Cette année marque le 30e anniversaire de l’entrée de TLC sur la scène musicale avec son premier album. Depuis lors, ils ont été reconnus comme l’un des groupes de filles les plus vendus de tous les temps. Composés de T-Boz, Left Eye et Chilli, ils se sont distingués par leurs paroles pro-féminines, leur style personnel et leur capacité à prendre des risques. À leurs débuts, ils ont promu des rapports sexuels protégés en enfilant des préservatifs sur leurs vêtements, Left Eye en berçant un sur son œil. En fin de compte, le fait de pousser l’enveloppe de cette manière a porté ses fruits.
Au départ, ils n’avaient aucune idée de ce que serait leur son
TLC était un concept de Pebbles, une chanteuse qui a eu son propre succès et qui était mariée au directeur du disque LA Reid. Elle voulait monter un trio moderne, hip hop et R&B qui incarnerait le style et le son d’Atlanta. Pebbles a demandé l’aide du producteur de disques Dallas Austin pour créer la musique, tandis que le groupe a pu donner son avis en cours de route.
Dans une nouvelle interview avec Revue ESSENCE réfléchissant au succès de leur premier album, T-Boz dit qu’ils n’avaient aucune idée de leur identité musicale à l’époque. « Nous n’avions pas de vision au début », a-t-elle déclaré. « Il s’agissait plutôt d’essayer de comprendre ce que nous allions être une fois arrivés là-bas. »
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Mais Chilli dit qu’ils étaient précis sur un aspect d’être des interprètes. « La seule chose que je pense était évidente, vous savez, notre style, vous voyez ce que je veux dire? » Piment ajouté. « Nous avions nos vêtements amples, comme des garçons manqués, et nous sommes partis de là, vous savez? »
Sans un changement majeur, ils n’ont pas eu le temps de faire des erreurs avec les chansons. « Étant donné que c’était le premier album, nous n’avions pas, comme, la deuxième, la troisième ou la quatrième fois pour changer de chanson. « Je n’aime pas celui-ci. » Tout ce que nous avons enregistré a continué », a déclaré T-Boz. « Les records d’échantillonnage devenaient gros, et nous avions des tonnes d’échantillons sur cette piste », a ajouté Chilli. «Quand Dallas assemblait tout ça, nous étions sur le côté, vous savez, dansant en faisant des routines ou quoi que ce soit. Et c’était juste comme une ambiance; c’était presque comme s’il savait alors: « Ouais, c’est bien » parce que nous dansions dessus.
Promouvoir des rapports sexuels protégés était l’idée de Left Eye
Leur premier single serait « Ain’t 2 Proud to Beg », une variante de la chanson de 1966 de The Temptations du même titre (« Ain’t Too Proud to Beg »). Dans leur version, le groupe a chanté sur le fait de ne pas hésiter à demander à leur amant de faire l’amour.
Avant de tourner la vidéo, ils ont dû trouver un concept. Left Eye les a surpris avec une idée qui allait devenir l’un de leurs looks emblématiques. « Elle était chez moi, et elle est retournée dans la maison pour prendre quelque chose. Et ce n’était pas une épingle de sûreté et un préservatif, mais une épingle de sûreté et un préservatif étaient sur la commode pour une raison quelconque », a déclaré Chilli. « [Lisa] l’a attrapé. Et elle était juste comme, ‘Ce sera comme ça que nous ferons la promotion de rapports sexuels protégés.' »
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Le public a adoré et les critiques les ont félicités pour avoir promu des rapports sexuels protégés à une époque où la crise du VIH/sida était à son apogée. Mais T-Boz insiste sur le fait que ce n’était pas leur pleine intention.
« Je pense que nous sommes tombés dessus par hasard et que nous en avons vraiment fait quelque chose », a déclaré T-Boz. «Parce qu’aucun de nous n’avait de problème avec le rap de Lisa, qui concernait en fait une situation réelle de rupture du lit à eau avec son petit ami. Ce sont de vraies paroles, tu vois ce que je veux dire ? Alors, quand Lisa est venue voir Chilli un jour avec un préservatif sur le visage, ça avait du sens. Nous étions tous à bord. Personne n’y a même pensé une seconde. C’était juste que nous étions naturellement qui nous sommes et que nous parlions franchement. Les gens nous appelaient aussi des féministes, et ce n’était pas que nous essayions de l’être non plus.
Leur originalité a largement payé
L’album, Ooooooohhh… sur la pointe TLC, est finalement devenu quatre fois platine. Parmi les autres succès de l’album, citons « Baby, Baby, Baby », « Hat 2 Da Back » et « What About Your Friends ».
Avec le recul, T-Boz dit qu’elle est heureuse d’être une pionnière pour les femmes dans l’entreprise. « Si vous deviez décrire TLC à ce jour et comment nous sommes entrés en scène – comment nous nous sommes habillés, tout – vous choisiriez cette chanson », a-t-elle déclaré. «Nous avons permis à tous les garçons manqués prissy d’être toujours sexy dans des vêtements amples… Pour devenir le groupe de filles le plus vendu de tous les temps avec nos vêtements, je pense que nous avons beaucoup à faire en ce qui concerne cela. Je pense que c’est quelque chose dont nous devrions être très fiers.
Left Eye est décédé dans un accident de voiture en 2002. Le groupe continue de tourner en son honneur et a publié il y a quelques années un biopic VH1 réussi sur leur vie et leur carrière.
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