La première en deux épisodes de Willow met du temps à trouver sa magie

Il est difficile de dire qui exactement ce nouveau saule la série est faite pour. Il puise dans la nostalgie du film original de 1988, mais il est empilé avec un casting de jeunes acteurs attrayants qui lui donnent une ambiance YA contemporaine. Pour les téléspectateurs plus âgés, il peut être difficile de se connecter à une histoire qui centre si fortement la prochaine génération – le personnage homonyme n’apparaît même pas avant la fin de l’épisode un – mais au moins ils ont un lien avec la franchise. Ceux qui s’identifient le plus aux personnages sont beaucoup moins susceptibles d’avoir un cadre de référence au-delà des influences majeures du genre comme Le Seigneur des Anneaux. Jusqu’à présent, la série tente de combler ce fossé générationnel avec un succès mitigé, pour ne pas dire que ces deux épisodes n’ont pas leurs charmes.

Au cas où vous vous poseriez la question : il n’est pas indispensable d’avoir vu le film pour comprendre ce qui se passe dans la série. L’ouverture du premier épisode le résume utilement pour vous mettre au courant, reprenant l’histoire en temps réel « 200 lunes » plus tard. Je ne sais pas combien de nos années cela représente, mais à en juger par l’âge de certains personnages, cela ne peut pas dépasser la vingtaine (certainement moins que les 34 années qui se sont écoulées en temps réel). Le royaume est relativement paisible pour l’instant, mais les ténèbres s’agitent. Même ainsi, il est rafraîchissant de regarder une série fantastique qui, comme le film, se veut légère et amusante, contrairement aux émissions très sérieuses et épiques qui sont sorties plus tôt cet automne.

NOTE POUR LA SAISON 1, ÉPISODE 2 : B+

Avec un public aussi large que possible, vous devez donner au spectacle le mérite de prendre en compte les attentes du public. Il y a un peu de taquinerie dans la scène d’ouverture, qui coupe directement des images du bébé Elora Danan avec ses cheveux rouge vif à deux jeunes femmes – dont l’une est rousse – se battant sur une falaise. Cependant, aucun d’eux ne s’avère être Elora. Voici notre introduction à Kit Tanthalos (Ruby Cruz) et Jade Claymore (Erin Kellyman, qui a tiré le meilleur parti de ses petits rôles dans Solo : Une histoire de Star Wars et Le faucon et le soldat de l’hiver et fait la même chose avec un matériau plus charnu ici). Kit est une princesse « pas comme les autres filles » qui aime se battre et monter à cheval et déteste les robes et les bals. Compte tenu de sa filiation, ce n’est pas si surprenant.

C’est vrai: après la fin du film, Sorsha (Joanne Whalley, reprenant son rôle) et Madmartigan (joué à l’origine par Val Kilmer, mais jusqu’à présent absent de la série) se sont mariés, sont devenus les dirigeants de Tir Asleen et ont eu des jumeaux. À un moment donné, nos Mads sont partis dans une quête mystérieuse et ne sont jamais revenus, laissant la reine Sorsha régner et élever seule les enfants. Maintenant que Kit a grandi, sa mère prévoit de la marier au prince de Galladorn (Tony Revolori), unissant leurs royaumes et combinant leur pouvoir contre les forces des ténèbres. Kit déteste l’idée et ne manque jamais une occasion d’exprimer ses sentiments à ce sujet à sa mère, son frère, sa petite amie et toute autre personne qui se trouve à portée de voix.

Pendant ce temps, le frère jumeau de Kit, Airk (Dempsey Bryk), du nom du vieil ami de Madmartigan décédé héroïquement dans le film, est occupé à courtiser une femme de ménage qu’il appelle « Dove » (Ellie Bamber). En tant que seul héritier mâle, il a dû grandir sous la longue ombre de son père. C’est beaucoup à vivre et aussi beaucoup à vivre. Cela n’aide probablement pas que Bryk ressemble tellement à un jeune Val Kilmer. Tout le monde s’attend à ce qu’il soit courageux et qu’il soit un combattant habile, mais ils s’attendent également à ce qu’il ne prenne rien au sérieux et qu’il renonce lorsque les choses deviennent difficiles, tout comme son père (ou, comme nous l’apprenons dans le deuxième épisode, peut-être pas). Quand Kit l’appelle à ce sujet, il la rassure qu’il ne va nulle part. Puis il est rapidement kidnappé par des créatures terrifiantes (grâce à une mise à niveau majeure des effets numériques, ces gars-là sont bien plus effrayants que tout ce que les années 80 pourraient évoquer).

