Olivia Cooke et Fabien Frankel

Olivia Cooke et Fabien Frankel
Photo: Ollie Upton/HBO

Maison du Dragon tire un saut dans le temps de 10 ans avec « The Princess Aet Til reine », prenant une page de La Couronne. Et comme cet autre drame royal dans lequel Matt Smith était également, cela implique une refonte massive pour faire vieillir ses personnages, ainsi que l’introduction d’une nouvelle génération de princes et de princesses et de princes (et… de princesses ?).

Nous commençons ce nouveau chapitre avec Rhaenyra (maintenant jouée par Emma D’Arcy), coincée dans une position dans laquelle sa jeune personne disait qu’elle n’aurait jamais voulu être : emprisonnée dans un château, évinçant des héritiers. Elle donne naissance à son troisième enfant, un garçon, mais n’a qu’un instant pour le tenir dans ses bras avant qu’un serviteur n’arrive pour l’emmener à la rencontre de la reine, qui veut que l’enfant lui soit apporté « tout de suite ». Personne n’obtient de congé de maternité à cause des jeux de pouvoir à Westeros. Mais ne jouez jamais au poulet avec Rhaenyra. Elle apportera elle-même le bébé à Alicent, même si cela signifie expulser son placenta pendant que ses servantes l’aident à enfiler une robe. Tout cela se déroule en une seule prise de main, filmée de manière évocatrice par Miguel Sapochnik, la caméra s’attardant sur l’ensemble sinistre de la mâchoire de D’Arcy alors qu’elle pousse à travers la douleur.

Laenor (maintenant John Macmillan) la trouve dans le couloir, étrangement désinvolte à propos de la naissance de son (?) Enfant. Mais il soutient au sens figuré et au sens propre sa femme alors qu’elle se fraye un chemin angoissant à travers le château jusqu’aux chambres d’Alicent, des foules de courtisans se séparant comme la mer à leur passage. Ser Criston putain de Cole se tient devant la porte, toujours en vie et en bonne santé et servant dans la Kingsguard, même si la dernière fois que nous l’avons vu, il massacrait brutalement un homme de nulle part devant toute une fête de mariage. (Je sais que la faveur de la reine a beaucoup d’influence, mais allez. Cela met à rude épreuve la crédulité qu’il revienne de ce genre d’affichage public de violence non autorisée sans perdre la tête, sans parler de sa position.)

Dès que Rhaenyra et Alicent (maintenant Olivia Cooke) verrouillent les yeux, il est clair à quel point leur relation s’est détériorée depuis la dernière fois que nous les avons vus. Mais la princesse a appelé le bluff de la reine et plus encore, car Alicent ne s’attendait pas à ce que le bébé soit accompagné de sa mère en sueur et en sang. Viserys, quant à lui, est ravi de rencontrer son nouveau petit-fils. Malgré son effondrement à la fin du dernier épisode, il est toujours vivant et donne des coups de pied (dans une quantité ridicule de maquillage de vieillesse). Laenor annonce que leur nouveau fils s’appellera Joffrey, un hommage tacite à son amant assassiné. Avant de partir, Alicent laisse flotter le drapeau de sa méchante fille : « Continuez d’essayer, ser Laenor. Tôt ou tard, vous pourriez en trouver un qui vous ressemble.

La signification de ce coup devient douloureusement claire lorsque nous rencontrons leurs deux fils aînés pâles et aux cheveux noirs, Jacaerys (Leo Hart) et Lucerys Valeryon (Harvey Sadler). Les garçons traînent avec un gars qui – étrange coïncidence ! – a aussi les cheveux noirs et la peau pâle, et est très clairement épris de Rhaenyra. Il s’agit de Ser Harwin « Breakbones » Strong (Ryan Corr), commandant du City Watch et fils aîné de Lyonel Strong, la Main du Roi. (Considérant que Laenor est un homme noir aux cheveux blonds blancs, le fait qu’ils aient maintenu cette mascarade pendant un certain temps est fou.)

