Henry Selick et Jordan Peele rêvent grand dans l’animation Wendell & Wild

Wendell et sauvage, la collaboration prometteuse sur papier entre la légende du stop-motion Henry Selick et le nouveau maestro de l’horreur Jordan Peele, parle de deux démons qui élaborent un plan pour ouvrir un parc à thème. Il s’agit également d’une adolescente orpheline avec la culpabilité du survivant. Il s’agit également d’une société maléfique qui complote pour construire une prison à but lucratif. Wendell et sauvage concerne beaucoup de choses. Trop de choses, en fait. Mais il est tellement rempli de visuels glorieusement démentiels et d’oscillations thématiques audacieuses qui tentent, avec plus ou moins de succès, de sortir le film du domaine de la pure fantaisie, que nous ne sommes pas entièrement dérangés par l’histoire alambiquée. Il est un peu décevant que ces deux cinéastes visionnaires n’aient pas pu combiner leurs formidables talents pour créer une œuvre plus harmonieusement cohérente. Néanmoins, c’est tout simplement trop magnifique pour être rejeté et les personnages inclusifs modernisent les bouffonneries animées d’une manière qui résonnera auprès du jeune public adulte.

C’est un indice de la nature indisciplinée du film que son titre est Wendell et sauvage pourtant ni l’un ni l’autre n’est notre héros. Ce serait Kat, 13 ans (exprimée par Lyric Ross), une fille maussade et en colère qui se reproche la mort de ses parents dans un accident de voiture cinq ans plus tôt. Depuis, elle est devenue un problème de comportement, ce qui nécessite un retour dans sa ville natale autrefois florissante, maintenant en ruine, de Rust Bank, pour participer à un programme pour adolescents à risque à la Rust Bank Catholic School for Girls. Kat est un paria pour des raisons qui vont bien au-delà de ce que la plupart des jeunes leaders vivent dans les plats d’animation grand public destinés aux jeunes. Cela permet à Peele, qui a co-écrit le film avec Selick, d’apposer son empreinte sociopolitique sur le matériel d’un autre réalisateur, et à Selick d’ajouter une représentation à son portrait traditionnel de l’enfant courageux et troublé.

Alors que Kat soulève l’enfer à l’école catholique, dans le monde souterrain, Wendell (Keegan-Michael Key) et Wild (Peele) effectuent des travaux pénitentiaires dans une ferme capillaire, chevauchant un tardigrade qui perce des trous et fait gicler du gel capillaire dans l’énorme tête de Buffalo Belzer ( Ving Rhames), leur père démon qui dirige un parc d’attractions de damnés sur son gros ventre. Si cela ressemble à une bouchée, préparez-vous, car Wendell et sauvage spirales et fioritures plus que les montagnes russes remplies de fantômes de Belzer. Hell Maidens, Bearz-a-bubs, pieuvres métamorphosées et les règles qui dictent l’interaction entre le monde souterrain et le pays des vivants créent un monde flou.imeuble. Selick veut clairement que nous y allions car il crée autant d’occasions de nous éblouir que possible. Et peut-être devrions-nous le faire, mais cela ralentit de gros morceaux du film, tout comme les lectures de lignes souvent lentes qui affectent Peele, Key et le reste d’une formidable distribution de voix qui comprend James Hong en tant que directeur de l’école et Angela Bassett en tant que nonne. avec un secret.

Le rythme énervé est plus facile à supporter lorsque chaque élément visuel est un délice sombre et dérangeant, à commencer par les dessins de personnages attribués au designer argentin Pablo Lobato. Avec ses cheveux verts, ses piercings aux sourcils et ses bottes de combat « ne plaisante pas avec moi », Kat est une perturbatrice du punk rock, pour mieux cacher sa colère et son insécurité. Les créations de Wendell et Wild sont à voir. Ils ressemblent à Key et Peele tels que conçus par Picasso pendant sa période cubiste, puis remis à Rankin et Bass. Des démons, des cadavres, des squelettes et des fantômes sont placés dans des cadres qui explosent de couleurs et de mouvements et semblent à peine assez larges pour contenir toute l’action. Le superbe travail en stop motion est amélioré par CGI, ce qui nuit à sa pureté, mais les objets sont si fascinants au toucher. Vous pouvez voir chaque fil dans les vêtements de Kat et chaque imperfection merveilleuse dans des accessoires comme Cyclops, la boombox appartenant au défunt père de Kat qui est maintenant sa possession la plus précieuse.

Alors que Selick semble déterminé à animer toutes les idées fantasmagoriques qu’il a imaginées depuis son dernier long métrage, 2009 Coraline, Peele entraîne le film dans le monde réel. Lorsque Kat accepte d’amener Wendell et Wild au pays des vivants en échange de la réanimation de ses parents, cela conduit à des messages anti-entreprise et à des critiques de notre système carcéral à portes tournantes qui piège les jeunes adultes comme Kat à vie. C’est une position courageuse à prendre pour un film d’animation et il aurait pu frapper plus fort s’il n’avait pas été enveloppé de couches de complications d’histoire qui font que ces points valables se sentent imposés au style de Selick plutôt que des extensions naturelles de celui-ci.

Ce qui résonne d’une manière discrètement puissante, c’est la distribution progressive du film qui comprend le camarade de classe trans de Kat Raul (Sam Zelaya) et l’assistante sociale autochtone de Kat, Mme Hunter (Tantoo Cardinal). Et puis il y a Kat elle-même, l’évolution à l’esprit inclusif de l’héroïne Selick, celle qui s’occupe ou s’entend avec des parents absents, négligents ou incompris. Ici, les problèmes parentaux s’étendent à l’étudiant catholique Siobhan (Tamara Smart), dont la mère et le père voient des signes de dollar dans le complexe industriel pénitentiaire américain, et Wendell et Wild eux-mêmes, dont le père n’est pas seulement cruel, il est le véritable seigneur des enfers.

Selick et Peele opèrent un peu à contre-courant dans Wendell et sauvage. Le visualiste de génie veut hanter nos rêves. Le provocateur engagé socialement veut hanter nos réalités collectives troublées. Tout ce qui ne cadre pas tout à fait dans leur collaboration est plus facile à pardonner lorsqu’ils se régalent de sites aussi extraordinaires. Ce retour attendu depuis longtemps du Selick, à juste titre salué, combine l’enfer, l’énergie effrayante des vacances de Le cauchemar avant Noël avec l’héroïsme girl-power de l’exquisément effrayant Coraline. Même avec sa messagerie moderne et rafraîchissante, c’est le style à l’ancienne et amoureusement conçu de Selick, où chaque défaut ne fait qu’ajouter à son charme et vous pouvez sentir la main de son créateur dans chaque prise de vue, qui est plus inspirante et nécessaire que jamais.