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Bitcoin a besoin des banques traditionnelles de son côté pour avoir une chance de se généraliser.
Dan Kitwood/Getty Images
Banque métropolitaine Holding
Corp.
(ticker: MCB), l’une des premières banques à se plonger dans les actifs numériques, déclare qu’elle ferme la partie de son activité qui s’adressait aux entreprises de cryptographie. C’est un développement qui devrait inquiéter les investisseurs en crypto.
Le problème, en un mot, est que pour que Bitcoin et d’autres actifs numériques aient une chance de devenir courants, les banques – avec leur accès à de profondes sources de liquidités et leur expérience dans la facilitation des paiements – devront être à bord. Pour l’instant, ils courent dans la direction opposée.
Dans son annonce Tôt lundi, la société, qui est la société mère de Metropolitan Commercial Bank, a cité les développements récents de l’industrie et l’environnement réglementaire pour le déménagement. La banque a déclaré qu’elle mettrait fin à ses activités avec ses clients existants cette année, ce qui aurait un « impact financier minimal » sur ses propres activités.
L’impact sur l’industrie de la cryptographie, en revanche, pourrait être bien plus important car le nombre d’institutions de la finance traditionnelle disposées à faire affaire avec l’industrie continue de diminuer.
Metropolitan, bien que minuscule avec une valeur marchande de 637 millions de dollars, était l’une des rares institutions assurées par le gouvernement fédéral à avoir plongé tôt dans la cryptographie et établi des partenariats avec ce qui ressemblait alors à certaines des entreprises les plus prometteuses du secteur. Avec la crypto sous le choc des scandales et la répression des régulateurs, ces partenariats sont un handicap.
La semaine dernière, les trois principaux régulateurs bancaires – l’Office of the Comptroller of the Currency, la Réserve fédérale et la Federal Deposit Insurance Corp. – ont envoyé un communiqué conjoint déclaration avertissant essentiellement les banques de ne pas plonger trop profondément dans la cryptographie. Alors que les directives indiquaient que les banques n’étaient pas découragées de fournir des services bancaires aux clients de n’importe quel secteur, les agences « estiment que l’émission ou la détention en tant que crypto-actifs principaux qui sont émis, stockés ou transférés sur un réseau ouvert, public et / ou décentralisé réseau, ou un système similaire est très susceptible d’être incompatible avec des pratiques bancaires sûres et saines.
Les directives « sembleraient tendre les relations entre les organisations bancaires réglementées et le secteur de la cryptographie », m’a dit avocats du cabinet d’avocats WilmerHale dans un article de blog après sa publication.
Parmi d’autres entreprises, Metropolitan, basée à New York, a reçu des dépôts de
Voyager numérique
,
une société de crédit cryptographique qui a demandé la protection contre la faillite l’année dernière.
Au début de l’année dernière, la société a cité la cryptographie comme l’un de ses principaux moteurs de croissance. « Nous avons une excellente place à la table avec les meilleures sociétés de cryptographie au monde », a déclaré le PDG Mark DeFazio lors d’un appel aux résultats en janvier dernier.
Dans l’annonce de lundi, DeFazio a déclaré: « Les clients, les actifs et les dépôts liés à la cryptographie n’ont jamais représenté une partie importante des activités de l’entreprise et n’ont jamais exposé l’entreprise à des risques financiers importants. »
Metropolitan n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires supplémentaires.
D’autres banques crypto-friendly ont été martelées par le ralentissement de la classe d’actifs. Signature Bank (SBNY) lors d’une conférence d’investisseurs le mois dernier a déclaré qu’elle chercherait à réduire le pourcentage de ses dépôts provenant de l’industrie de la cryptographie. Actions de
Capitale de Silvergate
(SI) a plongé de 80% au cours des six derniers mois alors qu’elle a connu une panique bancaire et a vendu des titres à une perte énorme pour maintenir la liquidité, anéantissant sept années de bénéfices.
Écrivez à Joe Light à joe.light@barrons.com

Adam est un trader, aujourd’hui titulaire d’un master en finance. Il travaillait dans une société de courtage dans le quartier d’affaires de La Défense, mais il a depuis quitté ce secteur pour se consacrer à d’autres intérêts. Adam se concentre actuellement sur l’écriture et son blog, qu’il espère inspirer et aider les autres à atteindre leurs objectifs financiers.