Will Smith n’était pas le premier choix de Steven Spielberg pour « Men in Black »

Depuis le milieu des années 1990, Will Smith a joué dans d’innombrables succès à succès. Mais 1997 Hommes en noir reste l’un de ses plus populaires même des décennies plus tard. Ce film, bien sûr, met en vedette Smith et Tommy Lee Jones en tant qu’agents chargés de réguler la vie extraterrestre sur Terre. À sa sortie cet été-là, Hommes en noir est devenu un succès retentissant pour Smith, mais une franchise en soi. Il est donc fou de penser que le producteur exécutif Steven Spielberg voulait un autre acteur à la place.

« Men in Black » a contribué à faire de Will Smith une star de cinéma de premier plan

Réalisé par Barry Sonnenfeld Hommes en noir était le deuxième film consécutif – sorti le week-end du 4 juillet – dans lequel Smith combat des extraterrestres. Parce qu’il avait déjà pris Jour de l’indépendance, l’acteur hésitait à s’inscrire pour un autre film dans lequel son personnage affrontait des méchants extraterrestres. Mais finalement, il est venu, et l’agent J dans Hommes en noir est devenu l’un de ses rôles les plus rentables.

Basé sur la série de bandes dessinées, Hommes en noir est une comédie d’action de science-fiction décalée devenue depuis un classique. La chimie entre Smith et Jones est parfaite, et Sonnenfeld – qui a également réalisé les années 1990 Famille Addams films – convient parfaitement à son ton distinctif. En 2021, Smith a admis avoir GQ qu’il considère le premier film comme l’un de ses meilleurs. Et cela a conduit à une série animée, une attraction de parc à thème et deux suites. Alors il y a ça.

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Steven Spielberg voulait quelqu’un d’autre dans le rôle de Will Smith

Mais si Spielberg avait réussi Hommes en noir, Smith n’aurait jamais décroché le rôle du tout. Comme l’a dit Sonnenfeld Huffington Post En 2017, le cinéaste oscarisé envisageait à l’origine un acteur très différent en tant qu’agent J.

« [Spielberg] m’a dit que je devais aller dîner avec Chris [O’Donnell] et convaincre Chris d’être dans le film. Mais je savais que je voulais Will Smith. Alors j’ai dit à Chris que je n’étais pas un très bon réalisateur, et je ne pensais pas que le scénario était très bon et s’il avait d’autres options, il ne devrait pas le faire Hommes en noir. Il a fait savoir le lendemain qu’il n’était pas intéressé.

Pour être juste, O’Donnell était une jeune star en vogue à l’époque, un peu comme Smith. Et il avait récemment joué dans Batman pour toujours, le film le plus rentable de 1995. Le choix de Spielberg avait donc du mérite. Cependant, avec le recul, il est difficile d’imaginer quelqu’un d’autre que Smith dans Hommes en noir. Heureusement, lui et Spielberg se sont bien entendus. Et le reste appartenait à l’histoire.

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Avec un quart de siècle derrière elle, Hommes en noir continue d’être un favori des fans. Cependant, son héritage n’a pas été particulièrement amélioré par ce qui a suivi. Bien que les années 2002 Hommes en noir II et 2012 Hommes en noir 3 étaient des succès au box-office, ni l’un ni l’autre n’est aussi bien considéré que le film original. Et ceux de 2019 Hommes en noir : International argent perdu.

Ce film – qui a refait équipe Thor : Ragnarok les co-stars Chris Hemsworth et Tessa Thompson – avaient l’intention de redémarrer la série avec de nouvelles pistes. Mais sa déception au box-office laisse Hommes en noir dans une impasse. De toute évidence, Smith faisait plus partie intégrante de l’attrait de la série que Sony ne le pensait. Alors seul le temps nous dira ce qui nous attend Hommes en noir.

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