C’est là que le spectacle commence vraiment à prendre de l’ampleur. Il y a une quête en cours, et qu’est-ce qu’une quête fantastique sans communauté ? Kit se porte volontaire pour poursuivre son frère et, à sa grande surprise, Sorsha accepte immédiatement. Jade n’est pas sur le point de laisser sa petite amie courir le danger seule, alors elle est aussi de la partie. Un chevalier plus âgé nommé Jorgen (Simon Armstrong) offre également son épée. (Ne vous attachez pas trop à Jorgen, il est vieux et donc facilement dispensable.) Et le prince Graydon est enrôlé par son père pour protéger sa future épouse pendant le voyage. Enfin, il y a Boorman (Amaer Chadha-Patel), un voleur qui attend son heure dans le donjon du château jusqu’à présent. Sorsha lui offre un pardon en échange de ses services dans la mission puis, pour faire bonne mesure, le culpabilise en mentionnant une dette envers un vieil ami.

Avant de continuer, je dois dire quelques mots sur Boorman, le meilleur personnage de la série jusqu’à présent. Le fait qu’il soit enfermé lorsque nous le rencontrons pour la première fois devrait être le premier indice qu’il va être le substitut Madmartigan ici. Chadha-Patel a peu de choses en commun avec Val Kilmer physiquement, mais il a le charisme, le timing comique et la bravade (qui est peut-être soutenu par des compétences légitimes) qui ont fait de Mardmartigan un personnage si amusant. saule n’est pas la même sans lui, mais j’apprécie qu’ils aient au moins tenté de compenser son absence, et Chadha-Patel est à la hauteur.

Alors maintenant, notre petit groupe d’aventuriers est presque complet – nous avons juste besoin d’un sorcier. Tous les sorciers vraiment puissants sont partis, mais il y en a un qui pourrait peut-être aider. Sorsha les envoie trouver Willow (vous savez, le gars dont la série porte le nom, qui ne s’est toujours pas encore présenté) et l’invite à se joindre à la recherche d’Airk. Elle a entendu des chuchotements inquiétants et fait elle-même de mauvais rêves, alors elle a le sentiment qu’il les attendra. En chemin, ils ajoutent un autre membre inattendu à la fête. Dove la femme de chambre – alias Muffin Girl, puisqu’elle a un truc avec les muffins au beurre – les suit et veut aussi aider à trouver Airk. Au moment où elle les rattrape dans des tricots vraiment fabuleux, il est trop tard pour la renvoyer. Au moins, elle sait cuisiner.

Enfin, dans les moments de déclin du premier épisode, le personnage principal apparaît. Warwick Davis est enfin dans la maison. Ou la forêt, en fait. Il a une autre révélation surprenante à livrer. Elora Danan a toujours été avec eux. C’est Muffin Girl ! Même elle est choquée lorsque Willow découvre comme par magie la tache de naissance runique sur son bras. L’épisode se termine sur sa réponse effrontée d’une syllabe à cette nouvelle: « Quoi? »

Les ondulations de l’identité secrète d’Elora se poursuivent au début de l’épisode deux, ce qui maintient l’histoire en marche maintenant que Willow en fait officiellement partie. Tout le monde n’est pas entièrement d’accord avec Dove étant l’impératrice prophétisée qui sauvera un jour le monde des forces du mal. Kit est anxieuse et a l’impression qu’ils perdent un temps précieux à ne pas s’en prendre à son frère. Dove, dont le prénom est vraiment Brunhilda (nous resterons avec Dove, ou Elora, ou Muffin Girl, merci), n’a pas du tout l’impression d’avoir de la magie en elle, et même Willow commence à en douter. Dans un flashback, nous le voyons essayer de convaincre Sorsha qu’Elora doit être entraînée ou elle perdra sa capacité à faire de la magie pour de bon. Sorsha va parfaitement bien en laissant la magie s’éteindre du monde, et considérant que sa mère était une sorcière maléfique, qui peut la blâmer ?