Jace et Lucerys se dirigent vers les fosses aux dragons, où ils sont rejoints par les fils d’Alicent et Viserys, Aegon II (Ty Tennant) et Aemond Targaryen (Leo Ashton). Et contrairement à leurs… neveux ?… dieu, la royauté est bizarre, ils ont le look Targaryen classique : deux petits Draco Malfoy en pourpoints verts, avec des mèches blond délavé et des ricanements hautains.

Jace se lie avec un dragon adolescent nommé Vermax (via l’immolation de chèvre – mignon !), laissant Aemond le seul des garçons sans son propre ami écailleux. Sentant la faiblesse, les trois autres offrent à Aemond un « dragon » qui est en fait un cochon avec de fausses ailes et une queue. Seul et honteux, il erre dans les profondeurs de la fosse et se fait presque dracarys‘d dans le visage de ses ennuis.

Alicent blâme les garçons de Valeryon pour la farce, bien sûr, alimentant davantage son ressentiment. Elle n’obtiendra aucune aide de Viserys, qui enfouit sa tête dans le sable chaque fois que quelqu’un évoque sa fille aînée et ses indiscrétions. Elle essaie Aegon, lançant un grave avertissement selon lequel, en tant qu’héritier non officiel du trône de fer que le royaume soutient tacitement sur Rhaenyra, il a une énorme cible sur le dos. Mais c’est un adolescent, et il préfère se déshabiller et se masturber par la fenêtre d’un château plutôt que de s’inquiéter de la succession.

La situation atteint un point d’ébullition le lendemain dans la cour d’entraînement, alors que Criston entraîne les deux groupes de garçons au combat à l’épée tandis que Viserys et Lyonel regardent depuis la balustrade. Doux et stupide Harwin intervient au nom de ses fils pas si secrets quand il appelle Criston sur son traitement préférentiel d’Aegon et Aemond. Les deux chevaliers en viennent aux mains, et Harwin prend la décision insensée (mais extrêmement cathartique) de battre la merde de son rival.

Et avec cela, le chat est complètement sorti du sac – s’il était même dans le sac pour commencer. Rhaenyra surprend Lyonel réprimander Harwin sans équivoque, s’arrêtant juste avant d’appeler les garçons bâtards. La princesse a besoin d’un plan; mais Laenor, ivre et faisant la fête avec son dernier amant (Ser Qarl Correy, joué par Arty Froushan), n’est d’aucune aide. Elle veut qu’il reste à ses côtés face à la merde qui s’abat sur leur famille, mais il préfère aller combattre la nouvelle guerre à la mode qui se prépare dans les Stepstones. Elle tire rang et lui ordonne de rester.

La guerre en question concerne une fois de plus la Triarchie – l’alliance de Tyrosh, Lys et Myr. Le Crabfeeder est peut-être mort et parti, mais la Triarchie a trouvé un nouveau complice dans les Martells de Dorne ; c’est une mauvaise nouvelle pour les six autres villes libres, et probablement une mauvaise nouvelle pour Westeros.

Ce qui nous amène à Daemon, le gars qui a abattu la triarchie la première fois. Lui et sa famille sont conviés par le prince de Pentos dans son château en bord de mer, car il a une offre pour le prodigue Targaryen : si Daemon prêtera son aide (et ses trois dragons) pour défendre la ville contre la triarchie, le prince l’établira à vie à Pentos.

Matt Smith et Nanna Blondell

Matt Smith et Nanna Blondell
Photo: Ollie Upton/HBO

L’ancien démon n’accepterait jamais de mener la guerre de quelqu’un d’autre à l’étranger, mais il s’est considérablement adouci depuis la dernière fois que nous l’avons vu. Lui et Laena Valeryon (maintenant joué par Nanna Blondell) sont mariés maintenant, et ils ont deux enfants ensemble, et un troisième est imminent. La retraite de la violence incessante lui va très bien : sa femme et lui semblent s’aimer sincèrement, c’est un père décent pour au moins une de ses filles, et le seul signe qu’il a vieilli au cours des 10 dernières années est qu’il a une coupe de cheveux différente .

