George Lazenby a joué James Bond une seule fois avant de s’éloigner définitivement du rôle. Il a expliqué pourquoi diable il avait gâché l’opportunité de jouer à 007 encore et encore. Fait intéressant, il n’avait pas l’impression de perdre de l’argent lorsqu’il a pris cette décision fatidique.

George Lazenby a déclaré que la scène hippie l’avait convaincu de rejeter James Bond

Sean Connery a joué Bond sept fois, Roger Moore a fait de même et Daniel Craig l’a joué cinq fois. Lazenby a abandonné le rôle après une seule sortie : le film acclamé par la critique Sur le service secret de Sa Majesté. Le Guardian rapporte que Lazenby a refusé six fois encore un million de dollars pour jouer l’espion fictif.

En 2017, Lazenby a déclaré que l’atmosphère culturelle des années 1960 expliquait sa décision. « On m’a dit que James Bond était fini de toute façon », a-t-il déclaré. « C’était le concert de Sean Connery et, étant dans les années 60, c’était l’amour, pas la guerre. Vous savez, la période hippie. Et j’y ai adhéré.

« Ils ont aussi dit qu’il y avait un gars appelé Clint Eastwood qui faisait des films en Italie et touchait 500 000 $ par mois pour avoir réalisé un western », a-t-il ajouté. «Ils ont dit que vous pouviez faire ça. Je n’avais donc pas l’impression de perdre ce million de dollars.

Où s’est déroulée la carrière de l’acteur après James Bond

D’après ses souvenirs, Lazenby espérait devenir une star du western spaghetti après Sur le service secret de Sa Majesté. Sa carrière ne s’est pas déroulée ainsi. Au lieu de cela, ses principaux concerts étaient des films d’action à Hong Kong. Même si les films d’action de Hong Kong sont cultes dans le monde occidental, ils ne sont pas aussi connus que les films 007.

Lazenby a également joué dans Qui l’a vue mourir ? Ce film est un giallo, une sorte de thriller italien stylé. Les Giallos sont appréciés des cinéphiles américains, mais ils ont rarement eu beaucoup de succès dans le monde anglophone. Il a également participé un peu à Le film Kentucky Fried, une comédie à sketchs qui a servi de premier film à David Zucker, Jim Abrahams et Jerry Zucker. Ce trio a ensuite créé des comédies classiques comme Avion! et Le pistolet nu.

Bien que Lazenby ait connu quelques succès mineurs dans de petits films, il n’a jamais atteint le statut de star de cinéma. Il ressemble plus à une anecdote ambulante qu’autre chose. Alors que Connery apportait une brutalité machiste à 007 et que Moore donnait au personnage un camp débonnaire, Lazenby’s Bond était sans saveur.

George Lazenby a dit qu’il ne s’était jamais trop soucié de 007

Lors d’une interview en 2022 avec Woman’s Day, Lazenby a révélé ses souvenirs préférés de son travail sur Sur le service secret de Sa Majesté. « Mes plus beaux souvenirs sont ceux de mon travail avec Diana Rigg », se souvient-il. « Elle a sans aucun doute amélioré mon jeu d’acteur. Elle était tout ce qu’un grand espion devrait être : sexy, dure, impertinente et capable de prendre soin d’elle-même. Nous nous sommes beaucoup amusés sur le plateau.

Alors que de nombreux acteurs adoreraient jouer 007, Lazenby a minimisé son association avec le personnage. « Devenir Bond n’a jamais été mon objectif final », a-t-il expliqué. « Vivre sa vie selon ses propres conditions est bien plus épanouissant. La meilleure chose que vous puissiez faire est de vous connaître et d’être vous-même. Je ne suis peut-être pas génial, mais je suis un original.

Lazenby a refusé ce que de nombreux spectateurs considéreraient comme l’offre de leur vie – mais il semble parfaitement satisfait de sa décision.