Centre : Todd McFarlane assiste à la sortie numérique de Venom « Public Block Party » le 13 décembre 2018 à Los Angeles (Photo : Paul Archuleta/Getty Images) ;  À gauche : Spawn #331 (Artiste : Björn Barends/Image Comics) ;  À droite : Spawn #317 (Artiste : Björn Barends/Image Comics)

Centre: Todd McFarlane assiste à la Venin sortie numérique « Public Block Party » le 13 décembre 2018 à Los Angeles (Photo : Paul Archuleta/Getty Images) ; La gauche: Frayer #331 (Artiste : Björn Barends/Image Comics) ; Droit: Frayer #317 (Artiste : Björn Barends/Image Comics)
Graphique: Libby McGuire

Icône de la bande dessinée Todd Mc Farlane a toujours été focalisé au laser, improvisé et imperturbable. Son dynamisme et sa détermination l’ont incité à quitter Marvel Comics et à créer la société Image Comics, dirigée par des créateurs, avec Jim Lee et Mark Silvestri en 1992. Là, il a lancé le célèbre personnage Spawn et a continué à créer son Jouets McFarlane empire, surtout connu pour produire des figurines d’action très détaillées de personnages sous licence de DC Comics, Combat mortelet autre grandes marques de la culture pop.

Trente ans plus tard, McFarlane reste plus occupé que jamais. En plus de diriger son empire animé, il n’est pas rare de le trouver à la tête d’un clip vidéo occasionnel. En fait, il a récemment entrepris un projet multimédia qui relie le rock ‘n’ roll à la bande dessinée, en réalisant le nouveau clip vidéo d’Ozzy Osbourne pour « Patient Number 9 ». McFarlane a également écrit la bande dessinée qui accompagne la version en édition limitée du prochain album du même nom. Mais ce n’est pas tout ce qu’il a fait. Les fans de Spawn en particulier seront ravis d’apprendre qu’il y a beaucoup plus à venir, à la fois sur la page et à l’écran. McFarlane s’est assis avec Le club audiovisuel pour parler du grand anniversaire d’Image Comics, de son processus d’écriture « horrifiant », de la prochaine Frai/Batman crossover qui, espère-t-il, brisera les records de vente, et le R-rated Frayer film qu’il a en développement depuis cinq ans.


The AV Club : Vous avez puisé dans la nostalgie avec beaucoup de vos jouets originaux, comme ces figurines Yellow Submarine en 1999. Maintenant, il y a beaucoup de croisements entre la musique, les bandes dessinées et les fans de collection.

Todd Mc Farlane : Je l’ai toujours regardé, surtout sur le front des jouets, que c’est un peu comme porter un T-shirt ou un chapeau. Lorsque les gens portent des t-shirts et des chapeaux, disons un fan d’un groupe ou d’un film, vous montrez essentiellement le symbole de ce que vous aimez. Vous pouvez marcher à côté des gens [work] cabines maintenant et ils ont de petits restes de choses qu’ils aimentil y a un peu Game Of Thrones là-bas, ou il y a un peu de Hobbits là-bas. Même si vous ne savez rien à leur sujet, vous pouvez au moins passer devant et dire : « Quoi ? Je ne savais pas que tu étais fan de ça. Surtout pour les femmes aussi, c’est pourquoi le geekdom féminin s’est développé.

Je trouve que même avec les rockers et les stars de cinémaavoir une statue en plastique en 3D leur importe. Lorsque nous travaillions sur Adam noir ce Noël passé, Dwayne Johnson a demandé si nous pouvions lui donner un prototype avancé de la statue que nous fabriquions afin qu’il puisse l’offrir à sa mère pour Noël. Pourquoi? Il pensait que ce serait cool de dire : « Maman, regarde mon prochain film. Voici votre fils. J’ai l’air dur à cuire. C’est juste amusant, des trucs geek, et c’est juste une autre façon de dire, « Je soutiens cette équipe » ou quoi que ce soit ce produit/marque/personne. C’est donc bien différent de quand j’étais plus jeune. Si vous collectionniez l’un de ces trucs, vous étiez un vrai geek, et ce mot n’était pas nécessairement accompagné d’un terme d’affection. Aujourd’hui, être un geek est comme un insigne d’honneur. Les gens en sont super fiers, et ils devraient l’être.

