Parfois, ce sont les films qui sont presque géniaux, mais simplement bons, qui vous brisent le plus le cœur.
Tel est le cas avec La femme roi, l’épopée historique bourrée d’action de Gina Prince-Bythewood se déroule au début des années 1820 dans le royaume ouest-africain du Dahomey (qui fait aujourd’hui partie du Bénin). C’est un film conçu pour inspirer le public et susciter des acclamations et, dans l’ensemble, il réussit. Mais il y a des moments indéniables et fréquents de déconnexion étourdissante, une sensation de cheville carrée dans un trou rond dans laquelle cette image publiée en studio passe rapidement du détail des sombres réalités de la pire atrocité prolongée au monde – la traite transatlantique des esclaves – au GIF -battements prêts. Il est rare qu’un film présente une scène de viol traumatisante une minute et un parkour tueur se déplace la suivante.
Mais c’est un pessimiste qui s’attarde sur la déception ; les optimistes se concentrent sur ce qui fonctionne. Il n’est probablement pas surprenant que les performances ici soient toutes de premier ordre. Viola Davis joue le général Nanisca, chef de l’escouade guerrière d’élite connue sous le nom d’Agojie (ou « Amazones du Dahomey » comme les Européens les appelaient), dans un mariage parfait entre acteur et personnage. Sheila Atim et Lashana Lynch sont tout aussi spectaculaires que ses meilleurs lieutenants, Amenza et Izogie. Cependant, Thuso Mbedu, 31 ans, est la véritable trouvaille en tant que co-responsable de la photo, Nawi, 19 ans, qui refuse de se marier, rejoint donc l’Agojie, fonctionnant comme nos yeux et nos oreilles dans ce nouveau monde.
Les Agojie servent le roi Ghezo, John Boyega, dont la performance retenue suscite un rire bien mérité à chaque sourcil levé. Ce n’est pas le film de Boyega et il le sait, mais quand il est dessus, il est génial. Le Dahomey s’affronte avec une autre tribu, les Oyo, mais tous deux sont pris dans un cycle d’obscurité hérité initié par la traite européenne des esclaves. Ghezo garde la tête haute dans une relative droiture : il a arrêté la vente par le Dahomey de son propre peuple aux blancs, et ne vend que ses ennemis. Nanisca est la visionnaire qui reconnaît que cela aussi doit cesser et qui a un plan économique pour l’accompagner.
C’est un sujet sérieux et délicat, et une grande partie est traitée avec une honnêteté respectable. Mais c’est aussi une image de studio, PG-13 en plus, donc elle doit être vendue aux quatre quadrants. Les implications intergénérationnelles de l’esclavage se rejoignent rapidement avec un absurde la saga Twilight-histoire d’amour entre Nawi et Malik (Jordan Bolger), un visiteur ridiculement chamois du Brésil dont la mère était Dahomey et dont le père était portugais, qui a apparemment fait du stop avec son copain esclavagiste, joué par le héros moustachu virevoltant Fiennes Tiffin.
D’autres points d’histoire impliquent certains Jours de nos vies des trucs sur les enfants perdus et une confrontation entre Viola Davis et le chef de l’armée d’Oyo qui l’a torturée il y a des années. Il y a une quantité considérable de coup de fouet tonal entre les coups du jeune Nawi utilisant une épée courte pour casser le cou.
En fin de compte, les performances vraiment formidables et les scènes de bataille efficaces offrent dans le département des sensations fortes. (Le classement MPAA le maintient, bien moins sanglant qu’un dimanche soir typique sur HBO.) Il y a, malheureusement, un sentiment creux à la fin. Les Agojie étaient très réelmais le Hollywood-de-tout crée une ambiance « yay, nous venons de mettre fin à l’esclavage », ce qui, historiquement, n’est pas vraiment le cas. la liste de Schindler, un autre film qui essaie de se faire une idée d’une atrocité trop grande pour être jamais complètement comprise, se termine par une lueur de lumière, mais est plus réaliste avec son « euh, et maintenant? » derniers instants. La femme roiLes objectifs sont différents.
Encore une fois, il y a beaucoup de choses qui fonctionnent dans La femme roi. Le plus frappant est l’aspect général de ce film, une production conçue pour réprimander les notions colonialistes de l’Afrique, le «continent noir». L’architecture du palais du roi est richement conçue, débordant de couleurs et d’éléments décoratifs complexes. Il est rare qu’on regarde un film et qu’on pense « super éclairage ! mais Prince-Bythewood et la directrice de la photographie Polly Morgan l’ont mérité ici. Aussi, les costumes (de Star Trek : Découverte alun Gersha Phillips) sont extraordinaires, tissant des regards féroces avec des armes plus féroces. Pourquoi Lashana Lynch voudrait-elle un fusil alors qu’elle peut limer ses ongles dans des instruments de mort ? La femme roiLes scènes d’entraînement de sont plus optimistes que la plupart des images de guerre (pensez Rayures à la place de Full Metal Jacket) et certaines scènes « à la cour » (notamment avec le majordome eunuque du Roi) s’amusent Game Of Thrones qualité.
Prince-Bythewood, dont Au-delà des lumières est l’un des films les plus négligés de la dernière décennie, a créé une vision de l’Afrique historique qui n’a vraiment jamais été vue dans un film américain grand public. Rien que pour ça, elle mérite une couronne.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.