Dans Good Luck to You, Leo Grande, la libération est disponible à l’heure

À partir du moment où nous rencontrons Nancy Stokes, arpentant anxieusement une chambre d’hôtel anonyme avec goût, renversant une vodka de minibar et posant dans le miroir sans grande satisfaction personnelle, nous pouvons dire qu’elle est une épave nerveuse. Et pourquoi ne le serait-elle pas ? Nancy est une veuve de 55 ans qui attend l’arrivée d’une travailleuse du sexe qui, espérons-le, lui donnera le premier orgasme de toute sa vie. L’escorte masculine assignée à cette tâche monumentale est le jeune Leo (Daryl McCormack) « esthétiquement parfait » et, comme il l’apprendra au cours de leurs quatre réunions, donner à Nancy une chance de créer son O-face signifie bien la décomposer – des défenses établies.

Si cela ressemble à la prémisse d’une comédie ou même d’une tragédie, ce n’est en fait ni l’un ni l’autre. Bonne chance à vous, Leo Grande est un charmeur tendre et richement satisfaisant dont les thèmes de l’acceptation de soi et de la positivité corporelle sont livrés avec une touche légère et soigneusement travaillée. Emma Thompson est à son meilleur, épineuse, vulnérable et farouchement intelligente en tant que Nancy, une remplaçante pour chaque femme qui a supprimé sa sexualité par honte, par sentiment d’inadéquation ou par besoin de plaire aux autres. Se déroulant presque entièrement dans une seule pièce, le film est une étude à deux personnages de l’éveil sexuel et une dépêche sincère et ardente du coin le plus éloigné de la fracture de l’âge. C’est une histoire sexuellement franche et intime racontée d’une manière agréablement grand public qui évite les clichés de cartes de vœux et les postures vides de « pouvoir des filles ».

L’une des surprises du premier film de la réalisatrice australienne Sophie Hyde depuis la fête dure de 2019 Animaux c’est que même si nous voulons que Nancy éprouve le plaisir qui lui a longtemps été refusé, elle ne nous demande pas de l’aimer, juste de nous enraciner pour elle. C’est une femme qui a simulé chaque orgasme pendant ses 31 ans de mariage avec son mari récemment décédé, alors qui peut lui reprocher d’être sarcastique, grossière et terrifiée ? Lorsque Leo se glisse pour la première fois dans la chambre d’hôtel, magnifique et posé avec un accent irlandais apaisant et des yeux perçants, la réaction instinctive de Nancy est de saboter la rencontre. Elle le parsème de questions sur le fait d’être une escorte. « Est-ce que tu aimes ça? » « Vous sentez-vous rabaissé? » « Ça fait longtemps que tu fais ça ? Leo a déjà fait face à cette ligne d’interrogatoire, lorsque la force imparable de son charme rencontre l’objet inamovible de l’anxiété d’un client. Toujours fluide, il détourne sans effort les questions de Nancy avec des réponses éminemment sensées comme « Ytu n’as pas acheté moivous avez acheté mes services.

Telle est la dynamique des débuts du scénario probant, souvent acidulé, de Katy Brand. Nancy est une personne réelle et Leo est un fantasme et tant que tout le monde agit en conséquence, tout devrait bien se passer. Mais Nancy est trop angoissée pour s’enfoncer dans l’instant, alors l’enseignant à la retraite trouve des moyens plus intellectuels de se connecter avec Leo, en commençant par son utilisation de mots à 10 $ comme «réducteur» et «empiriquement». Bientôt, son talent bien aiguisé pour l’autodérision et sa peur de la déception s’adoucissent et les jeux commencent.

Le défi avec n’importe quel jeu à deux mains est que les deux personnages doivent porter leur poids narratif. Dans Bonne chance à vous, Leo Grande, c’est là que les choses deviennent boueuses. Notre allégeance et notre curiosité vont principalement à Nancy, non seulement parce que son histoire de frustration est, dans une certaine mesure, une histoire à laquelle nous pouvons tous nous identifier. C’est aussi parce qu’il est rare qu’un film, en particulier un film mettant en scène une femme d’âge moyen, soit aussi inconditionnel de la joie d’explorer sa sexualité. Lorsque Nancy rompt le charme érotique lors de leur deuxième rencontre en posant des questions sur la mère de Leo, son passé mystérieux assume le fardeau de maintenir notre intérêt. Les raisons de Leo pour devenir une escorte, cependant, ne tiennent pas une bougie parfumée au combat de Nancy pour échapper à ses décennies dans le désert charnel. La position pro-travailleuse du sexe du film, tout en suggérant intelligemment que les deux parties sont captives de leurs secrets de longue date, ressemble moins à une déclaration audacieuse qu’à une manière fabriquée de donner à Leo son propre arc.

Le merveilleux Thompson joue Nancy comme un ensemble d’impulsions extrêmement contradictoires qui donnent toujours l’impression d’être vécues par la même personne. Elle est sèche et acerbe d’une manière typiquement britannique, mais la maladresse et la possession de soi sont moins frivoles venant de quelqu’un d’aussi inexpérimenté. La mission de McCormack est de se défendre contre un trésor international, et il est prêt à relever le défi, refusant de réduire Leo à un système de livraison de poupées Ken d’épanouissement sexuel à la fin de l’âge moyen. La Peaky Blinders Le vétérinaire dégage une sincérité veloutée et non ironique lorsque Leo offre l’expérience complète du petit ami.

Lorsque Nancy insiste pour fouiller dans le passé de Leo, son visage prêt pour la piste s’affaisse de colère. Toute cette prise de risques et cette divulgation de secrets nécessitent de l’espace, et Hyde le leur donne en restant à l’écart. Et au fur et à mesure que les rencontres de Nancy et Leo deviennent plus révélatrices émotionnellement et physiquement, la caméra de Bryan Mason répond de la même manière, se détendant et dérivant pour suggérer le sentiment croissant de libération de Nancy.

Au début de Bonne chance à vous, Leo Grande, Nancy est encline à se protéger avec des blagues auto-avilissantes comme: « Il y a des nonnes là-bas avec plus d’expérience sexuelle que moi. » À la fin, que Leo réussisse un miracle et envoie Nancy à la ligne d’arrivée charnelle est presque, mais pas entièrement, hors de propos. Il y a de la beauté à être simplement ouvert à de nouvelles formes de plaisir et à prendre en charge ses besoins sexuels. Dans le cas de Nancy, la satisfaction commence par se regarder dans le miroir et aimer inconditionnellement ce que l’on voit.