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Le quart-arrière des Buccaneers de Tampa Bay, Tom Brady. (Photo de Mike Ehrmann/Getty Images)
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Les régulateurs des valeurs mobilières des États se demandent si des stars du sport et d’autres célébrités ont pu violer des lois lorsqu’ils ont approuvé et promu l’échange de crypto FTX avant sa faillite. Mais prouver toute responsabilité pourrait être difficile, disent les avocats.
Le quart-arrière des Tampa Bay Buccaneers, Tom Brady, et le meneur des Golden State Warriors, Steph Curry, faisaient partie d’une poignée de célébrités qui sont apparues dans des publicités et des publicités sur FTX ou qui ont tweeté positivement sur l’entreprise. Dans une publicité, Brady appelle un groupe d’amis pour voir s’ils sont « in » sur FTX. La prémisse d’une publicité du Super Bowl de cette année était que Brady répandait accidentellement une rumeur selon laquelle il voulait être échangé, seulement pour révéler qu’il voulait dire échanger des crypto-monnaies.
Les publicités ont attiré l’attention des autorités de réglementation des valeurs mobilières des États qui cherchent maintenant à savoir si les célébrités aidaient effectivement à vendre des titres et, dans l’affirmative, si elles ont suffisamment divulgué comment elles ont été rémunérées pour le faire, a déclaré Joe Borg, directeur de l’Alabama. Commission des valeurs mobilières. Borg a déclaré que l’enquête implique plus d’une douzaine d’États dirigés par le Texas. Nouvelles Bloomberg signalé l’enquête du Texas plus tôt cette semaine.
Les représentants de Brady et Curry n’ont pas répondu à une demande de commentaire.
L’enquête ajoute potentiellement aux malheurs juridiques des célébrités, qui ont également été poursuivies plus tôt ce mois-ci dans le cadre d’un recours collectif proposé. L’échange cryptographique basé aux Bahamas FTX a déclaré faillite plus tôt ce mois-ci et fait actuellement l’objet d’une enquête par plusieurs agences fédérales pour avoir potentiellement détourné les fonds des clients.
Alors que Brady et les autres endosseurs constituent une cible tentante pour les avocats qui cherchent à récupérer des fonds pour les clients qui ont perdu de l’argent, il pourrait être difficile de prouver toute responsabilité ou qu’ils ont enfreint la loi, disent les avocats.
« Les célébrités qui sont payées simplement pour lire des scripts et qui approuvent des produits ne seront généralement pas responsables de tout résultat malheureux pour quelqu’un qui utilise ensuite le produit », déclare Howard Ehrenberg, avocat chez Greenspoon Marder à Los Angeles. « Ça va être difficile de créer un lien de causalité entre la célébrité et la perte. »
En supposant que les célébrités n’aient pas dit quelque chose qu’elles savaient être faux, elles l’emporteront probablement dans les recours collectifs intentés contre elles, déclare Andrew Stoltmann, un avocat en valeurs mobilières basé à Chicago.
Les régulateurs des valeurs mobilières pourraient poursuivre les endosseurs dans la mesure où ils s’avéraient avoir fait la promotion de titres, a déclaré Stoltmann, bien qu’il ne soit pas clair qu’ils auraient le pouvoir d’intenter une action s’ils ne faisaient la promotion que de FTX en général, plutôt qu’un produit spécifique.
Cela dit, « je ne pense pas qu’il y ait de doute que Tom Brady et ces autres célébrités ont besoin d’un très bon avocat civil », a déclaré Stoltmann. « À un moment où une plate-forme de cryptographie implose dans une extinction de plus de 10 milliards de dollars, ils vont également regarder les poches profondes, et il ne reste plus trop de poches profondes. »
Ce ne serait pas la première fois que les régulateurs frappent des célébrités pour avoir encaissé des avenants cryptographiques. En 2018, la Securities and Exchange Commission a réglé les accusations avec l’ancien champion de boxe Floyd Mayweather Jr. et le producteur de musique DJ Khaled pour avoir omis de divulguer les paiements qu’ils avaient reçus pour promouvoir les offres initiales de pièces. La paire convenu de payer la restitution, les pénalités et les intérêts sans admettre ni nier les conclusions.
La star de la télévision et femme d’affaires Kim Kardashian plus tôt cette année a réglé les accusations avec la SEC pour avoir promu un jeton crypto sans divulguer le paiement qu’elle avait reçu. Elle a payé 1,26 million de dollars sans admettre ni nier les conclusions. Kardashian a décidé de mettre l’affaire derrière elle et d’éviter un « différend prolongé », son avocat a dit dans une déclaration au moment du règlement.
Dans ces deux cas, les célébrités faisaient la promotion de jetons cryptographiques spécifiques, plutôt que d’une plateforme de trading.
Avant la faillite de FTX, le régulateur des valeurs mobilières du Texas a révélé qu’il enquêtait sur FTX US et le fondateur Sam Bankman-Fried pour savoir si l’entreprise vendait des titres non enregistrés. FTX a déclaré à l’époque qu’il était en pourparlers avec le régulateur.
Écrivez à Joe Light à joe.light@barrons.com
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.