Ed Fries, un ancien cadre de Microsoft, partage ses inquiétudes concernant le modèle d’abonnement Xbox Game Pass et ce qu’il pourrait signifier pour l’industrie dans son ensemble.
Passe de jeu Xbox est l’aventure de Microsoft dans un service d’abonnement de style Netflix pour les jeux vidéo, et il s’est avéré très populaire jusqu’à présent. Le service voit les joueurs Xbox et PC s’abonner pour un abonnement mensuel similaire à Xbox Live, et ils sont ensuite autorisés à accéder à une liste tournante de jeux allant de certaines versions AAA du premier jour à des jeux indépendants plus obscurs. Xbox Game Pass Ultimate, qui regroupe le service avec EA Play et Xbox Live, coûte 15 $ par mois et beaucoup le considèrent comme incroyablement rentable pour les joueurs qui, autrement, achèteraient fréquemment de nouveaux jeux pour jouer.
Les services d’abonnement aux jeux vidéo ne représentent actuellement que 4 % des revenus du marché nord-américain et européen. Cependant, Xbox Game Pass a maintenant dépassé 25 millions d’abonnés et continue de croître, et PlayStation a également créé son propre service d’abonnement à des jeux concurrents après la refonte de PlayStation Plus. Cela signifie que ce pourcentage est susceptible de croître rapidement dans les années à venir.
L’idée que PlayStation et Xbox soient en concurrence via des services d’abonnement rivaux a inquiété certaines personnes de l’industrie du jeu. L’ancien dirigeant de Microsoft, Ed Fries, a exprimé ses inquiétudes quant à ce que le Xbox Game Pass et les abonnements aux jeux vidéo pourraient faire à l’industrie dans quelques années. S’exprimant sur le podcast Xbox Expansion Pass, Fries a été interrogé sur ce qu’il changerait dans l’industrie du jeu vidéo s’il le pouvait. Fries a pris ce temps pour expliquer son hésitation envers Xbox Game Pass et le modèle de service d’abonnement. Il a comparé le résultat possible pour l’industrie du jeu vidéo à celui de l’industrie de la musique après la création de Spotify.
Ed Fries affirme que Spotify a monopolisé la distribution numérique de la musique et est responsable de la réduction considérable du montant total d’argent que l’industrie de la musique rapporte désormais, et en particulier de l’argent qui va aux artistes eux-mêmes. Ed Fries est actuellement associé chez 1Up Ventures, une entreprise connectée à de nombreux développeurs indépendants. Cela expliquerait pourquoi Fries aurait des craintes légitimes quant à l’industrie du jeu vidéo qui suivrait le chemin de Spotify, car il a tout intérêt à s’assurer que les petits développeurs sont toujours en mesure de fonctionner et de distribuer de manière indépendante.
Les jeux vidéo sont l’un des médias les plus coûteux à produire. Les titres AAA ont déjà commencé à dépasser les 100 millions de dollars en coûts de développement, et ces coûts ne feront que continuer à augmenter dans l’industrie à mesure que la norme technologique pour les jeux ne fera qu’augmenter. Si chaque développeur AAA se trouvait obligé de distribuer chaque jeu sur un modèle d’abonnement, les marges bénéficiaires de ces jeux seraient considérablement réduites.
Ed Fries convient qu’un modèle de service d’abonnement comme Xbox Game Pass est très rentable pour les clients qui peuvent en tirer le meilleur parti. Mais les inquiétudes de l’ancien dirigeant de Microsoft résident toujours dans ce qui pourrait arriver à l’industrie du jeu vidéo dans son ensemble si elle subissait un énorme coup dans les revenus totaux de la popularité croissante des services d’abonnement.
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