Marlon Brando a empêché un acteur prometteur de jouer dans « Le Parrain »

Bien qu’il soit l’un des plus grands acteurs de tous les temps, Marlon Brando était un acteur risqué à choisir au début des années 1970. Brando s’était bâti la réputation d’être un acteur brillant, mais notoirement difficile à côtoyer, grâce à ses expériences avec Élia Kazan sur les drames révolutionnaires Au bord de l’eau et Un tramway nommé Désir. Personne ne pouvait douter du génie de Brando, mais cela ne veut pas dire que sa personnalité le rendait très agréable à côtoyer.. Même lorsque Brando semblait « incassable » en raison des histoires qui circulaient sur ses activités hors écran, il a réussi à faire un retour majeur en 1972 lorsqu’il a endossé peut-être son rôle le plus apprécié de Don Vito Corleone dans Francis Ford Coppolale chef-d’œuvre du film de gangsters Le parrain. Travailler avec Brando était en faveur de Coppola, mais cela ne voulait pas dire que le fameux Le sauvage la star n’a pas présenté de difficultés sur le plateau. En fait, Brando a exprimé son opinion sur qui jouerait son fils à l’écran bien avant que les caméras ne commencent à tourner. Dans un monde différent, cela aurait été Burt Reynoldset pas Al Pacinoqui jouait le rôle de Michael Corleone.

Le parrain

Don Vito Corleone, chef d’une famille mafieuse, décide de céder son empire à son plus jeune fils, Michael. Cependant, sa décision met involontairement la vie de ses proches en grave danger.

Date de sortie

14 mars 1972

Directeur

Francis Ford Coppola

Durée

175 minutes

Écrivains

Mario Puzo, Francis Ford Coppola

Société de production

Paramount Pictures, Alfran Productions

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Pourquoi « Le Parrain » avait besoin de Marlon Brando

Bien que Le parrain est désormais reconnu comme l’un des plus grands films de tous les temps, le roman sur lequel il est basé par Mario Puzo n’était pas exactement un classique littéraire. Bien que divertissant (et un best-seller majeur au moment de ses débuts), Le parrain était une lecture d’aéroport plutôt standard. Les ambitions de Coppola pour le film étaient plus grandes que le matériel source ; il voulait transformer ce qui était par ailleurs une histoire de gangsters standard en une analyse complexe de la famille, de l’héritage, de la politique américaine et du pouvoir.. Pour ce faire, Coppola savait qu’il devait recruter les meilleurs acteurs imaginables pour chaque rôle afin de garantir que le matériel dramatique du film soit traité avec la sensibilité dont il avait besoin.

Le processus de casting de Coppola était notoire, car il a dû faire face à la pression de Paramount Pictures et du producteur. Al Ruddy faire un film qui pourrait également être commercialement viable. Bien qu’Al Pacino, James Caan, Robert Duvall, et Sterling Hayden sont tous des noms familiers, ils n’étaient pas exactement des « stars de cinéma » avant Le parrain ont fait passer leur carrière à un niveau supérieur. Coppola le savait Afin de satisfaire le désir de Paramount d’un succès au box-office, il lui fallait choisir une star majeure dans le rôle du gangster senior Don Vito Corleone.. Brando était parfaitement logique : il avait l’expérience de travailler dans l’industrie pendant plusieurs années et pouvait facilement se glisser dans le rôle d’un père de famille aussi vétéran. Il était parfait pour le rôle, mais la popularité de Brando signifiait également que le public serait peut-être plus disposé à le regarder. Le parrain qu’ils ne le seraient si le film avait mis en vedette un groupe d’acteurs inconnus.

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Cela signifiait qu’avoir Brando et le rendre heureux était de la plus haute importance, et que le département de casting du film devrait céder à ses exigences. Même si Coppola pensait que Reynolds serait parfait pour le rôle d’un jeune vétéran de guerre initialement innocent comme Michael, Brando ne le voyait pas de cette façon. Brando aurait menacé de quitter la production si Reynolds était embauché, obligeant Coppola à élargir le processus de casting pour trouver le Michael Corleone parfait. Reynolds ne semblait pas si bouleversé par toute cette épreuve. Il se dit « flatté » que Brando se soucie autant de lui. Ironiquement, Brando ne voulait pas que Reynolds soit impliqué dans le film parce qu’il se sentait narcissique.

Burt Reynolds était presque Michael Corleone dans « Le Parrain »

Bien qu’il semble désormais inconcevable que quelqu’un d’autre que Pacino puisse jouer Michael, la notion de Reynolds jouant le fils aîné de Corleone avait en fait beaucoup de sens à l’époque. Le parrainla sortie. Pacino était un acteur de théâtre inconnu à l’époque, et bien qu’il se soit montré prometteur à l’écran avec son rôle dans le film dramatique Le Panique à Needle Park, Le parrain a été le premier film qui a véritablement fait de lui une star de cinéma. Reynolds n’était pas le seul acteur de renom à avoir presque remporté le rôle; James Caan, Dustin Hoffman, Martin Sheen, Dean Stockwell, Jack Nicholson, et Ryan O’Neal ont également été envisagés à divers moments de la production du film pour assumer le rôle.

Reynolds avait déjà attiré un public important grâce à son succès dans des émissions de télévision telles que Fumée de pistolet et Fauconmais Le parrain aurait certainement changé l’orientation de sa carrière. Cependant, Reynolds n’a heureusement pas manqué l’occasion de jouer dans un grand film dramatique en 1972. La même année Le parrainReynolds a livré une performance inoubliable dans John Boormanle thriller de survie Délivrance. Il y a eu un bref instant où il est apparu qu’il était peut-être l’un des « acteurs sérieux » les plus importants de sa génération aux côtés de Pacino, Cann et Duvall.

Cependant, la filmographie de Reynolds a pris une direction différente en 1977 lorsqu’il a joué dans la comédie à succès Smokey et le bandit. Sorti le même week-end que Guerres des étoiles, Smokey et le bandit a prouvé que Reynolds était mieux adapté à la comédie qu’à toute autre chose. Bien qu’il apparaisse occasionnellement dans des films d’action au cours de la décennie suivante de sa carrière, Reynolds s’était imposé comme une « star de cinéma » bien plus traditionnelle que quelqu’un comme Pacino.. Cela étant dit, Le parrain est toujours devenu une énorme sensation au box-office. On oublie facilement que dès ses débuts, le film est devenu le film le plus rentable de tous les temps.

Pacino avait besoin d’un rôle comme Michael Corleone dans Le parrain prouver au monde quel grand acteur il pouvait être – ce serait dommage qu’il passe toute sa carrière confiné dans un petit théâtre new-yorkais. Bien qu’il joue dans Le parrain aurait stimulé la carrière de Reynolds, il a quand même réussi à toucher un public important grâce à son charisme sans précédent. La nature attachante de Reynolds était beaucoup plus appréciée par le grand public dans son discours populiste que n’importe quel rôle de Pacino. Brando n’en était peut-être pas content, mais Reynolds aurait été une star non plus.

Le parrain est disponible en streaming sur Paramount+ aux États-Unis

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