En 1980, Robert Redford réalise pour la première fois un film mettant en vedette Mary Tyler Moore, Donald Sutherland, Timothy Hutton et Judd Hirsch. Redford a déclaré qu’il avait apprécié l’expérience de diriger ces acteurs. Il aimait particulièrement certains travaux de Moore. Dans une scène, il a dit qu’elle avait fait preuve d’un jeu d’acteur parmi les plus habiles qu’il ait jamais vu.

Robert Redford a déclaré que le jeu de Mary Tyler Moore l’avait impressionné

Redford était le directeur de Les gens ordinairesun film sur une famille aisée d’une banlieue de l’Illinois. Même si c’était la première fois qu’il réalisait, il avait une idée de ce qui constituait une bonne scène.

« Pour moi, je sais que c’est vrai quand je ressens ce pincement derrière mon nez, quelque part derrière mes sinus (rires) », a-t-il déclaré à Rolling Stone. « Je veux dire, quand vous avez regardé une scène encore et encore et que vous l’aimez toujours. »

Il a dit qu’une scène avec Moore avait fait ça pour lui. Dans ce film, elle donnait l’une des meilleures performances qu’il ait jamais vues.

« Il y a une scène avec Mary Tyler Moore qui a un jeu d’acteur parmi les plus fins et les plus subtils que j’ai jamais vu », a-t-il déclaré. « Je ne m’en lasse jamais. C’est comme conduire jusqu’à chez moi dans l’Utah. Il n’y a jamais un moment, lorsque je remonte le canyon, que je m’en lasse. Et donc je sais que c’est bien. »

Redford a ensuite remporté l’Oscar de la meilleure réalisation.

Il a parlé de son expérience de réalisation du film

Bien que Redford n’ait qu’une expérience d’acteur à ce stade, il a constaté qu’il aimait beaucoup diriger.

« J’ai quand même évolué dans cette direction, en m’impliquant davantage dans différents domaines », a-t-il déclaré. « Plus je m’y mets, plus je me rends compte qu’il est important de tout faire soi-même. Mais en fin de compte, vous partagez toujours avec quelqu’un. Cela ne me dérange pas – la plupart des personnes avec qui je travaille sont extrêmement talentueuses. Mais je veux toujours avoir l’expérience de le faire moi-même. « 

Il aimait aussi travailler avec les acteurs de Les gens ordinaires. Il trouvait qu’il était facile de s’entendre avec tout le monde.

« (Je n’étais pas nerveux) avec les acteurs », a-t-il déclaré. « J’aime les acteurs, donc nous nous entendions bien. »

Redford a réalisé plusieurs autres films après Des gens ordinaires.

Mary Tyler Moore a été nominée pour un Oscar pour le film de Robert Redford

Moore a fait un excellent travail sur le film, mais beaucoup doutaient de sa capacité à assumer un rôle dramatique. Le public la connaissait principalement comme une star de la sitcom.

« Elle n’avait fait que ces choses brillantes et heureuses, donc je me sentais assez gêné d’entrer là-dedans et de lui suggérer de jouer un personnage plus sombre », a déclaré Redford à Entertainment Weekly (via People).

Moore a cependant déclaré qu’elle avait hâte d’assumer un nouveau type de rôle.

« Je pense que, comme tous les acteurs, j’étais ouverte à relever de nouveaux défis, y compris ceux en dehors de ma zone de confort », a-t-elle déclaré. « Mais ce n’est pas pour cela que j’ai accepté ce rôle. L’attrait résidait dans l’histoire puissante avec ses caractérisations vivantes – y compris une dynamique familiale à laquelle je pouvais m’identifier. »

Redford a déclaré que de nombreux studios ont abandonné le film, au moins en partie à cause du rôle de Moore dans celui-ci. Une fois que les gens ont vu le film, ils ont réalisé qu’ils avaient tort de douter d’elle. Moore a reçu une nomination pour la meilleure actrice aux Oscars. Elle a remporté un Golden Globe pour ce rôle.