Vous ne voudrez pas tirer un œil après A Christmas Story Christmas

À l’ère du cinéma dominée par la franchise, nous sommes entrés dans une phase où aucun héritagequel est plus surprenant, alors quand HBO Max a annoncé qu’il sortirait Une histoire de Noël Noëlil y avait autant de haussements d’épaules résignés que d’excitation sincère. De cours un favori éternel des vacances qui joue pendant 24 heures consécutives chaque décembre obtiendrait une suite des décennies plus tard si la star d’origine était suffisamment en forme pour revenir. Pourquoi Warner Bros. Discovery n’irait-il pas chercher ces globes oculaires, ces clics, ces abonnés ? À une époque où les suites héritées et les options de streaming de vacances sont à la fois une question d’attente, cela ressemblait à l’ultime évidence.

La question qui restait après l’annonce est de savoir si oui ou non Une histoire de Noël Noël‘ jouer pour s’appuyer sur l’appel nostalgique du classique de 1983 de Bob Clark serait réussi ou non. C’est, à tout le moins, un film construit sur l’implication très directe de la star Peter Billingsley, qui a produit la suite et a un crédit d’histoire, il y a donc un air de légitimité instantanée que d’autres tentatives de suivi n’a pas toujours eu. C’est aussi, comme le film original, un film enraciné dans des thèmes de vacances profondément liés, bien que plus adultes. Le résultat est quelque chose qui, tout en n’atteignant jamais la magie ineffable du film de Clark, se termine par un territoire de vacances solidement divertissant, bien que légèrement décousu.

Plus de trois décennies après le Noël magique qui lui a valu son fidèle pistolet Red Ryder BB, Ralph Parker (Billingsley) est un père marié de deux enfants vivant à Chicago, essayant de faire de son rêve d’être écrivain une réalité. Cela ne semble pas bien se passer, et les choses s’aggravent un peu lorsque le premier Noël sans le vieil homme bien-aimé de Ralph (joué par Darren McGavin dans des extraits d’archives du film original) occupe une place plus importante dans la maison Parker. Lorsqu’il revient dans la maison de son enfance à Indiana, Ralph apprend de sa mère (Julie Hagerty) qu’elle s’attend à ce qu’il perpétue l’héritage de son père en tant qu’avatar de tout ce qui s’amuse à Noël. Cela signifie que Ralph, qui a passé des semaines à chercher le cadeau parfait, n’a plus que quelques jours pour faire un cadeau parfait. expérience de vacances pour sa mère, sa femme Sandy (Erinn Hayes), son fils Mark (River Drosche) et sa fille Julie (Julianna Layne).

« Papa essaie de faire le Noël parfait, l’hilarité s’ensuit » est un territoire de cinéma de vacances bien rodé pour une raison. C’est quelque chose auquel la plupart d’entre nous peuvent s’identifier, que nous organisions cette expérience pour toute une famille ou juste pour nous-mêmes. C’est aussi une façon pour les scénaristes Nick Schenk et Clay Kaytis (dont le dernier a également réalisé) de marquer un point de transition dans la vie de Ralph, un moment où sa rêverie et sa poursuite de rêves doivent être, sinon mises de côté, du moins exploitées pour activités plus altruistes. La plupart d’entre nous se souviennent du moment où nous avons commencé à réaliser que les vacances demandaient du travail réel, et que nos parents faisaient ce travail même quand nous ne le remarquions pas, ce qui en fait un très bon endroit pour commencer l’aventure adulte de Ralph. Ce que le film fait ensuite est un mélange confus de rappels Play-the-Hits, d’incidents en chiffres et de récits véritablement émotionnels.

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Tout commence, naturellement, en centrant Billingsley dans le rôle de Ralph encore une fois, et la star de Une histoire de Noël Noël reprend son rôle avec une conscience aiguë de l’importance qu’il revêt pour tant de personnes. Il y a un poids étrange quand il tombe dans la marque de fabrique du personnage, le regard rêveur lointain, comme s’il savait que les téléspectateurs du monde entier s’accrochent à ces regards, et pourtant Billingsley s’adapte facilement à Ralph en tant que parent et mari. Il y a une confiance calme dans sa performance, un confort qui traverse tout le film, alors quand il renoue avec de vieux copains comme Flick (Scott Schwartz) et Schwartz (RD Robb) au bar local, cela ne semble pas artificiel. Ce sens de l’authentique s’étend à sa vie en tant que nouveau patriarche essayant de rendre les vacances agréables pour sa famille, ce qui signifie que lorsque les hijinks s’ensuivent, nous sommes naturellement enracinés pour ce type. C’est une performance solide, même s’il faut un peu de temps pour s’habituer à ce que Billingsley reprenne les fonctions de narration du regretté écrivain Jean Shepherd.

Même sans la voix de Shepherd, cependant, Schenk et Kaytis font un travail admirable en essayant d’imiter le style de l’auteur, qui a pris les observations désinvoltes de Ralphie sur les tenants et les aboutissants d’une enfance du Midwest et les a élevés au niveau d’une mythologie grandiose. Certaines lignes sonnent un peu creux, mais lorsque le film réfléchit à la façon de maintenir un radiateur en panne dans une vieille Plymouth, ou à ce que cela signifie lorsque le téléphone sonne au bar, on a l’impression de se glisser dans de nouveaux coins du même monde familier.

Malheureusement, ce ton ne s’étend pas à toutes les parties du film, et il y a des moments où Une histoire de Noël Noël s’éloigne un peu trop de la décontraction, style conteur qui a tant inspiré le film original. Certains éléments, comme un autre défi entre Flick et Schwartz, donnent l’impression qu’ils se produisent parce que le public les attend, pas parce que nous regardons quelqu’un raconter sa vision authentique et souvent bizarre de la vie du Midwest pendant les vacances. C’est compréhensible, mais toujours discordant, de la même manière que les plans clairement destinés à imiter l’original dans le cadrage et le ton ne peuvent jamais tout à fait retrouver le 35 millimètres la magie et la texture des lumières de Noël de Clark brillent dans la nuit de l’Indiana.

Ces moments créent un sentiment flagrant d’artificialité qui Une histoire de Noëldéfauts et tout, jamais eu, mais ils n’éclipsent pas le noyau solide et festif au centre de Une histoire de Noël Noël. Ce film, comme le vieux pistolet BB de Ralphie, ne sera jamais à la hauteur de l’idée dans notre esprit de ce que nous espérons qu’il pourrait être, mais cela ne l’empêche pas de livrer des moments de charme et de chaleur authentiques. Et après tout, comme le souligne un personnage au milieu du film : Le Noël parfait n’existe pas. Tu fais juste ce que tu peux, et Une histoire de Noël Noël fait définitivement ce qu’il peut pour rendre la saison un peu plus lumineuse.