Daemon nouveau et amélioré dit à Laena qu’il en a assez de se battre et de comploter pour une place dans la lignée de succession des Targaryen, et une relation purement transactionnelle avec Pentos semble effrayante. Mais Laena, une fière Velaryon comme son père, ne se pliera pas si facilement. Elle dit qu’elle veut ramener son bébé à la maison à Driftmark, veut que ses enfants soient élevés dans leur pays natal selon leur droit d’aînesse et veut «mourir de la mort d’un cavalier de dragon». (Comme elle le dit fièrement à sa fille Rhaena, sa monture est Vhagar, le plus grand dragon du monde.)

Le revers de la complaisance de Daemon est une haine de soi croustillante, qui surgit lorsque Laena retrouve son mari sur le toit plus tard, ivre et découragé. Elle sait qu’il se penche sur de vieilles histoires sur les actes de Targaryen passés de la même manière que son frère Viserys s’occupe de sa miniature de la vieille Valyria. Avoir le sang du dragon dans vos veines signifie que vous êtes soit en train de conquérir des villes, soit en colère contre vous-même pour ne pas conquête des villes.

Daemon peut se croire un génie imprévisible, mais Laena peut le lire comme un livre. Son énergie en tant que personnage (et celle de Nanna Blondell en tant qu’actrice) est un ajout rafraîchissant à la série. elle est l’égale de Daemon en ambition sans le sadisme, Lady Macbeth sans l’amertume. Dommage qu’elle soit sur le point d’être radiée.

De retour au donjon rouge, une réunion du petit conseil devient un théâtre de guerre pour Alicent et Rhaenyra. La reine s’efforce d’éviter les problèmes dans le royaume, y compris un différend dans les Riverlands et la résurgence de la triarchie, tandis que la princesse soutient que la couronne devrait intervenir. Et puis Rhaenyra joue de la meilleure main qu’elle peut en ce moment : Elle propose que la fille d’Alicent, Helaena, épouse Jace, unissant leurs deux maisons. Tout le monde déteste ce plan sauf Viserys.

Avec son fils ayant compromis la réputation de la famille, Lyonel tente de démissionner en tant que Hand, mais le roi n’acceptera pas sa démission. Il laissera cependant Lyonel ramener Harwin chez lui au siège de la famille Strong à Harrenhal, alias le château le plus maudit de Westeros.

Puis le spectacle nous rappelle celui de Lyonel autre fils, notre vieil ami véreux Larys, qui a un rendez-vous pour un dîner et des potins avec Alicent. La reine se confie sur son manque d’amis à King’s Landing et se remémore l’époque où son père Otto était encore Hand. Et avant de pouvoir dire « Je me demande quand House of the Dragon obtiendra son propre Littlefinger », Larys a enrôlé un groupe de prisonniers condamnés pour une mission et leur a arraché toutes les langues.

De retour sur Pentos, Laena a accouché, et ça ne s’annonce pas bien. Le maester présent donne à Daemon le même choix que Viserys a dû faire dans le pilote : sauver le bébé ou sauver la mère. Et contrairement à son frère, Daemon choisit Laena plutôt que son propre héritage.

Ce qui se passe ensuite est déconcertant. Laena, saignant et pleurant, titube sur la plage et tombe à genoux devant Vhagar, criant un ordre que nous ne connaissons que trop bien : Dracarys. Le dragon regarde son cavalier comme s’il ne pouvait pas croire ce qu’elle demandait, mais il obéit et Daemon arrive sur les lieux juste à temps pour voir sa femme devenir cendrée.

