L’olympienne Dame Kelly Holmes est devenue gay à l’âge de 52 ans après avoir vécu une « vie secrète » pendant des décennies.

L’athlète à la retraite, qui a remporté des médailles d’or aux épreuves du 800 mètres et du 1 500 mètres aux Jeux olympiques de 2004, a annoncé qu’elle était homosexuelle pendant le mois de la fierté après avoir gardé le secret pendant 34 ans.

Holmes a déjà dû faire face à des rumeurs sur sa sexualité et a admis qu’il y avait « beaucoup de moments sombres » où elle souhaitait pouvoir « crier que je suis gay », mais a déclaré qu’elle « ne pouvait pas ».

Dame Kelly Holmes a rejoint l'armée avant de devenir olympienne. Crédit : Alamy
Dame Kelly Holmes a rejoint l’armée avant de devenir olympienne. Crédit : Alamy

Maintenant, elle s’est ouverte dans une interview avec le Miroir du dimanchedisant qu’elle avait besoin de partager la nouvelle pour elle-même.

« C’était ma décision. Je suis nerveuse à l’idée de le dire. J’ai l’impression que je vais exploser d’excitation », a-t-elle déclaré. « Parfois, je pleure de soulagement. Au moment où cela sort, je me débarrasse essentiellement de cette peur. »

Avant de devenir un athlète professionnel, Holmes a rejoint l’armée britannique. Elle a décrit sa peur d’une action rétrospective pour avoir enfreint les règles de la Force en faisant son coming-out, affirmant qu’elle était «convaincue tout au long [her] toute sa vie » qu’admettre qu’elle était homosexuelle dans l’armée lui causerait des ennuis.

Les amis et la famille savent depuis des années que Holmes est gay et qu’elle a également un partenaire. Bien qu’elle ait refusé de partager des détails sur sa relation, elle a commenté : « C’est la première fois que j’ai quelqu’un que je ne présente pas comme PA ou ami. »

En ce qui concerne ses relations antérieures, Holmes a déclaré à la publication qu’elles n’étaient « qu’une petite partie de [her] la vie’. « Ils n’ont pas été dans ce monde effrayant avec moi depuis 34 ans », a-t-elle ajouté.

Holmes est sorti avec des garçons alors qu’il était adolescent dans les années 1980, à une époque où «la stigmatisation de l’homosexualité était vraiment mauvaise à cause de l’épidémie de sida».

« Je n’avais aucun modèle dans ce genre de choses. Et à l’époque, l’éducation sexuelle à l’école n’avait rien à voir avec le fait d’être gay », a déclaré Holmes.

Après que Holmes ait rejoint le Women’s Royal Army Corps, un camarade soldat l’a embrassée aux toilettes et l’athlète a réalisé qu’elle devait être gay « parce que ça faisait du bien » et « plus naturel ». Elle a écrit à son beau-père pour lui dire qu’elle avait rencontré une fille et, heureusement, il « l’a tout de suite acceptée ».

La coureuse a continué à sortir en secret pendant 10 ans dans l’armée, bien qu’à l’âge de 23 ans, ses quartiers aient été fouillés par la police militaire royale dans le cadre d’un contrôle que Holmes pense avoir été fait pour trouver des lesbiennes secrètes.

Elle se souvient: «Ils ont tout sorti de votre placard, retourné les lits et les tiroirs, lu des lettres – tout – essayant de nous attraper, afin que nous puissions être arrêtés, traduits en cour martiale et éventuellement aller en prison. C’est humiliant, c’est dégradant – c’est un manque de respect lorsque vous servez votre pays et que vous faites du bon travail. Vous vous sentez violé, traité comme si vous étiez un énorme méchant. »

« Ces moments m’ont marqué parce que je ne voulais pas perdre mon travail, j’ai adoré ça. Mais je sentais que la loi était mauvaise », a-t-elle ajouté.

Holmes a fait son coming-out au reste de sa famille en 1997, mais au fur et à mesure qu’elle avançait dans sa carrière sportive, elle a continué à penser : « Personne n’en parle dans le sport, comment puis-je dire soudainement que je suis gay ? Je ne peux pas parce que j’admets que j’ai enfreint la loi dans l’armée. »

Alors qu’elle luttait contre sa santé mentale, Holmes s’est coupée avec des ciseaux avant la finale des Championnats du monde 2003 en France, mais craignait d’être retirée de l’équipe GB si elle posait des questions sur la prise d’antidépresseurs. En 2005, elle a été nommée Dame et elle a trouvé «un autre obstacle» à la prise de parole en 2018, lorsqu’elle a été nommée colonel honoraire du Royal Armored Corps Training Regiment.

L’athlète, aujourd’hui âgée de 52 ans, a fait une dépression nerveuse en 2020, date à laquelle elle a contacté un chef militaire LGBTQ+ pour lui demander si elle pouvait encore faire face à des sanctions pour ses relations avec l’armée, et a appris qu’elle ne le ferait pas.

Suite à la découverte, Holmes a déclaré qu’elle pouvait « respirer à nouveau » et est maintenant ravie de partager la nouvelle selon ses propres conditions.