House Of The Dragon de cette semaine est défait par une première mi-temps lente

Le rythme de Maison du Dragon est une chose curieuse, oscillant entre une vitesse vertigineuse qui nous laisse à peine apprendre le nom de ses joueurs avant de les expédier et une lenteur léthargique et laborieuse. C’est peut-être ce qui se passe lorsque vous adaptez une section d’un faux livre d’histoire plutôt qu’une série de romans axés sur les personnages, comme Game Of Thrones a fait. Dans les deux modes, les scénaristes de la série ont tendance à laisser les motivations de certains personnages opaques tout en en minant de manière exhaustive les autres.

Contrairement à la vague de l’épisode de la semaine dernière, qui a frappé le sol après un saut dans le temps de 10 ans, le « Driftmark » lent se sent positivement apaisant, mais pas, malheureusement, si intéressant. L’action se déroule sur deux jours (et une nuit très mouvementée) sur l’île titulaire, où tous les acteurs puissants se sont réunis pour marquer le décès de l’un des leurs.

La semaine dernière, Laena Velaryon s’est suicidée par le feu du dragon après un accouchement difficile. Ses raisons de le faire dépendent de l’interprétation du spectateur, car le spectacle nous donne très peu de choses à continuer. Quoi qu’il en soit, nous voici à High Tide, le siège ancestral de Laena, alors que son oncle Vaemond (Wil Johnson) engage son corps dans la mer que les Velaryons aiment si bien. Fondamentalement, tous ceux que nous avons rencontrés dans la série sont ici, avec leurs divers axes à moudre : Viserys, Alicent et leur progéniture ; Rhaenyra, Laenor et leurs enfants ; le démon nouvellement veuf et ses enfants; et Corlys et Rhaenys, pleurant le décès de leur fille unique.

Et puis il y a les préposés de la famille royale, y compris le père d’Alicent, Otto Hightower, qui a fait un retour en tant que Main du roi après la mort de l’ancien Lord Lyonel Strong et de son fils Harwin dans un incendie « mystérieux » à Harrenhal. Larys Strong, le deuxième fils intrigant qui a orchestré ledit incendie, est également là, tout comme Ser Criston Cole, le Kingsguard d’Alicent. Pour une femme qui se considérait autrefois comme un pion dans le jeu de quelqu’un d’autre, la reine a beaucoup d’alliés ces jours-ci.

Tout comme lors d’une réception funéraire moderne, personne n’est content de se voir et tout le monde se comporte mal. Ser Laenor et le prince Aegon sont tous les deux saouls, le premier parce qu’il est sous le choc de la perte de sa sœur, le second parce qu’il n’est qu’un sale adolescent, bébé. Le doux et insensé Viserys essaie encore une fois de réparer les barrières avec Daemon, mais son frère insiste sur le fait que Pentos est sa maison maintenant. Rhaenyra envoie Jacaerys et Lucerys faire plaisir à leur oncle et cousins ​​en deuil. Lord Corlys dit à Luke qu’il dirigera High Tide un jour, mais son neveu n’est pas intéressé. « Si je suis le seigneur de Driftmark », dit-il, « cela signifie que tout le monde est mort. » Ces pauvres gosses.

Tout cet épisode est une leçon sur ce qui se passe lorsque vous élevez des enfants autour d’intrigues de palais, de violence gratuite et de petites jalousies. Jace et Aegon sont préparés pour la future royauté par leurs mères respectives. Le sensible Jace cède sous la pression, surtout depuis qu’il a appris la vérité sur sa filiation. Quant à Aegon, l’insistance constante d’Alicent sur le fait qu’il est destiné à la grandeur l’a transformé en un gamin gâté et un tyran en plus. Aemond, quant à lui, est le pire type de deuxième fils; la cruauté de son frère aîné est sans enthousiasme et désinvolte, mais celle d’Aemond a des dents et à la fin de l’épisode, il aura acquis le pouvoir de faire des dégâts majeurs.

Le garçon qui rêve de dragons en a entendu un toute la journée. C’est Vhagar, la monture de feu Laena qui a été forcée d’immoler sa mère, déclenchant un vif surnaturel qui résonne dans le paysage marin. Plus tard dans la nuit, Aemond suit le dragon jusqu’à ce qu’il le trouve endormi dans les dunes. Et ce n’est pas n’importe quel dragon : Vhagar est le dragon le plus ancien et le plus grand des Sept Royaumes, et une relique vivante de la légendaire prise de contrôle de Westeros par Aegon le Conquérant.

Le réalisateur Miguel Sapochnik transmet la taille de cette bête légendaire en la montrant du point de vue d’Aemond, si massif que le cadre ne peut englober que sa tête et son cou lorsque le jeune prince le réveille de son sommeil. Aemond obtient presque dracarys‘d pour son audace; mais c’est un Targaryen de part en part, et Vhagar répond aux ordres du garçon. Dans une scène palpitante que, soyons réalistes, nous avons tous commencé à regarder ce spectacle pour voir, Aemond grimpe sur la selle de Vhagar et s’accroche pour la vie tandis que sa monture vole directement au clair de lune. Ce qui suit est une séquence passionnante – et magnifiquement CGI – alors que le garçon et le dragon plongent et survolent les vagues lors d’un tour de montagnes russes sauvage.

