Pourquoi sommes-nous fascinés par l’idée de films hantés ? Revenez, encore et encore, à l’idée d’un esprit qui s’attache à un film – que ce soit dans le film lui-même ou sur Internet, où Dieu sait combien de creepypastas ont été écrites sur des « épisodes perdus », des films maudits, des émissions de télévision, et des films qui possèdent un esprit propre ? Est-ce une reconnaissance de l’investissement des créateurs eux-mêmes dans leur travail? Ou un calcul avec la façon dont les films peuvent s’infiltrer dans nos esprits, nous affecter ou, faute d’un meilleur mot… nous hanter ?
Le nouveau jeu de Sam Barlow et Half Mermaid, Immortalité, est tout au sujet de la façon dont le film échappe à nos défenses et introduit des charges utiles émotionnelles dangereuses (et peut-être indésirables) dans nos âmes. Le premier jeu d’horreur pur et simple du créateur de Son histoire et Dire des mensonges, le jeu prétend être une collection de séquences perdues de la filmographie de Marissa Marcel (Manon Gage), une actrice qui est apparue dans trois films au cours d’une carrière de 40 ans, tous inédits. Démêler les raisons de l’arrêt de chacun de ces projets, et la raison pour laquelle tant de personnes associées à eux semblent avoir connu une fin malheureuse, est l’essentiel des tâches des joueurs ici, ostensiblement en tant que sorte de monteur de films amateur sautant à travers l’archive la plupart du temps à volonté.
Mécaniquement, Immortalité sera immédiatement familier aux joueurs des deux derniers matchs de Barlow, mais avec une touche visuelle. Là où les jeux précédents permettaient aux joueurs de rechercher de nouvelles séquences d’action en direct dans leurs vastes archives cachées en tapant des mots-clés dans un champ de recherche, Immortalité à la place, il leur charge de sélectionner des éléments visuels dans les clips visionnés pour trouver ceux qui sont liés. Intéressé par un joueur de fond dans une scène ? Mettez votre fenêtre d’édition en « mode de recherche » et cliquez sur leur visage pour être amené à un autre clip dans lequel ils figurent. Cliquez sur un crucifix autour du cou d’un personnage et vous serez dirigé vers un autre clip dans lequel une croix apparaît. Vous pouvez même le faire pour certaines actions – les baisers, par exemple, peuvent vous faire sauter entre chacun des trois films proposés assez facilement, étant donné la façon dont le sexe et la sexualité se faufilent dans la filmographie fictive de Marcel.
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Dans les notes de révision du jeu, Barlow et son équipe parlent de vouloir recréer la sensation d’être un monteur de films, de créer des coupes de match, de jouer avec des juxtapositions, etc. Le problème avec cette approche, en fin de compte, est que votre travail en tant que joueur de Immortalité est ne pas être un éditeur, mais un détective, et cliquer au hasard entre des objets comme celui-ci est une façon relativement médiocre de rechercher des indices. (Nous nous sommes retrouvés à manquer cette fenêtre de texte nostalgique plus d’une fois.) Le plus gros problème est que le clip auquel vous êtes amené lors d’une « édition » semble être au moins partiellement aléatoire ; nous n’avons trouvé aucun moyen de restreindre votre recherche si vous essayez de trouver une piste, ce qui peut entraîner de nombreux clics désespérés sur le même élément, à la recherche d’un nouveau clip pour assouvir votre curiosité. Perdu dans le shuffle, alors, se trouve une partie du sens de la recherche d’une piste qui était si satisfaisante dans les deux jeux précédents, où un nouveau terme ou nom intéressant pourrait ouvrir de tout nouveaux angles de l’histoire. Les trois jeux de Barlow, par le mérite de leur rythme dicté par le joueur, ont des moments où l’élan peut s’effondrer, mais Immortalité a l’impression d’être le plus touché par ces impasses soudaines.
Esthétiquement, au moins, le jeu est un triomphe, en partie à cause de son sujet, et surtout à cause de sa dévotion. Chacun des trois films de Marcel – parabole religieuse AmbrosioFilm policier hippie des années 70 Minskiet thriller identitaire des années 90 Deux de tout– correspondent à l’apparence des époques qu’ils sont censés évoquer, que cela signifie utiliser des plans d’effets projetés pour Ambrosioou remplir les arrière-plans de scènes avec d’authentiques cinglés d’artistes new-yorkais pour Minski. Rien de tout cela ne se lit faux, que vous regardiez un vieux clip de talk-show, une interview en coulisses ou simplement des moments francs de séquences de répétition. L’attention portée aux détails est implacable et impressionnante.
Cela ne fait pas de mal que les trois films soient en fait sacrément bons. En tant que Marcel, Gage est une présence à l’écran toujours engageante – elle doit l’être, pour que la vanité centrale du jeu fonctionne – et les histoires racontées se reflètent toutes de manière fascinante. Chacune d’elles traverse des réflexions sur la mutabilité de l’identité, la fausseté des images, l’illusion de la vertu. Pris ensemble (et dans un ordre discordant, au fur et à mesure que le joueur assemble lentement des images plus complètes de chacun d’eux dans son esprit), ils créent une sorte de miroir funhouse de thèmes et d’idées – mais on pourrait peut-être en dire autant de la filmographie de n’importe quel créateur, réel ou fictif.
Et derrière tout cela, un sentiment de terreur. Les jeux de Barlow ont toujours eu une intimité anxieuse, à la fois Son histoire et Dire des mensonges contiennent des moments qui tirent le souffle du joueur en soulignant soudainement qu’il joue en tant que personnage dans l’histoire, des aperçus d’une autre personne qui se cache juste au-delà des limites de l’écran. Immortalité ne fait pas ça. Il n’y a pas d’avatar ici, pas de séparation. C’est vous que vous incarnez en regardant ces clips. Vous, parcourant les images d’avant en arrière, essayant de comprendre ce qui est arrivé à ces gens. Vous, de plus en plus mal à l’aise à mesure que le sentiment grandit, alors même que vous regardez dans l’abîme cinématographique, quelque chose d’autre vous regarde.
La difficulté de parler de créateurs qui créent des jeux qui ne ressemblent à rien d’autre sur le marché est qu’il devient très difficile de les comparer à autre chose qu’à leur propre travail. Par cette métrique, Immortalité est le jeu le plus ambitieux, sinon le meilleur, de Barlow et Half Mermaid à ce jour. (Il est très difficile, même maintenant, de surpasser la focalisation précise de Son histoirefascinant avec sa caméra immobile – bien que nous dirons que regarder trois films réalisés avec compétence est nettement plus engageant que les vlogs et les appels vidéo qui constituaient l’essentiel de Dire des mensonges.) L’élément d’horreur est son arme secrète, cependant. Même quand Immortalité vacille comme un mystère – et nous serons honnêtes et notons que, même après avoir atteint les crédits, nous sommes toujours impurs sur certains des points sur lesquels Barlow et ses collaborateurs conduisent ici – ce sentiment d’inconfort persiste. Immortalité pénètre sous votre peau; scintille de manière subliminale dans votre tête. Il devient une partie de vous, que vous le vouliez ou non.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.