AVC : Alors que je visite le New York Comic Con chaque année, je vois beaucoup plus de femmes dans la culture geek que lorsque nous grandissions. Je me demande parfois si c’est un changement culturel ou si c’était juste plus un club de garçons à l’époque ?

TM : Je pense qu’il s’est passé plusieurs choses. Premièrement, Internet est arrivé. C’est juste qu’avant Internet, tout ce que vous saviez devait être dans un rayon de 20 milles, encore plus près si vous ne conduisiez pas. Donc, si vous collectionniez des cartes de baseball, si vos trois magasins locaux n’en avaient pas, vous n’en auriez jamais. Maintenant, il vous suffit d’aller sur eBay. Ensuite, la deuxième partie est maintenant avec l’avènement des films de super-héros étant la norme, et les gens y vont.

La [revelatory] moment pour moi, c’était quand je suis parti pour un week-end [in 2008]. Ma fille aînée [who was then 20], n’en avait même rien à foutre des films d’action. Je suis rentré à la maison et je me suis dit : « Qu’as-tu fait ce week-end ? » Elle dit : « Je suis allée voir le nouveau Homme chauve-souris film, deux fois. Elle a été prise dans le fait que Heath Ledger était mort, c’est sa dernière performance, peu importe. Donc je comprends l’avoir vu une fois. Mais tout d’un coup c’était deux fois, ce qui signifiait que cela devenait une soirée entre filles. Je me souviens d’être assis là, en pensant: « S’ils peuvent faire venir ma fille deux fois en un week-end, le marketing fonctionne. » Et ce n’est pas seulement national, c’est devenu international.

Je sais combien de personnes achètent le Aquaman livre. Si vous prenez toutes ces personnes, elles viennent toutes avec rendez-vous, et elles partent toutes le même jour, et le billet coûte 10 dollars, vous obtiendrez peut-être 100 000 $ ou 120 000 $. Il a fait un milliard de dollars, ce qui signifie que les gens qui partent maintenant ne viennent pas de la même façon que vous et moi venons. Vous avez commencé [with] la drogue passerelle qu’est la bande dessinée, puis vous entrez dans tous les jeux vidéo et tous les autres appareils sous licence. Vous et moi savons que le Aquaman le film est un appareil sous licence. Vous avez un monde maintenant qui ne sait pas qu’il y a une autre source d’originec’est juste un film pour eux. Cela s’est tellement ouvert qu’il va engloutir les hommes, les femmes et tout ce qui se trouve entre les deux. Ça a été un tsunami.

Todd McFarlane et Ozzy Osbourne lors d'une séance de dédicace au San Diego Comic-Con le 22 juillet 2022

Todd McFarlane (L) et Ozzy Osbourne lors d’une signature au San Diego Comic-Con le 22 juillet 2022.
Photo: Daniel Knighton (Getty Images)

AVC : Au fait, qu’est-ce qu’Ozzy a pensé de votre Patient numéro 9 BD?

TM : Il a apprécié le Comic-Con. Il était comme, « C’est plutôt cool. » Il avait la plus longue ligne autorisée sur le [SDCC] sol. Le septuagénaire est cool, n’est-ce pas ? Mais il a vu le livre, et il s’est juste dit: « Mec, c’était différent de ce que je pensais. » Parce que quand on dit BD, surtout pour les personnes un peu plus âgées, BD équivaut à Archie et Superman parce que c’est tout ce qu’ils savent. C’est de leur enfance. Ils n’ont pas prêté attention à l’évolution du format. Une bande dessinée a des bulles de mots, et il n’y a pas de bulles de mots sur cette chose. Je me suis dit : « Non, je ne pensais pas que tes fans apprécieraient. Étant donné à quel point je pense que votre musique est cool et même l’imagerie de vos pochettes d’albums. Regardez ce que vous avez ici. J’avais besoin de quelque chose qui, je pensais, s’attacherait un peu de manière transparente à ce que vous faisiez déjà, au lieu de le faire comme un insert.