C’est dans le deuxième épisode que l’arc complet de leur voyage devient clair. Ils doivent traverser la barrière magique qui maintient le royaume à l’abri des ténèbres afin de sauver Airk de « la vieille femme flétrie, qui habite la ville immémoriale au-delà de la mer brisée ». Boorman, l’air un peu penché, note que c’est là que se terminent toutes les cartes. Personne ne semble particulièrement enthousiaste à l’idée d’y aller, sauf peut-être Kit, qui a toujours voulu voir le monde et qui est trop naïf pour savoir à quel point c’est vraiment dangereux.

Pendant ce temps, Sorsha découvre qu’Elora a disparu et envoie le commandant Ballentine, capitaine de la garde, après elle. Elle connaît tous les détails de la vie amoureuse soigneusement orchestrée de sa fille, mais si elle avait prêté attention aux intérêts de son fils, elle aurait peut-être vu cela venir. Malheureusement, Ballentine a été infectée par de la magie noire lors du raid au cours duquel Airk a été capturé et se transforme lentement en monstre. Il est après Elora, d’accord, mais pas de la manière dont la reine l’espère. Avec des veines noires qui traversent son visage et des effets de modulation effrayants sur sa voix déjà profonde, il est plutôt effrayant. Nous terminons le deuxième épisode avec Ballentine se faufilant sur Elora et l’arrachant du camp, juste au moment où la preuve du sort qu’elle essayait si fort d’exécuter commence à germer. Enfin de la vraie magie.

Observations parasites

• Comme je l’ai mentionné, vous n’avez pas besoin d’avoir vu saule le film avant de regarder la série, mais ça aide. Si cela fait un moment que vous ne l’avez pas vu, vous pourriez voir certaines choses que vous auriez peut-être manquées autrement. Le seul inconvénient potentiel est que vous pourriez vous attacher à Madmartigan. Rien contre Boorman, que j’adore déjà, mais après avoir vu le film, on ne peut s’empêcher de ressentir encore plus vivement son absence de la série.
• Je sais que ce n’est pas l’émission Madmartigan, et qu’il y a des circonstances atténuantes dans les coulisses, mais le fait qu’ils ne l’aient pas considéré comme mort dans le premier épisode me donne l’espoir que nous pourrions le revoir d’une manière ou d’une autre avant la fin. S’il vous plaît?
• J’aime la façon dont chaque fois que Joanne Whalley prend une épée, nous avons droit à un petit extrait de l’original triomphant de James Horner saule thème, nous rappelant à quel point Sorsha était et est toujours un dur à cuire.
• Selon le générique, les créatures qui attaquent le château et kidnappent Airk s’appellent The Lich, The Scourge, The Doom et The Dag.
• Dédicace à Graham Hughes dans le rôle de Silas, la fausse Willow à la fin du premier épisode qui rejoint finalement le groupe dans leur quête. Hughes tire le meilleur parti de ses quelques lignes et moments de temps d’écran. La façon dont il dit : « Ouais. C’est moi. Willowww », est ravissant.
• Je me demande ce qui est arrivé à Meegosh, cependant. Et Kiaya et Ranon. Le fait que les Nelwyns soient passés à la clandestinité et soient devenus extrêmement méfiants à l’égard des étrangers n’augure rien de bon.
• La fille adulte de Willow, Mims, qui est toujours là, est interprétée par la vraie fille de Warwick Davis, Annabelle. Savoir cela donne un tout autre sens à la douce scène d’adieu où elle le serre dans ses bras et lui dit qu’il est son héros.
• Ma petite anecdote préférée sur l’original saule est que la bête à deux têtes qui apparaît dans la scène de combat de Tir Asleen a été surnommée The Eborsisk par le légendaire créateur de créatures Phil Tippett, en l’honneur des critiques de cinéma Gene Siskel et Roger Ebert. Je n’ai aucune idée si ce sera pertinent pour le nouveau spectacle; Je pense juste que tout le monde devrait le savoir.