Les jumeaux silencieux s’ouvre sur les voix de deux jeunes filles. Ils racontent le générique avec une animation invitante et énergique, lisant les noms des acteurs et riant des leurs. La joie dans leurs voix contraste avec le titre du film, offrant une manière attrayante d’accueillir les téléspectateurs dans l’histoire. Malheureusement, le reste de la durée de fonctionnement de près de deux heures s’installe dans un ton plus sombre et lugubre, avec seulement un peu d’humour et d’élévation.
Le film, réalisé par Agnieszka Smoczynska et écrit par Andrea Seigel, raconte l’histoire vraie de sœurs jumelles qui ne communiquent qu’entre elles tout en restant silencieuses au reste du monde, y compris leurs parents et leur autre sœur. Jennifer (interprétée par Tamara Lawrance à l’âge adulte et Eva-Arianna Baxter dans l’enfance) et June Gibbons (Letitia Wright à l’âge adulte et Leah Mondesir-Simmonds à l’enfance) sont nées en 1963 au Pays de Galles de parents immigrés de la Barbade. Ils n’ont pas toujours été silencieux, mais ont commencé à parler de moins en moins à l’âge de 8 ans. Ils s’évadent dans leur propre monde, créant un langage qu’eux seuls partagent tout en fabriquant des poupées et des peluches pour des pièces de théâtre élaborées. Confondant tout le monde autour d’eux, Jennifer et June sont envoyées dans une école spéciale et traitées par un psychologue pour enfants, mais elles continuent à se taire, vivant dans leur propre monde.
Quelques années plus âgées et plus scolarisées, Jennifer et June sont plus isolées que jamais. Mais les pièces qu’ils écrivent conduisent à écrire des histoires qui sont publiées en juin. Néanmoins curieux de sexe et de drogue, ils se lient avec un garçon américain (Jack Bandeira) qui vit dans leur quartier. Ils perdent tous les deux leur virginité avec lui, ce qui conduit à la jalousie et finalement à des bagarres physiques.
Au fur et à mesure que June et Jennifer deviennent des personnages pleinement étoffés au-delà de leur affliction silencieuse – devenant enfin des femmes de désir et de sensualité – elles développent des intérêts variés et prennent en charge leur vie. En plus des détails d’époque minutieux dans les costumes et les décors, Smoczynska filme leurs envolées vers la fantaisie avec un vrai flair. L’écran regorge d’images colorées indélébiles qui plaisent à l’œil. Une bande-son de succès pop reconnaissables des années 1970 et 80 ajoute une agréable vague de nostalgie.
Cependant, ce moment passe vite pour eux. Les sœurs tombent bientôt dans une vie de petits délits et sont ensuite détenues dans un hôpital psychiatrique. Du coup, le film perd toute l’ingéniosité visuelle qui le rend unique. La grâce salvatrice est Lawrance, qui donne à Jennifer un puissant mélange de feu et de solennité, et met l’accent sur sa complexité malgré les grandes lignes du scénario. Elle est jalouse du talent d’écriture de sa sœur, mais l’aime farouchement; Lawrance enregistre ces émotions conflictuelles pour imprégner son personnage de plus de pathétique que d’être simplement une victime du système. Wright partage aimablement l’écran avec Lawrance, mais sa représentation reste distante, ne nous donnant jamais un aperçu réel de ce qui fait vibrer June. La faute en revient d’abord au scénario, qui ne permet pas d’approfondir le portrait de ces femmes au-delà de leur affliction.
Le film vacille particulièrement une fois que la journaliste britannique Marjorie Wallace (Johdi May) entre. Bien qu’il soit basé sur son livre sur les sœurs Gibbons, le portrait de May fait d’elle un «sauveur blanc» stéréotypé trop familier dans de nombreux films sur les Noirs. Après l’institutionnalisation des sœurs, leurs parents disparaissent du film. Wallace semble être la seule personne qui se soucie suffisamment de son bien-être pour faire quelque chose à ce sujet. Bien qu’elle s’arrête avant de les sauver, elle est essentiellement « la blanche inquiète.« Cela, couplé aux manières parfois opaques dont les sœurs sont représentées, rend cette partie de l’histoire moins engageante. C’est le territoire le plus familier et le plus inintéressant de l’État qui victimise ses citoyens noirs : bien qu’il soit fidèle à l’histoire des Gibbons, le flair initial du film disparaît complètement dans le troisième acte.
L’histoire tragique de deux femmes dont les talents n’ont jamais été autorisés à briller avait un réel potentiel de résonance. Mais en Les jumeaux silencieux, les sœurs Gibbons sont déçues par un scénario qui sape les circonstances uniques de leur vie avec des tropes de narration familiers et finalement moins convaincants. Si seulement Smoczynska avait pu se souvenir de la vivacité des voix de ces jeunes filles de cette ouverture unique lorsqu’elle a réalisé le reste du film.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.