Tom Petty a été le destinataire de nombreuses jam sessions de ukulélé tard dans la nuit avec George Harrison. Il réservait ces séances à ses amis les plus proches. Il est tombé amoureux du son de l’instrument et a commencé à en jouer dans les années 1980.
Lorsque George a commencé à jouer du ukulélé, il ne pouvait parfois pas s’arrêter. Son son était lié à son âme d’une manière ou d’une autre. Cela l’a accordé à quelque chose, presque comme chanter des mantras l’a accordé à Dieu. George a tellement joué du ukulélé qu’il a dégagé des pièces avec son jeu.
L’ancien Beatle est tombé amoureux du ukulélé dans les années 1980
Selon Ukulélé magazine, George ne serait pas tombé amoureux du ukulélé sans George Formby, qui a popularisé l’instrument en Angleterre dans les années 1920. À un moment donné, Formby était l’interprète le mieux payé du pays.
Les chansons de Formby ont inspiré George pendant son enfance. Cependant, il n’a commencé à jouer du ukulélé que dans les années 1980, après avoir jammé sur l’instrument avec son collègue musicien Joe Brown. George a alors commencé à ratisser une impressionnante collection de ukulélés.
Lorsque George se rendait à Hawaï, il achetait tout le stock du magasin de musique. Il en achetait pour lui-même ou pour des amis, et ils remarquèrent rapidement l’obsession croissante de George. Au moment où George a rencontré Jeff Lynne à la fin des années 1980, il en avait tellement.
« La première fois que j’ai rencontré George, c’était dans le jardin de sa charmante maison », a déclaré Lynne au magazine Ukulele. « Environ deux heures plus tard, il m’avait donné ce vieux ukulélé Wendell Hall ; c’était en fait un banjolele. Nous grattions tous les jours – nous avions au moins une demi-heure ou 15 minutes sur le uke ou le banjolele.
«Et puis d’autres personnes venaient à Friar Park et voulaient se joindre à nous et essayer, et parfois nous avions quatre personnes qui jouaient des uke en synchronisation. C’était comme un orchestre de ukulélé !
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Tom Petty a déclaré que George Harrison avait « vidé les chambres » avec son ukulélé jouant
Tom Petty a vécu quelque chose de similaire à Lynne. Lorsque Petty rendait visite à George, ils finissaient par jouer du ukulélé jusque tard dans la nuit jusqu’à ce que les séances de fin de soirée enthousiastes de George libèrent les salles. Son jeu était mauvais; ça a duré une éternité. Les femmes et les enfants de George et Petty étaient tellement fatigués d’entendre le ukulélé jusque tard dans la nuit qu’ils s’endormaient.
« Une fois, il m’a apporté quatre ukulélés en une semaine », a expliqué Petty dans une édition spéciale de Rolling Stone intitulée « Remembering George ». Il a poursuivi: « J’ai dit: » George, je ne pense pas avoir besoin de quatre ukulélés. Il a dit : ‘Eh bien, celui-ci est meilleur que les autres. Et c’est juste bien de les avoir ici – on ne sait jamais quand nous allons tous finir et avoir besoin d’eux.
« L’une des choses qui me manqueront le plus, c’est quand il passait et qu’il avait toujours une guitare ou un ukulélé dans les mains presque toute la soirée. Il s’est vraiment mis au ukulélé. Ça a l’air un peu ringard, mais ça lui a donné tellement de joie, vous savez.
« J’étais là quand il l’a découvert pour la première fois. Le reste de sa vie était ukulélé. Il a joué l’enfer de la chose. Quand mes enfants étaient petits, nous pouvions vider les chambres avec ces choses, car ils savaient que George allait continuer jusqu’au lever du jour avec le ukulélé.
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Lynne a joué de l’instrument à George pendant sa mort
En 1990, George a rejoint la George Formby Society. Au cours d’une réunion GFS, George a déclaré à la BBC : « C’est Formbymania ! Il balaie la nation et c’est tout ce qu’il y a à faire. Je n’ai pas dormi depuis des mois. Je rêve des banjos de Ludwig et de ces chansons qui me passent par la tête…
« La meilleure chose à ce sujet pour moi, c’est que c’est juste une musique amusante. C’est très léger. Il est difficile de jouer du banjo ukulélé sans sourire. Cela a tendance à alléger un peu votre vie.
George a joué du ukulélé pour le reste de sa vie. Lynne a même joué de l’instrument pour lui alors qu’il était mourant. Au cours de ces derniers jours, George était « faible et dérivait dans et hors de la conscience », a écrit Rolling Stone. De nombreux amis de George sont venus lui dire au revoir, dont Lynne.
« Je suis allée à la maison », a déclaré Lynne. « J’étais avec ma petite amie, Rosie, et elle a apporté un ukulélé sans me le dire. Alors je suis entré dans la pièce et j’ai gratté quelques petits airs de George Formby – tous ces airs que George aimait et pouvait jouer à merveille – juste tranquillement pour lui. J’espère qu’il m’a entendu – je pense qu’il l’a fait, parce qu’il m’a regardé.
« La seule chose qui m’a contrarié, c’est que George n’a pas bondi et dit: » C’est le mauvais accord! C’est ce que j’espérais – que je le réveille et qu’il me dise : ‘Enfoiré, tu joues le mauvais accord !’ »
George a noué des liens avec de nombreuses personnes grâce au ukulélé, pas seulement avec Petty et Lynne. Il a surpris l’acteur Michael Caine jouera une fois sa fin de soirée.
« Ce que je ne savais pas, c’est que George était le président du fan club de George Formby », a déclaré Caine. «George avait apporté un ukulélé et a chanté des chansons de George Formby toute la soirée. Ce qui était super, mais c’était une telle surprise.
George est aussi la raison pour laquelle Mick Fleetwood de Fleetwood Mac joue de l’instrument. « C’était un si grand joueur et il était obsédé par ça », a déclaré Fleetwood.
Ainsi, même si George pouvait «nettoyer les pièces» avec son jeu constant de ukulélé, il était un maître de l’instrument et l’utilisait pour créer des liens avec les gens. C’est ce que voulait dire George.
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