Vous soutenez Aemond au moment où il atterrit devant le château, jusqu’à ce que les filles de Laena le confrontent et que nous réalisions qu’il a volé le dernier morceau de leur mère qu’elles avaient. Vhagar devait hériter à Baela, mais les garçons d’Alicent ont appris à revendiquer tout et n’importe quoi comme leur propre droit de naissance. Lorsque Jace et Luke s’impliquent, le ressentiment entre ces enfants devient nucléaire.

Le pauvre petit Luke défend ses cousins ​​et Aemond s’abat sur le jeune garçon comme un animal enragé. Il se prépare à encercler Luke avec une pierre, mais ce n’est même pas la pire chose qui lui arrive : Aemond nomme les garçons de Rhaenyra bâtards, narguant Jace avec le titre « Lord Strong ». Dans une escarmouche c’est plus West Side Story que Westeros, un couteau se retrouve dans la petite main de Luke – et le Kingsguard arrive juste à temps pour le voir ouvrir l’œil d’Aemond.

Rhaenyra ne sait rien de tout cela, car elle est partie faire une promenade romantique et incestueuse sur la plage avec ce cher vieil oncle Daemon. Cet épisode est la première fois que nous voyons ces deux-là ensemble depuis qu’Emma D’Arcy a repris le rôle de Milly Alcock, et la chimie qu’ils partagent avec Matt Smith est palpable. La paire parle des ruines de leur vie amoureuse, et une Rhaenyra émotionnellement nue la fait bouger. Les deux finissent par faire l’amour à minuit dans les dunes de… Driftmark dans une scène qui, malgré toute l’étrangeté de leur dernière rencontre sexuelle, est curieusement tendre.

Ils retournent au château pour trouver tout le monde (sauf Laenor) assemblé dans la salle du trône comme si c’était la scène finale de Indice– seules les préoccupations du polar qui ont commencé le combat qui s’est terminé par la perte d’un œil d’Aemond. Viserys, d’ordinaire doux, est plus tonitruant que nous ne l’avons jamais vu, exigeant la vérité de son petit-fils sur les cris d’Alicent, Rhaenyra et leurs fils. C’est alors que quelqu’un s’adresse au plus gros éléphant dans une pièce remplie d’éléphants : Jace et Luke sont des salauds, et tout le monde le sait depuis toujours. Viserys approfondit son déni, insistant sur le fait que les garçons de Rhaenyra sont légitimes et ordonnant à ses deux familles de s’embrasser et de se réconcilier. (Quand est-ce que ce type va réaliser qu’il ne vit pas dans Le groupe Brady?) Alicent dit non merci – elle préfère aller à Hammurabi et arracher l’œil de Luke en échange de celui d’Aemond. Personne n’est dans cette proposition, pas même son fils Ser Criston.

Et Alicent, eh bien, elle en a marre. Elle arrache le poignard en acier valyrien de son mari de son fourreau (plus sur ce couteau fatidique plus tard) et tourne la lame sur Rhaenyra. Et en parlant de chimie: D’Arcy et Olivia Cooke brûlent avec elle dans une scène qui semble pouvoir aussi facilement se terminer par une séance de maquillage furieuse qu’un meurtre.

Ils se lancent des barbes devant tous les gros machers de Westeros, crachant tout le poison qui couve en eux depuis une décennie et change. Dans un écho ironique de l’action précédente de Luke, Alicent se déchaîne aveuglément avec le poignard et coupe une longue entaille dans l’avant-bras de Rhaenyra. « Ne me pleure pas, mère », dit Aemond alors que la reine regarde son ancienne meilleure amie avec un choc muet. « J’ai peut-être perdu un œil, mais j’ai gagné un dragon. »

Le lendemain matin, dans ses appartements, Alicent est horrifiée et honteuse de ses actes. Mais Otto interrompt les excuses de sa fille pour lui donner une tape dans le dos. Il est fier d’elle parce qu’elle s’est lancée dans le « vilain jeu » qu’il sait être le seul chemin des Hightowers vers le trône. Et maintenant qu’ils ont le dragon vivant le plus légendaire de Westeros dans leur coin, la balance penche en leur faveur.

Le mestre est en train de recoudre la blessure physique de Rhaenyra, mais la blessure émotionnelle persistera. Elle a un cœur à cœur avec Laenor, qui jure de se réengager envers leur famille, allant même jusqu’à renvoyer son amant Qarl. Elle l’appelle un « homme honorable avec un bon cœur », et hé, regardez ces enfants fous qui le font fonctionner.

