Bob Dylan a écrit un certain nombre de chansons épiques au cours de sa carrière, et certaines se sont inspirées de la vie réelle. Dylan a écrit sur des événements historiques réels et des personnages de sa musique. