Le plan de bataille.

Le plan de bataille.
Photo: Jim Watson (Getty Images)

La NASA vient d’accomplir quelque chose d’extraordinaire. Hier soir, dans le cadre de son programme DART (Double Asteroid Redirection Test), il a percuté un vaisseau spatial contre un astéroïde, modifiant potentiellement la trajectoire d’un tel objet pour la première fois dans l’histoire de notre espèce. C’est aussi, nous sommes heureux de le dire, filmé l’événement du point de vue de l’artisanatce qui signifie que nous apprécions non seulement la connaissance que l’humanité est capable de tels exploits incroyables, mais aussi le simple plaisir de regarder une pièce de technologie sophistiquée battre un astéroïde.

Mashable‘s Elisha Sauers a détaillé le test dans un article qui appelle la collision de l’astéroïde Dimorphos « la première fois dans l’histoire que des humains ont tenté de modifier la trajectoire d’un astéroïde. » Le maintenant-l’engin détruit, qui n’a pas été nommé parce que, comme le dit Sauers, il était « comme un animal élevé pour l’abattage », avait à peu près « la taille d’un distributeur automatique » et a percuté Dimorphos « à 14 000 mph ».

La vidéo tweeté par la NASA est tiré d’un flux qui « s’est déroulé presque en temps réel, avec peut-être seulement 45 secondes de retard, offrant un gros plan extrême d’un événement se déroulant à 6,8 millions de kilomètres. Il montre la surface de Dimorphos se rapprochant de plus en plus jusqu’à ce que, au dernier moment, le flux se coupe comme la conclusion d’un film d’horreur trouvé alors que l’engin touche à sa fin en donnant rapidement un coup de tête à l’astéroïde.

DART fait partie de la défense planétaire de la NASA travail et est destiné à nous aider à comprendre comment éliminer les astéroïdes dans les rares cas où ils font un meilleur travail pour menacer notre planète que notre espèce n’est capable de le faire par elle-même. « … si DART était vraiment un triomphe, capable de pousser l’astéroïde hors de sa trajectoire, on ne le saura pas avant un certain temps », écrit Sauers. « Cela pourrait prendre jusqu’à deux mois pour confirmer. »

Son succès serait une bonne chose pour la sécurité à long terme de l’humanité, mais cela signifiera également, nous regrettons d’en informer tous les foreurs de pétrole qui regardent vers le ciel, que le complot de Armageddon ne se jouera jamais dans la vraie vie.

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