Je rigole! Sur un balcon surplombant la mer, Rhaenyra s’approche de Daemon avec une proposition indécente : la seule façon pour elle de renforcer sa prétention affaiblissante au trône de fer est que les deux s’associent à la Targaryen, c’est-à-dire avec un mariage incestueux. « Toi et moi sommes faits de feu », dit-elle. « Nous avons toujours été destinés à brûler ensemble. »

C’est une décision politique astucieuse et une très mauvaise nouvelle pour Laenor. Avec la bénédiction réticente de la princesse, Daemon verse à Ser Qarl une grosse somme pour assassiner publiquement son amant. Je sais que nous ne vous avons entendu dire que deux lignes, mais j’espérais que vous étiez meilleur que cela, Qarl. Il s’avère qu’il l’est : les deux parviennent à simuler la mort de Laenor. Et alors que Corlys et Rhaenys pleurent le décès d’un autre enfant dans le sillage immédiat d’un autre, Qarl et Laenor, dépouillés de ses dreads blondes caractéristiques, se dirigent vers la mer, vraisemblablement vers un nouveau départ à Essos.

Pendant ce temps, Rhaenyra et Daemon ont la fuite la plus Targaryen possible, avec une légère mutilation pour verrouiller cette ambiance de feu et de sang. Ils s’embrassent doucement avec seulement leurs enfants et l’officiant présents; et parce que c’est Trônes monde, nous ne pouvons pas nous empêcher d’encourager ces deux meurtriers incestueux.

La moitié arrière de « Driftmark » est un véritable brûleur de grange ; mais l’épisode est finalement annulé par la lenteur de sa première moitié, qui consiste en diverses personnes qui se regardent, chuchotent des menaces et ressasser des informations que nous connaissons déjà. Maison du Dragon consacre beaucoup de temps à taquiner avec amour la dynamique entre ses têtes d’affiche au prix de la construction d’arcs de personnages convaincants pour presque tout le monde. Quelle est l’ambiance entre Laenor et Qarl ? Quelle est la source de la sociopathie de Larys ? Qu’est-ce qu’Otto a fait ces 10 dernières années ? Corlys et Rhaenys parlent-elles jamais d’autre chose que d’être ignorée pour le trône? Peut-être la plus grande force de Game Of Thrones était sa capacité à construire des mondes entiers derrière presque tous les membres de sa distribution tentaculaire – et c’est celui qui Maison du Dragon régulièrement ne parvient pas à livrer.

Observations parasites

• Lorsque Viserys et Daemon se voient pour la première fois depuis qui sait combien de temps, le roi dit que les dieux peuvent être cruels. « On dirait qu’ils ont été particulièrement cruels avec vous », plaisante son frère, ce qui ressemble à une méta blague sur la façon dont Paddy Considine a l’air d’être tombé dans une cuve de maquillage de théâtre communautaire et Matt Smith a l’air d’avoir rajeuni.
• Cette semaine, sur Helaena Targaryen Bug Watch: Notre fille passe la réception funéraire accroupie sur le sol avec une araignée rampant sur sa main alors qu’elle chuchote ce qui ressemble à un sort à propos de «dragons de chair» et de «dragons de fil» avant de le fermer à l’intérieur une coquille. Nous apprenons également qu’elle est fiancée à Aegon, qui la traite d’idiote. Quel adorable frère-mari il fera.
• En parlant d’Aegon, l’acteur Ty Tennant est le descendant de la royauté réelle – le Docteur Who genre: Il est le fils du 10e docteur David Tennant et le petit-fils du cinquième docteur Peter Davidson.
• L’éclairage de « Driftmark », en particulier dans les scènes nocturnes, est si sombre que j’ai dû éteindre toutes les lampes de mon salon pour distinguer le visage de n’importe qui. C’est le même problème qui tourmentait Trônes épisode de combat « The Long Night », également réalisé par Sapochnik.
• La lame d’acier valyrienne qu’Alicent brandit contre Rhaenyra est le pistolet de Tchekhov de la série de George RR Martin. C’est le « poignard en patte de chat » qui a été utilisé dans la tentative d’assassinat de Bran Stark dans le tout premier épisode de Game Of Thrones. Il est réapparu quand Arya l’a utilisé pour exécuter Littlefinger et plus tard, pour tuer le roi de la nuit. Viserys nous a donné le téléchargement sur son histoire il y a quelques épisodes : Il lui a été transmis par Aegon le Conquérant, et lorsqu’il est chauffé, la lame révèle la prophétie de des trônes mythique « prince promis ».
• Lorsque Rhaenyra propose à Daemon, elle lui dit qu’elle « ne peut pas affronter les Verts seule ». Vous seriez pardonné de ne pas savoir ce que cela signifie, car comme tant d’autres connaissances essentielles à l’intrigue, la série ne nous en a pas parlé. Les lecteurs de livres, cependant, le reconnaîtront comme le nom de la faction d’Alicent – une référence à la couleur de guerre Hightower que la reine et ses fils portent toujours. Le parti de Rhaenyra sera connu sous le nom de Blacks. En d’autres termes : la guerre civile, mais faites-en la mode.