étaient ciblés et nous étions effacés de la ville », a-t-elle déclaré lors d’une conversation avec IndieWire. « C’était difficile à concilier parce qu’en tant que New-Yorkais natif qui aime tellement la ville, cela m’a fait penser que peut-être que la ville ne m’a jamais aimé, ne nous a jamais aimés. Essayer de concilier cela m’a attiré à l’origine dans l’histoire, puis Harlem étant une telle Mecque non seulement pour Black New York mais juste pour l’identité noire en général, pour l’histoire afro-américaine dans un paysage mondial, c’est juste une histoire si riche de qui nous sommes. J’avais l’impression que le mettre là-bas montrait vraiment le niveau de dévastation que cela signifie.
Les rénovations modernes que le cinéaste appelle «les choses brillantes» étaient difficiles à éviter Mille et un. Dans un précédent panel IndieWire First Time Filmmakers, Rockwell a admis que l’un des défis du tournage était de capturer l’aura d’une bodega appartenant à des locaux tout en travaillant avec les principaux détaillants qui occupent désormais autant d’espace.
«Il y a peut-être un magasin familial qui existe depuis 40 ans, mais il se trouve peut-être à côté d’un Whole Foods. Si on recadre ça, c’est super ! Mais le défi était plus, ‘comment faites-vous pour que tous ces endroits merveilleux travaillent pour une date de tournage ?’

Adam est un trader, aujourd’hui titulaire d’un master en finance. Il travaillait dans une société de courtage dans le quartier d’affaires de La Défense, mais il a depuis quitté ce secteur pour se consacrer à d’autres intérêts. Adam se concentre actuellement sur l’écriture et son blog, qu’il espère inspirer et aider les autres à atteindre leurs objectifs financiers.