J’ai tellement de questions. Comment Laena a-t-elle réussi à sortir du château sans que personne ne l’arrête ? Pourquoi cette femme fière et déterminée qui se soucie clairement de ses filles et de son propre avenir a-t-elle si brusquement décidé de se suicider ? A-t-elle été tellement bouleversée par la perte de son enfant qu’elle a immédiatement décidé de s’immoler ? Est-ce vraiment ce qu’elle voulait dire quand elle a dit qu’elle voulait « la mort d’un cavalier de dragon » ? Les scénaristes ont laissé au public le soin de remplir les blancs.

De retour au donjon rouge, Rhaenyra décide qu’il est enfin temps de foutre le camp de King’s Landing. Laenor est surprise par sa décision, mais accepte, et la famille se dirige vers Peyredragon avec une petite armée (et Ser Qarl) en remorque.

Et ce n’est pas trop tôt, car les couteaux sortent. La nouvelle équipe d’opérations noires de Larys suit Lyonel et Harwin à Harrenhal, allumant un feu au milieu de la nuit qui ne laissera que leurs restes calcinés au lever du soleil.

Lorsque Larys dit à Alicent ce qu’il a fait, elle est horrifiée. « La reine fait un vœu – quel serviteur du royaume ne s’efforcerait pas de l’accomplir? » dit-il en cueillant un lys dans un vase et en le faisant tournoyer entre ses doigts comme le méchant du dessin animé qu’il est.

Avec « La princesse Aet Til reine,  » Maison du Dragon se précipite vers beaucoup de conclusions sans montrer son travail. La trahison de Larys envers son père et son frère manque de la ruée vers le mariage rouge que la série semble vouloir que nous ressentions, car nous n’avons presque aucune information sur leur dynamique en tant que famille, sans parler de tout investissement dans leurs histoires. (Imaginez si Tyrion avait assassiné Tywin sans que nous ayons jamais vu les deux interagir.)

Le suicide de Laena et le meurtre des Strong sont tous deux des décors enflammés, des spectacles tragiques sans aucun fondement. Mais House of the Dragon est tellement pressé de parcourir l’histoire qu’il jette les bases de la narration par la fenêtre.

Observations parasites

  • Félicitations à D’Arcy et Cooke, qui sortent de la porte en se balançant en tant que Rhaenyra et Alicent plus âgés, en s’appuyant sur les fondations que Milly Alcock et Emily Carey ont posées pour la dynamique amour-haine du couple.
  • La malédiction d’Harrenhal remonte au moment où le dragon d’Aegon le Conquérant a brûlé à mort la famille du roi Harren pendant la guerre de conquête. Chaque maison noble qui a occupé le château depuis a connu une fin ignominieuse.
  • Lors du dernier épisode, Alicent a fait sensation en se présentant au festin de mariage de Rhaenyra dans une robe verte, la couleur Hightower de la guerre. Une décennie plus tard, elle porte toujours du vert, et ses deux fils le sont aussi.
  • Nous n’avons qu’un bref aperçu d’Helaena Targaryen (Evie Allen), jouant avec son mille-pattes de compagnie et récitant des faits sur les mille-pattes pendant que sa mère et son frère se disputent. Franchement? Le plus amusant que l’on puisse avoir n’importe où dans le donjon rouge.
  • La virée en dragon dragueur de Daemon et Laena sur le chemin de Pentos ressemblait à une explosion.
  • La tournure finale de la saison sera-t-elle que Daemon et Criston étaient secrètement des vampires tout ce temps? Parce qu’aucun d’eux n’a vieilli d’un jour en 10 ans.
  • Maison du Dragon a maintenant un Rhaenyra, un Rhaenys, un Rhae (RIP) et un Rhaena. Rappelez-vous quand Game Of Thrones changé Asha Greyjoy du nom des livres à Yara pour que les gens ne la confondent pas avec Osha the Wildling? C’était l’époque.