Au fait, ce mec est le plus rapide [autograph] signataire que j’ai vu dans ma vie, et j’ai côtoyé des signataires rapides qui ne mettent littéralement que leurs initiales et vous pouvez à peine le voir parce que c’est du poulet. Il va plus vite que ces gars-là. Il écrit chaque lettre. S’il avait fait « OO » et qu’il allait aussi vite, j’aurais quand même été impressionné. Une partie de la raison pour laquelle j’étais si loin derrière lui était que je le regardais. C’était un tour de magie. Il a 12 lettres dans cette nappe, et elles sont lisibles. Je n’ai jamais rien vu de tel dans ma vie. J’ai été scolarisé par le mec de 70 ans. Je suis compétitif. D’habitude, je n’aime pas que les vieillards me montrent.

AVC : Combien de temps avez-vous eu pour créer le Patient numéro 9 bande dessinée?
TM : Si les gens voyaient comment j’ai assemblé mes bandes dessinées, ils seraient horrifiés. Les vrais écrivains seraient horrifiés par mon processus. Ils disaient simplement : « Ce n’est pas un vrai écrivain. Ce n’est pas comme ça qu’on fait ! » Alors [for] le livre d’Ozzy, si vous voulez que je vous donne la recette, j’ai trouvé mon artiste qui était en fait un gars qui encre normalement les bandes dessinées traditionnelles de super-héros. Un gars nommé Jonathan Glapion, et il a commencé à faire ces choses sur Instagram que je trouvais super funky cool. Je connais Jonathan depuis toujours. Mais quand ils ont dit qu’ils voulaient faire un [Ozzy] bande dessinée, puis j’ai dit: «Je veux que ce soit une bande dessinée non traditionnelle. Je pense que j’ai trouvé le gars parfait, et ce truc est fou cool et farfelu. Je vais devenir un peu geek quand j’ai vu l’œuvre de Bill Sienkiewicz pour la toute première fois. C’était juste hors du commun, c’était super cool. Bill Sienkiewicz était un artiste polarisant à cette époque parce qu’il n’y avait pas beaucoup de gens qui faisaient ce qu’il faisait. Donc, soit vous l’aimiez, soit vous le détestiez. J’étais du côté de l’amour. Jonathan a ce look.

J’ai dit: «Hé, Jonathan, j’ai juste besoin que tu me donnes quelques pages. Le livre va tout simplement parler de folie. Il a attendu quelques jours et c’était comme: « Eh bien, j’attends l’intrigue. » Je lui ai dit: «Donnez-moi juste un peu de folie. Je vais comprendre l’histoire qui l’entoure. Certaines pages nécessiteront des images spécifiques. Voici la première page. Donnez-moi une photo de l’institution tard dans la nuit. Boum. La première page est terminée. « Page deux, rendez les cheveux du patient 9 un peu longs pour qu’ils ressemblent un peu à un jeune Ozzy, mais le personnage n’est pas Ozzy dans l’histoire. Donnez-lui des cheveux longs et faites-le blotti dans un coin, et rendez-le principalement noir parce qu’il y a un éclairage cool dessus. À un moment donné, j’étais occupé et il a dit: « Qu’est-ce que je suis censé dessiner et peindre aujourd’hui? » « Tout ce que vous voulez. » [At some point] J’avais besoin des cinq, six ou sept pages contenant des images spécifiques parce que j’avais une histoire en tête avec une fin tordue.

J’ai reçu les deux dernières pages quelques jours avant que nous allions imprimer, et puis voici la partie horrifiante pour tout le monde sauf moi. J’ai dû regarder les 20 pages et dire : « Dans quel ordre est-ce que je veux que ces 20 pages soient ? Je les ai juste déplacés, comme 20 pièces de puzzle sur une table, parce que je connaissais les battements dans ma tête. « D’accord, si je dis cela en premier et que je dis ce deuxième et ce troisième, j’ai besoin de cette image ici pour faire un pont avec cela. D’accord, je peux écrire ça. Puis je me suis assis et je l’ai écrit la veille de sa mise sous presse. Il y a une bande dessinée.

Ozzy Osbourne – « Patient Number 9 » (vidéo musicale officielle) ft. Jeff Beck, réalisé par Todd McFarlane

AVC : Le Comic-Con de New York approche. Verrons-nous des trucs excitants de votre part?

TM : Nous parlerons de la Frai/Batman bande dessinée sur laquelle je travaille actuellement. C’est un fruit à portée de main. Je n’arrête pas de dire aux gens de DC que ce sera de loin le numéro un. La question est : pouvons-nous en faire le livre numéro un du siècle ? Je pense que nous pouvons en pousser un million d’exemplaires. Ils sont comme, « Quoi? » L’année dernière, le livre le plus vendu était Rejeton du roi. J’en ai vendu un demi-million d’exemplaires. Voici ce que je n’avais pasl’artiste nommé Greg Capullo, qui a fait les deux Frayer et Homme chauve-souris– il est le premier Homme chauve-souris artiste. Je n’avais pas Batman et j’en ai vendu un demi-million. Tu me donnes Capullo et Batman, alors pourquoi ne puis-je pas doubler les ventes ? Cela devrait être l’objectif de tout le monde. Il n’y a pas eu de livre vendu à un million d’exemplaires au cours de ce siècle, alors allons-y. C’est un fait que nous allons avoir le plus gros livre de cette année. Pouvons-nous avoir le plus grand du siècle? Allez, tout le monde, préparons-nous. Même si personne ne fait d’effort, on va se rapprocher.

AVC : Puisque nous avons discuté de votre processus d’écriture « horrifiant », allez-vous le terminer près de la date limite ?

TM : La Frai/Batman le processus de croisement utilise la même méthode peu sophistiquée que j’utilise toujours et qui m’a amené à plus de 330 numéros du Frayer bande dessinée. Au final, le travail est toujours fait. Je laisserai les lecteurs débattre si c’est bon ou pas entre eux.

AVC : Qu’est-ce que ça fait de retrouver Greg sur le titre ?

TM : Greg Capullo est le meilleur dessinateur de bandes dessinées. Arrêt complet. Je peux faire un sermon d’une heure pour expliquer pourquoi je viens de dire cela.

AVC : Image Comics a maintenant 30 ans. Même si les ventes ne ressemblent pas aux chiffres fous des années 90, je pense que Image est plus pertinente aujourd’hui parce que vous avez tellement de séries intéressantes et plus de diversité que ce que nous voyons dans n’importe quelle autre société de bandes dessinées en ce moment.

TM : Bien que vous ayez raison, le début d’Image était fou, les ventes que nous avons en ce moment sont une renaissance à cet égard. Les quatre livres que j’ai sortis l’année dernière ont tous établi des records. Non seulement l’un était un record pour Image, mais les trois autres étaient des records de l’industrie, et nous en obtenons beaucoup, beaucoup. Il y a quelques années, peut-être trois [Image] les livres se vendraient à plus de 35 000. Maintenant, nous en avons 14 parfois en un mois. Les premiers livres font leurs débuts à plus de 100 000 – vous pouvez les compter sur un doigt peut-être une fois tous les quatre ans. Nous en avons maintenant 15 à 20 par an, facile. Nos ventes ici pendant la pandémie sont au plus haut de ce siècle. Nous gardons une trace de tout cela.

Todd McFarlane tenant le patient numéro 9 au San Diego Comic-Con le 22 juillet 2022

Todd McFarlane au San Diego Comic-Con le 22 juillet 2022. McFarlane a collaboré avec le musicien Ozzy Osbourne sur une nouvelle bande dessinée, Patient numéro 9.
Photo: Daniel Knighton (Getty Images)

AVC : J’aime les séries d’images récentes comme Saga, mâcher, étaleret Quel est l’endroit le plus éloigné d’ici ? Certains d’entre eux ont été optés pour le cinéma et la télévision.
TM : Je pense que 23 de nos livres ont été mis en option et/ou sont en développement. Gourmand est sorti – la seule chose frustrante est si nous n’obtenons pas notre logo dessus comme DC et Marvel. Parce que je pense que les gens diraient, « Quoi, c’est un livre d’images? » Donc, sept ou huit spectacles que [are based on Image comics] sont là-bas. C’est juste qu’ils ne ressemblent pas Iron Man, Spider-Man, et Homme chauve-souris, donc les gens ne savent pas qu’ils viennent du même coin. À l’heure actuelle, Hollywood ne peut pas obtenir Marvel et DC parce que ceux-ci appartiennent aux grands garçons. Warner Bros. et Disney ont ces deux enfants enfermés, vous ne pouvez donc pas licencier leurs produits. Donc, quiconque essaie de rechercher des bandes dessinées descend dans le tableau des ventes et dit: «D’accord, je ne peux rien obtenir de Marvel, je ne peux rien obtenir de DC. Quelle est la prochaine plus grande entreprise ? » C’est nous. Et nous le sommes depuis 30 ans. Nous venons juste d’être le premier appel téléphonique de facto car ils ne peuvent pas obtenir Marvel et DC. Nous avons donc été élevés par défaut au premier rang.

AVC : Ce qui a changé dans l’écriture Frayer en 2022 plutôt qu’en 1992 ? Quelles leçons de vie personnelle pouvez-vous appliquer au personnage aujourd’hui ?

TM : Le personnage de Spawn a toujours été une métaphore de ma propre vie. Je ne suis pas un grand fan des autres qui me disent comment vivre ma vie ou pourquoi je devrais servir l’agenda de quelqu’un d’autre. Et je vais à l’encontre de beaucoup de « pensées de groupe ». Pour le personnage de Spawn, ces mêmes idées s’appliquent, sauf qu’elles se présentent sous la forme d’idées fantastiques, mais les motivations sont toujours les mêmes. Le plus grand changement pour le personnage de Spawn est qu’il est maintenant devenu un participant volontaire à la guerre qu’il mène et qu’il maîtrise parfaitement les règles. Pendant des décennies, il a résisté à ces deux positions. Maintenant, il est pleinement engagé à vouloir anéantir ses ennemis.

AVC : Vous avez dit que vous vouliez créer un film plus effrayant, classé R Frayer film. Comment cela se comparera-t-il à ce que nous voyons de la part de MCU aujourd’hui ?

TM : D’abord, le nom est Todd… ne rime qu’avec Dieu. Si je pouvais tout faire, le film serait une image sombre et effrayante avec une dose d’horreur psychologique. Mais en fin de compte, le produit final sera ce qu’une équipe d’entre nous a décidé, y compris les investisseurs. [At New York Comic-Con] nous annoncerons quelques-uns des talents créatifs qui ont sauté à bord pour le Frayer film. Les gens diront: « Qui d’autre est monté à bord pour ça? » Nous allions le faire au San Diego Comic-Con, mais tous les responsables des relations publiques m’ont laissé le soin de le faire et j’ai dit: « Pourquoi ne pas simplement le repousser à New York? » Et puis à ce moment-là, qui sait ce qu’on aura fait des studios ? Nous aurons donc un autre gros battement de tambour au minimum et, espérons-le, dans le meilleur des cas, deux gros battements de tambour.

AVC : Qu’avez-vous pensé de Venom : qu’il y ait carnage?

TM : Je ne l’ai pas vu. Je n’ai pas vu la plupart des films de super-héros et les quelques-uns que j’ai n’ont aucun intérêt pour mes goûts de 60 ans.