Lee Jung-jae poursuit son tour gagnant d’un Emmy dans Squid Game avec l’ambitieux thriller d’espionnage Chasse, un film se déroulant en Corée du Sud au plus fort de la guerre froide. Lee joue, réalise, co-écrit et coproduit cet effort tendu, extravagant et techniquement compétent, qui se présente plus comme un début de cinéma de bon augure qu’un projet de vanité, qui se compare favorablement à la plupart des thrillers d’espionnage américains.
En faisant miroiter la mise en garde de sa nature fictive dès le départ, le film s’inspire généreusement de l’intrigue politique et de l’instabilité de la Cinquième République de Corée du Sud sous la dictature militaire brutale de Chun Doo-hwan. Bien que les tensions persistent entre les deux Corées quatre décennies plus tard, l’univers du film des années 1980 est méconnaissable du pays couleur bonbon de la K-pop d’aujourd’hui.
Avant même que son titre n’émerge, Chasse plonge les téléspectateurs dans un décor élaboré avec une fusillade désordonnée et une grenade qui explose. Park Pyong-ho (Lee), chef de l’unité étrangère de KCIA, et Kim Jung-do (Jung Woo-sung, Le bon, le mauvais, le bizarre), chef de l’unité intérieure de la KCIA, tentent de déjouer un complot d’assassinat contre le président sud-coréen lors d’une visite aux États-Unis. À peine deux minutes plus tard, Lee Jung-jae fléchit déjà en demandant au directeur de la photographie Lee Mo-gae d’aligner un plan complexe du chef Kim qui devient progressivement flou alors qu’une porte tournante en arrière-plan tourne pour révéler le chef Park debout derrière, au point. Dès le départ, le film aspire à un niveau de sophistication à égalité avec Décision de partir. Bien que cela ne soit pas à la hauteur de cette comparaison, il est excitant de voir un novice en cinéma s’étirer comme celui-ci.
Un espion fait apparemment partie des rangs de la KCIA, divulguant à la Corée du Nord les itinéraires de voyage internationaux du président, des plans pour récupérer un transfuge et sa famille au Japon, et des détails sur des opérations spéciales. Les deux chefs doivent enquêter sur les unités de l’autre pour découvrir l’agent double. Ces enquêtes sont apparemment routinières, car le chef Park raconte avec désinvolture à la femme du chef Kim pendant le dîner, apparemment sans une once d’animosité, qu’il a été torturé alors qu’il était interrogé par son mari il y a quelques années. Mais bientôt, ils se mettront à creuser de la terre les uns sur les autres, chacun épinglant le rival comme la taupe.
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Le film laisse tomber une abondance d’indices qui jettent des soupçons sur les deux hommes. La prémisse semble dérivée des personnages doublés dans les films d’action classiques de Hong Kong –Ville en feu, Dur bouilliet al.—qui ont engendré des imitateurs dans le monde entier, tels que Face/Off. Chasse rappelle spécifiquement Affaires infernales et, dans une bien moindre mesure, le film sud-coréen de 1999 Planifierqui s’est lui-même inspiré du cinéma hongkongais.
Chief Park ressemble plus au personnage d’écran préétabli de Lee en Corée du Sud que Gi-hun de Squid Game, et il est un peu surprenant que la caractérisation de Chief Park laisse peu de place à Lee pour mettre en valeur sa gamme d’acteurs. La plupart des stars devenues cinéastes ont la réputation d’être des réalisateurs d’acteurs, mais Lee est une exception. Le film ne propose aucune performance particulièrement mémorable, y compris la sienne et celle de Jung. Heo Sung-tae, qui incarne le redoutable voyou Deok-su dans Squid Gamesemble également sous-utilisé ici.
L’écriture est l’endroit où l’inexpérience de Lee se manifeste. Bien qu’il ne soit peut-être pas facilement perceptible par les téléspectateurs qui s’appuient sur les sous-titres, le scénario de Lee et Jo Seung-hee est plutôt verbeux. L’agent Ju-kyung (Jeon Hye-jin) marche souvent aux côtés du chef Park pour le débriefer, ce qui explique tout pour les téléspectateurs. L’espionnage est intrinsèquement déroutant, avec une myriade de fausses identités et de doubles croix. L’envie de surexpliquer est compréhensible, mais ce n’est pas utile au milieu de nombreux flashbacks qui brouillent les débats.
La séquence la plus convaincante est en fait sans dialogue, montrant un blanchisseur transcrivant du code Morse cousu sur les poignets d’une chemise habillée. Sinon, le concepteur de la production Park Il-hyun rate l’occasion de créer un look des années 80 au-delà des marqueurs d’époque comme les téléavertisseurs et les téléphones portables encombrants.
Implacablement sombre, le film suscite des réactions très viscérales. Un peu comme Squid Gameil y a des caractères dans Chasse nous soutenons par défaut ceux qui n’arrivent pas à la fin. Si Squid Game représente la cruauté du capitalisme, Chasse reflète le coût humain de la lutte pour le pouvoir politique et la domination. Peu de personnages sont purs et ne se mêlent pas d’un complot sinistre, mais qui peut les blâmer alors que le régime en place était responsable du massacre de Gwangju qui a fait des centaines de morts ? Il y a eu plusieurs traitements sérieux de ce chapitre tragique de l’histoire coréenne, donc le simple divertissement de genre n’est pas interdit. Certains téléspectateurs n’auront malheureusement aucun contexte pour reconnaître qui ou quoi est le véritable ennemi.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.