L’espace titulaire du double capiteux de Mukunda Michael Dewil, La Chambre Immaculée, porte bien son nom, du moins esthétiquement. Avec seulement un lit mince et un banc tout aussi clairsemé comme mobilier, la vaste pièce est une étude du minimalisme brutal. Sans œuvres d’art et sans fenêtres (seulement des lumières teintées qui changent le matin, le midi et la nuit), cet environnement stérile s’annonce comme la seule chose qu’il pourrait jamais être : un site pour une expérience sociale. Le film de Dewil met en scène et semble vouloir commenter un tel pari (un couple peut-il survivre seul dans la pièce pendant 50 jours consécutifs ?), mais cela ressemble à une provocation vide, qui ne parvient jamais tout à fait à tenir la prémisse nihiliste qu’il veut capturer dans ses murs blancs de lys.
Le couple en question est Kate (Kate Bosworth) et Mikey (Emile Hirsch). Ils entrent dans la salle avec étourdissement. Après tout, s’ils réussissent à passer 50 nuits dans cet espace aux allures dystopiques, ils gagneront 5 millions de dollars. Simple, non ? Bien sûr, les lumières s’éteignent automatiquement à 22h et leurs repas consistent en un liquide inodore livré dans un seul carton. Mais, vraiment, à quel point cette « expérience » pourrait-elle vraiment être difficile ?
Si votre esprit s’emballe déjà pour imaginer comment un tel isolement conjoint conduirait même les couples les plus forts au bord de la folie, vous avez déjà deux longueurs d’avance sur le scénario de Dewil. Oui, pendant les 24 premiers jours environ, Kate et Mikey se comportent aussi bien que deux personnes prises au piège dans une toile vierge peuvent l’être. Elle médite, il fait des tours. Elle invoque des affirmations devant le miroir de la salle de bain (« Aujourd’hui c’est mon jour. Aujourd’hui je vais montrer au monde ce que je vaux »), il réfléchit à ce qu’il fera de sa moitié des gains (« Je vais fumer un gros joint avec Elon Musk »). En somme, ils se débrouillent avec le peu qu’ils ont. Ce n’est qu’une question de temps jusqu’à ce que, par hasard (un insecte est trouvé au milieu de la pièce) et à dessein (un pistolet apparaît de nulle part dans la salle de bain), le couple soit obligé de se débattre avec ce que cette expérience peut vraiment les conduire vers.
En tant que vanité, il y a une élégante simplicité dans La Chambre Immaculée. Le genre qui se prête au genre de discussions philosophiques que Kate et Mikey se retrouvent bientôt à avoir – sur la compassion, l’intégrité artistique, la confiance, le chagrin, le privilège, etc. Entourés de néant, les deux sont lentement ciselés dans leur moi le plus élémentaire, pour le meilleur et pour le pire. Et c’est avant que la salle ne les pousse plus loin avec des missives de membres de la famille, et les aiguillonne avec des « friandises » qui rongent leurs gains. Leur maîtrise de soi est mise à l’épreuve à chaque tournant.
La salle et son «concours» ont été conçus, comme Mikey nous l’explique plutôt utilement (enfin, à Kate), par un excentrique renommé, un spécialiste des sciences sociales très riche dont la réputation repose sur le fait d’avoir réussi à conduire une famille du Midwest à la ruine après les avoir fait célèbre grâce aux nombreux (nombreux !) millions de dollars dont il dispose. Une histoire immortalisée par un documentaire que Mikey n’arrive pas à croire que Kate ne sache pas. L’exercice « The Immaculate Room » semble en droite ligne avec ces préoccupations – seul ce qu’un tel chercheur apprendrait de la lente descente de Kate et Mikey dans la folie reste flou. En effet, comme le film reste centré sur Kate et Mikey, nous n’avons pas beaucoup d’informations sur les machinations derrière la personne qui dirige la série, seulement ses effets.
Le problème est que les interactions du couple (d’autant plus qu’elles sont entrecoupées de plusieurs montages qui passent une grande partie de leur temps ensemble) ne sont pas particulièrement fondées sur une quelconque chimie vécue. Au moment où le générique roule et qu’une coda trop brutale clôt l’histoire de Mikey et Kate, nous sommes loin de savoir qui ils étaient en tant qu’individus, et encore moins en tant que couple. Ce n’est pas la faute des acteurs; Bosworth et Hirsch font beaucoup avec ce qu’on leur donne. Les deux apprécient clairement l’opportunité de plonger la tête la première dans l’espace de tête de plus en plus énervant de ce couple apparemment dépareillé. Et Dewil, à son crédit, empêche le film de se sentir scénique ou claustrophobe en trouvant constamment de nouvelles façons d’éclairer et de cadrer ses acteurs, même dans ce qui est apparemment une boîte blanche d’un décor.
Le problème est que Dewil ne leur donne pas (ou au public) assez à quoi s’accrocher. Les histoires de Kate et Mikey sont nécessairement esquissées de manière floue et leur dynamique avant leur confinement est également laissée inexplorée. Cela signifie que leurs pannes alors qu’elles commencent à devenir folles semblent plutôt arbitraires. Au lieu d’éclairer quelque chose à leur sujet – ou même sur l’expérience humaine – ils se présentent comme des exercices d’acteur. Regarder Hirsch, par exemple, tourner une ligne comme « 100 % coton. Lavage à froid. Ne pas javelliser. Fabriqué au Bangladesh. » dans un monologue de type shakespearien est très amusant, oui. Mais cela n’illustre rien de cet artiste végétalien.
En fin de compte, qu’est-ce qui empêche La Chambre Immaculée de vraiment explorer sa prémisse provocatrice à un effet significatif est son manque de concentration. Est-ce une fable de confinement sur le besoin de communauté et de connexion ? Une réflexion philosophique sur les périls et les promesses d’une intimité à long terme ? Un examen de notre incapacité à vivre uniquement avec nos pensées ? Une satire cinglante sur les efforts que les gens feront pour gagner des millions ?
Malgré ses performances centrales palpitantes et son design de production épuré, La Chambre Immaculée a plus d’idées qu’il ne peut en contenir, et émerge, assez ironiquement, il faut le dire, comme un gâchis assez confus.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.