« The Northman » a simulé le paysage emblématique de l’Islande lors d’un tournage dans un pays complètement différent

Les films de Robert Eggers brouillent souvent la frontière entre les documents historiques et les œuvres de narration fictives. Pour le scénariste-réalisateur de La sorcière et Le phare, participer à des recherches archéologiques approfondies est un élément fondamental de son processus. Jusqu’à présent, les résultats en valent la peine. Ses deux premiers films restituent l’intense réalité des mondes antiques jusque dans les moindres détails. Ils intègrent une vision surréaliste de la mythologie qui donne à ces histoires une plus grande échelle.

Troisième projet d’Eggers, Le Nordique, suit dans cette lignée. Lui et son équipe de production n’ont épargné aucune dépense pour simuler le décor approprié afin que son histoire de vengeance viking soit aussi réelle que possible.

« The Northman » raconte une histoire violente devant un décor magnifique

L’homme du nord est le plus grand projet d’Eggers à ce jour, à la fois en termes de budget et du monde qu’il cherche à dépeindre. Le protagoniste de ce film est Amleth – pas par hasard un anagramme de Hamlet. Le futur héritier d’un trône vise à venger son père et à sauver sa mère après que son oncle Fjölnir ait assassiné son chemin vers le pouvoir.

Après une courte séquence d’enfance, Amleth est joué par Alexander Skarsgård, qui a rêvé d’être dans un film viking toute sa vie. Il n’y aura pas beaucoup de films en 2022 avec un meilleur casting sur la feuille d’appel : Ethan Hawke, Nicole Kidman, Anya Taylor-Joy, Claes Bang, Willem Dafoe et Bjork sont tous excellents dans leurs rôles.

Une quête induite par la drogue vers Valhalla exige une lentille plus large que celle utilisée par Eggers auparavant. Il y a des moments de beauté authentique dans L’homme du nord. Des forêts luxuriantes, des sommets montagneux et des voyages en bateau sur des eaux bleues et brillantes pourraient être carrément romantiques entre les mains d’un autre réalisateur. Mais dans ce film, ces moments sont brefs et cèdent rapidement la place aux brutalités de la vie viking.

La pandémie a forcé Robert Eggers et l’équipe de « The Northman » à repenser les plans de tournage

Trouver le bon endroit pour tirer L’homme du nord est devenu une proposition plus difficile grâce à la pandémie. Début 2020, la production devait commencer en Islande. Mais une fois que COVID-19 est apparu, l’idée d’amener une distribution et une équipe importantes dans le pays n’était plus réalisable. Ils ont fini par tourner des parties du film en Irlande du Nord et en Irlande.

Dans une interview avec Conde Nast Travelerle chef décorateur Craig Lathrop a expliqué ce qu’ils recherchaient dans les lieux de tournage de L’homme du nord:

« Il y avait trois ambiances différentes que nous essayons de faire : Hrafnsey, qui est une île fictive dans l’Atlantique Nord ; Islande; et puis le pays des Rus, qui serait en quelque sorte le Kievan Rus’ – ce qui est maintenant l’Ukraine. Rob m’a envoyé le script très tôt, j’ai donc eu quelques mois pour creuser et faire beaucoup de recherches et me familiariser avec la période et les lieux.

L’une des scènes les plus marquantes de L’homme du nord montre Amleth et Olga sur une plage de sable noir. Cette scène devait être tournée en Islande, où le sable noir est naturellement présent. Mais Lathrop a révélé qu’ils avaient terminé le tournage de la séquence à Five Fingers Strand dans le comté de Donegal, en Irlande. Ils ont remplacé une partie du paysage par des photographies numériques de plages de sable noir pour obtenir les images qu’ils voulaient.

« C’était vraiment dommage, mais je pensais qu’ils avaient fait un travail fantastique. Je pense que c’est magnifique – et je ne sais pas si quelqu’un le remarque. Lathrop a raison sur les deux déclarations.

L’équipe de production ‘The Northman’ a dû créer un complexe complet de ferme viking à partir de zéro

L’un des principaux lieux du film est une ferme où Amleth est réduit en esclavage alors qu’il prépare sa vengeance sur Fjölnir. Tout cet endroit était situé dans une région d’Irlande du Nord appelée Knockdhu. Il a été construit spécialement pour L’homme du nordet sans surprise, la construction du décor est rapidement devenue une tâche ardue.

“Naomi Liston, notre fantastique régisseuse, a trouvé un endroit sur cette colline dans cette petite vallée de Knockdhu et elle nous a aidés à y construire une route, ce qui était pénible car je devais la recouvrir pour qu’elle ne ressemble pas à là il y avait une route là-bas », a déclaré Lathrop.

Le décorateur a expliqué que la construction de l’enceinte impliquait de refaire le sol à chaque fois que du matériel était transporté sur la propriété. Lathrop a qualifié cela de « toute une épreuve », mais a déclaré que les équipages étaient « fantastiques » et ont réussi.

L’écosystème naturel en Irlande a rendu difficile l’entretien de l’enceinte. Des structures en gazon ont dû être placées sous les bâtiments filmés pour les empêcher de s’enfoncer dans le sol marécageux. Même alors, l’équipe de production n’était pas entièrement satisfaite de leurs premiers résultats. Lathrop a déclaré que l’ensemble « n’était pas aussi habité que je l’aurais souhaité ».

C’est bizarre à dire, mais la pandémie a en fait aidé L’homme du nord réaliser ses ambitions esthétiques. Tant d’herbe et de feuillage ont poussé sur les bâtiments pendant le report qu’ils ont dû tondre les toits avant le tournage. La présence plus prononcée de la nature la rendait plus organique et réelle qu’elle ne l’aurait été autrement. Au moins quelque chose de bien est sorti de cette époque.

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