Le thriller satirique Le menu est peuplé de personnes qui illustrent le terme « aimer détester ». Le film suit un repas particulièrement mouvementé à Hawthorne, un restaurant exclusif sur une île privée dirigé par le célèbre chef Julian Slowik (Ralph Fiennes). Bien qu’il ne soit pas un saint, à mesure que les cours de son expérience culinaire impeccablement organisée s’intensifient, il devient clair que la plupart des invités de Slowik sont monstrueux à leur manière. Regarder chacun d’eux recevoir sa récompense s’avère – veuillez pardonner la métaphore évidente – délicieux.
Alors comment faire Le menules conteurs rendent le mépris de ces personnages si agréable ? Les acteurs et l’équipe du film, dont les acteurs Anya Taylor-Joy, Hong Chau, John Leguizamo et le réalisateur Mark Mylod, ont donné Le club audiovisuel un coup d’œil derrière le rideau de leurs processus créatifs. Mylod, réalisateur-producteur du tout aussi ignoble Succession et Éhonté dit: « On espère que les thèmes les plus universels, de la nature corrosive de l’ego dans l’art et des mauvais choix que nous faisons et avec lesquels nous devons vivre, on espère que ces défauts humains sont intemporels. »
« Ne jugez jamais votre caractère »
Comme Le menu explique pourquoi Julian et son maître d’Elsa (Hong Chau) ont trié sur le volet les invités de la soirée avec autant de soin que les ingrédients haut de gamme du restaurant, des éléments de trame de fond émergent pour les joueurs : le fanboy de la nourriture Tyler (Nicholas Hoult), la star de cinéma en déclin George ( John Leguizamo) et son assistante Felicity (Aimee Carrero), le couple marié et les convives réguliers de Hawthorne Richard et Anne (Reed Birney et Judith Light), la critique gastronomique hautaine Lillian et son rédacteur en chef Ted (Janet McTeer et Paul Adelstein), et les investisseurs en technologie. Soren, Bryce et Dave (Arturo Castro, Rob Yang et Mark St. Cyr). La seule entité inconnue est la piquante Margot d’Anya Taylor-Joy, que Tyler a amenée à la dernière minute. Son arrière-plan mystérieux est une clé dans le système de Julian et Elsa, rendant son destin incertain; elle a même le choix de se ranger du côté du personnel de cuisine plutôt que du clients.
« Vous ne devriez jamais juger votre personnage », dit Chau à propos de son processus. Elle ajoute que les acteurs doivent souvent inventer leurs propres informations biographiques pour mieux se rapporter à leurs rôles. « J’essaie toujours de trouver la raison pour laquelle mon personnage fait ce qu’il fait. Dans ce cas, j’ai dû créer ma propre trame de fond pour Elsa car il n’y avait pas grand-chose sur la page. Il n’y a pas de moment où Elsa se lance dans un grand monologue sur qui elle est et pourquoi elle est venue travailler pour [Julian].”
Raconter ou ne pas raconter ?
Bien que Chau ne soit peut-être pas en mesure de comprendre le fanatisme de son personnage pour son patron (qui finalement dégénère en tentative de meurtre !), il existe d’autres chemins dans l’esprit des personnages les plus fous. « Mes parents, quand je grandissais, avaient un petit restaurant familial », dit Chau. « D’après cette expérience, j’ai compris combien de travail était nécessaire pour préparer un repas et qu’il arrivait à votre table pour que vous le consommiez avec désinvolture et sans réfléchir. Et j’ai aussi compris à quel point il est difficile pour un restaurant de faire des bénéfices. Donc, vous savez, mon cœur sera toujours avec ce groupe de personnes contre les convives, les consommateurs.
