La terrible chanson qui a inspiré « Hey Jude » des Beatles

Les Beatles étaient l’un des meilleurs groupes de tous les temps et leurs chansons s’inspiraient des plus grands, dont Chuck Berry et Ludwig van Beethoven. Malgré cela, l’une des pires chansons de tous les temps est devenue une grande source d’inspiration pour « Hey Jude » des Beatles. La similitude entre les deux chansons est, au mieux, mineure.

La longueur de « Hey Jude » des Beatles a été inspirée par une chanson horrible

« MacArthur Park » est la pire chanson folk des années 1960. En surface, il s’agit du parc MacArthur à Los Angeles fondant dans le noir alors qu’un gâteau vert sucré est trempé dehors sous la pluie. Un homme déplore la perte d’une femme qui tenait dans ses mains des oiseaux comme de tendres bébés. La métaphore est géniale et tout, mais une chanson devrait bien fonctionner au niveau littéral. « MacArthur Park » propose de nombreuses images aléatoires qui ne collent pas vraiment. Alors que les Beatles ont habilement rejeté le livre de règles, l’écrivain de « MacArthur Park » Jimmy Webb a jeté le livre de règles mais n’avait aucune idée de comment le remplacer.

Lors d’une interview accordée au Guardian en 2103, Webb a expliqué ce que lui et ses musiciens de session en pensaient. « Au début, nous nous sentions comme les gars qui avaient créé la bombe atomique : nous avions un peu peur de ce que nous avions fait », a-t-il déclaré. « Je ne savais pas que je pouvais écrire quelque chose comme ça.

« Nous avions des doutes quant à sa sortie en single, mais lorsque les stations de radio ont commencé à le diffuser dans son intégralité, on m’a demandé d’en faire une version plus courte en single », a-t-il ajouté. « J’ai refusé, alors ils ont finalement diffusé la totalité des sept minutes et 20 secondes. George Martin m’a dit un jour que les Beatles avaient laissé « Hey Jude » durer plus de sept minutes à cause de « MacArthur Park ».

Selon la rumeur, « MacArthur Park » était autrefois bien plus long

« MacArthur Park » est devenu célèbre pour ses innombrables rebondissements lyriques. « On m’a demandé un million de fois : quel est le gâteau laissé sous la pluie ? », a déclaré Webb. « C’est quelque chose que j’ai vu : nous mangions du gâteau et le laissions sous la pluie.

« Mais comme métaphore de la perte d’un chapitre de votre vie, cela semblait trop beau pour être vrai », a-t-il poursuivi. «Quand elle a rompu avec moi, j’ai mis ma souffrance dans la chanson. Cela durait toujours environ sept minutes – pas 22 comme cela a été écrit. Peut-être que si Webb avait sorti une version de 22 minutes de « MacArthur Park », nous aurions obtenu une version de 22 minutes de « Hey Jude ».

Comment « MacArthur Park » s’est comporté par rapport à « Hey Jude »

Le Billboard Book des succès numéro un rapporte que « MacArthur Park » a atteint la deuxième place du Billboard Hot 100. Donna Summer a réinterprété « MacArthur Park » comme un morceau disco. La couverture de Summer a dominé le Billboard Hot 100 pendant trois semaines. Même si les critiques méprisent « MacArthur Park », c’est l’une des rares chansons des années 1950 à devenir un succès pour deux artistes différents.

« Hey Jude » n’a été un succès qu’une seule fois, mais quel succès ! Il a dominé le Billboard Hot 100 pendant neuf semaines, restant dans le classement pendant 19 semaines au total. La chanson est apparue sur l’album de compilation Hey Jude. Ce record a culminé à la deuxième place du Billboard 200 et est resté dans le classement pendant 36 semaines.

Aimer ou détester « MacArthur Park », « Hey Jude » ne serait pas pareil sans lui.