Noah Baumbach va grand mais échoue dans White Noise

Le scénariste-réalisateur Noah Baumbach excelle dans les drames domestiques se déroulant dans un milieu d’intellectuels artistiques névrosés, travaillant avec des acteurs pour dessiner des performances parfaites qui portent à la fois des nuances dramatiques et comiques. Ses deux films les plus récents parlaient de familles en désarroi. Dans Les histoires de Meyerowitzune famille d’artistes se rend compte de la façon dont ils se sont mutuellement abusés psychologiquement. Histoire de mariage était plus littéral que cela; il s’agit de la façon dont un divorce devient très moche très vite malgré le fait qu’il ait commencé dans un lieu d’amour. Il avait auparavant miné la désintégration d’une famille nucléaire par le divorce en Le calmar et la baleineson premier grand succès critique et primé.

Baumbach prend un virage majeur avec son dernier, Bruit blanc. Premièrement, ce n’est pas un scénario original, mais plutôt basé sur le roman phare de Don DeLillo de 1985, qui a été considéré comme infilmable pendant de nombreuses années malgré sa popularité et ses éloges. Le film est également différent à bien d’autres égards. Ses ambitions sont plus grandes et ses thèmes couvrent une perspective plus large, aux prises avec quelques grands problèmes sociaux en Amérique. Baumbach en tant que directeur va également plus loin. Avec apparemment son plus gros budget à ce jour, il met en scène quelques décors complexes et réalise sur une toile plus grande qu’auparavant.

Adam Driver joue Jack Gladney, un professeur d’études hitlériennes dans un collège sans nom du Midwest. Il partage une famille recomposée avec sa femme Babbette (Gerta Gerwig), certains des enfants sont les siens, d’autres les siens. Cela crée une dynamique chargée au sein de la famille qui rend leurs interrelations amusantes à déchiffrer. Le cadre universitaire permet à quelques visages familiers – Don Cheadle, Jodie Turner-Smith et André Benjamin parmi eux – d’apparaître comme les collègues professeurs de Gladney. La vie de tout le monde est bouleversée lorsqu’un déversement de produits chimiques – ce qu’on appelle un « événement toxique aéroporté » – les force à fuir leur petite ville. Les Gladney tombent dans une crise existentielle exaspérée par le danger réel qui les entoure.

Ironiquement, malgré les tentatives d’aller dans une autre direction avec Bruit blanc, ce qui fonctionne le mieux, ce sont les éléments où Baumbach a déjà fait ses preuves. Son travail perspicace avec les acteurs essore le pathos au sein d’une famille fracturée, le genre de matériau dans lequel Driver et Gerwig excellent maintenant. Il s’agit de la cinquième collaboration de Driver avec Baumbach et la troisième de Gerwig (même s’il convient de noter qu’elle est sa partenaire de vie hors écran). La familiarité dans les deux cas conduit à un travail stellaire, à la fois ensemble et séparément. Les deux ont l’air différents ici aussi, avec une circonférence ajoutée à la section médiane de Driver et Gerwig a des cheveux ridiculement gros. Driver s’adapte au style accentué du film et offre une performance d’intelligence habile et de gestes physiques. Au début, Gerwig semble donner une performance familière avec le même charme facile et le même physique comique qu’elle Frances Ha tour de force. Pourtant, une fois que l’agitation et les insécurités de Babbette sont révélées, la performance de Gerwig apparaît comme adroite, pleine de cœur et de rires. L’aveu de Babette d’une indiscrétion conjugale est un triomphe particulier.

May Nivola, Sam Nivola et surtout Raffey Cassidy en tant que trois enfants plus âgés de Gladney sont également parfaitement adaptés aux rythmes non naturels du film. Jouant contre Driver et Gerwig, ils font couler facilement les nombreuses scènes de discussion familiale, donnant au film ses meilleurs moments. Cependant, alors que le dialogue stylisé intensifié commence à perdre son piquant, ils ne peuvent aller plus loin. Les thèmes du film n’existent que comme des points de discussion, ne résonnant jamais de manière réelle et tangible. Les personnages parlent sans cesse d’avoir peur de la mort, mais le danger reste purement académique, n’apparaissant jamais comme quelque chose qui pourrait arriver à l’un d’entre eux. L’événement toxique et le chaos de la désinformation dans laquelle tout le monde est plongé secouent un peu le film, ne serait-ce que parce que nous sommes tous encore sous le choc d’une situation similaire dans notre pandémie en cours. Plus réussie est cette histoire qui affronte les pièges du consumérisme américain, ne serait-ce que parce qu’elle mène à l’une des séquences les plus exubérantes de tous les films de cette année. Vous n’avez pas vécu jusqu’à ce que vous voyiez toute la distribution, mais particulièrement Benjamin, danser sur « New Body Rhumba » de LCD Soundsystem, une chanson écrite spécialement pour le film.

C’est toujours admirable quand un cinéaste fait un choix plus audacieux et élargit son horizon. Pour Baumbach, une telle entreprise mène à un lieu familier ; les nuances des conflits familiaux restent son point fort artistique. Marier sa vision avec celle de DeLillo s’avère une alliance difficile. Contrairement aux Gladney qui restent ensemble, Baumbach et DeLillo devraient suivre les traces du couple dans Histoire de mariage: L’amour est peut-être encore là, mais l’union est mauvaise pour les deux.