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Carrero dit qu’elle a pris un chemin différent pour son personnage, Félicité. « Une fois que j’entre dans le point de contact, je m’amuse vraiment beaucoup en utilisant simplement mon imagination, ce qui, je le sais, n’est pas le processus de tout le monde », déclare Carrero. « Je n’ai pas grand-chose en commun avec Felicity. Elle est en quelque sorte la royauté d’Hollywood. Sa mère est une grande cadre dans un studio, ma mère est professeur d’espagnol, tu sais ? » Qu’un public trouve un moyen de se rapporter aux personnages est plus important que s’il aime un personnage ou approuve sa boussole morale, ajoute-t-elle. Après tout, les acteurs sont aussi appelés à jouer des sociopathes, dans Le menu et au-delà. « Je n’ai pas à aimer [my characters]. Je dois juste les comprendre.
Leguizamo, assez curieusement, adopte l’approche opposée. « J’ai besoin d’aimer mon personnage », admet-il. « Je n’ai pas besoin que le public aime mon personnage, mais je dois l’aimer parce que je dois l’habiter … Et donc je joue une star d’action échouée, et je ne suis pas une star d’action et je ne suis pas lavé. Encore. »
Pour Taylor-Joy, les différences entre elle et ses personnages peuvent débloquer des qualités en elle-même. « Je n’ai jamais été très passif-agressif personne, je suis plus du genre à plaire aux gens et je m’excuse beaucoup pour moi-même », dit-elle. «Il y a donc un élément de l’épineux de Margot que j’aimerais avoir un peu plus parfois. J’aimerais être plus à l’aise dans ma peau. Elle est profondément à l’aise et sa confiance est presque inébranlable. Et c’est quelque chose que j’essaie d’atteindre… J’espère que vous apprenez quelque chose de nouveau à chaque fois que vous quittez un projet.
Il y a du mal dans la comédie
Le mystère au coeur de Le menu est ce qui en fait un thriller au bord de votre siège : que se passe-t-il exactement lors de ce somptueux dîner ? Comme le souligne Hoult, introduire la méchanceté d’un personnage est beaucoup plus efficace plus tard dans l’histoire à mesure que des réponses émergent. « Tyler est étrange parce que je pense que cela se révèle de plus en plus tout au long du film à quel point il est horrible, toutes les décisions méprisables qu’il a prises pour amener Margot ici. Donc, évidemment, au début, vous ne voulez pas révéler toutes ces choses trop tôt et les jouer. Mais aussi dans votre esprit, je pense que vous devez en quelque sorte proposer des idées et une trame de fond qui auraient du sens pour que cette personne ait pris ces décisions et se retrouve dans ce domaine. C’est ce sur quoi je me suis concentré. »
C’est peut-être l’astuce la plus essentielle de l’acteur : il sait comment une histoire se termine et doit travailler à rebours pour le tracer. Au moment où nous apprenons les raisons derrière les comportements de ces personnages, les interprètes qui les jouent ont jeté les bases pour rendre ces raisons crédibles.
Ce n’est pas non plus un hasard si une révélation comme Tyler connaissant toute la vanité de ce dîner fatidique mène à l’un des moments les plus drôles du film entre Hoult et Taylor-Joy. Se faire tirer l’herbe sous le pied est aussi délicieux que désarmant ; le premier aperçu des intentions sinistres de Julian, par exemple, est marqué par une secousse de comédie inattendue. Présentés avec des tortillas estampillées de divers détails accablants pour chacun des invités, on demande à Elsa ce qu’elles sont. « Ce sont des tortillas », répond-elle, Chau roulant son « r » avec une conviction impassible. Son refus de répondre à la question, bien sûr, est notre première indication que ce maître d ‘ ne peut pas, En fait, espérons que ses clients apprécieront leur repas.
Mylod rit en se souvenant du moment, donnant tout le crédit à Chau. « C’était si brillamment spécifique et si oblique », dit-il. « C’est tout ce qui est brillant chez Hong, c’est qu’elle fera des choix si audacieux et délibérés et des choix spécifiques que vous ne verriez jamais venir. »
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.