Avant l’accord sur les casques, Sony travaillait déjà avec la NFL en tant que partenaire technologique sur plusieurs aspects différents du jeu, notamment en utilisant le système de mesure virtuel Hawk-Eye de Sony pour la nouvelle ligne de gain de la NFL cette saison ; mise en œuvre de la technologie Beyond Sports de Sony pour des diffusions alternatives, comme le jeu Toy Story de la NFL à partir de 2023 ; et mettant en vedette des caméras Sony tout au long de la programmation de la NFL.

Ainsi, lorsque la NFL cherchait un partenaire pour ses casques, Sony s’est parfaitement inscrit dans le plan de match.

Tracie Rodburg, vice-présidente senior des partenariats mondiaux à la NFL, a déclaré que Sony, tout comme les tablettes Microsoft en marge ou les uniformes Nike pour les joueurs, est endémique à la ligue.

« Nous ne sommes pas une organisation qui va simplement mettre une marque là-dedans pour le bien de la marque, mais nous avons des opportunités lorsqu’il s’agit de : que faites-vous pour aider à faire progresser le jeu ? » dit Rodburg. « C’est pourquoi vous voyez maintenant la relation prendre vie de cette manière particulière. »

Les années passées à travailler ensemble ont également permis de construire un niveau de confiance essentiel.

Après tout, la demande de la NFL n’était pas facile : pour livrer un casque personnalisé à temps pour la pré-saison de la NFL, les ingénieurs de Sony ont dû assembler le produit en moins d’un an.

Selon les dirigeants, la construction a impliqué des ingénieurs de Sony venus du Japon pour rencontrer le personnel informatique et opérationnel de la NFL afin de comprendre les exigences du jeu, puis d’approfondir les nuances : comment la technologie réagit au froid, au bruit de la foule, à la chaleur et à d’autres facteurs environnementaux. Les entraîneurs et la NFL ont également donné des commentaires directs lorsque Sony a mis en œuvre et testé les changements.

« Il s’agissait d’une construction assez rapide d’un produit personnalisé », a déclaré Wasserman. « Construit sur mesure et livré à temps pour le [preseason] Jeu du Temple de la renommée. C’était une véritable collaboration entre les deux [the Sony and NFL] équipes, et parce qu’il y avait cette histoire et cette confiance, cela a très bien fonctionné pour respecter les délais et les exigences dont la NFL avait besoin.

Rodburg a noté qu’il y aurait une amélioration continue à mesure que les nuances du jeu se révéleraient ; cependant, les premiers résultats ont été si positifs qu’elle et le président de Sony Electronics, Neal Manowitz, ont pu « reprendre leur souffle ».

« La première semaine, j’étais définitivement sur des épingles et des aiguilles et j’envoyais des SMS avec Neal, avec qui j’avais conclu un accord chez Sony, simplement parce que c’était notre moment pour lequel nous avions travaillé si dur ensemble », a déclaré Rodburg. « Ensuite, à le voir sur le terrain, et le plus important, c’est qu’ils ont travaillé, non seulement parfaitement, mais ils ont travaillé mieux que n’importe quel entraîneur ne l’aurait cru. »

Selon Wasserman, à l’avenir, Sony renforcera davantage sa présence dans le jeu en diffusant des publicités sur Thursday Night Football et des placements programmatiques dans les matchs de Monday Night, mais la valeur de la relation va finalement bien au-delà des publicités sportives.

« Lorsque vous voyez notre logo, ce n’est pas seulement sur une pancarte », a déclaré Wasserman. « C’est sur chaque entraîneur lorsqu’ils communiquent avec leurs quarts-arrières, annonçant des jeux. C’est directement lié à notre technologie. C’est inestimable. »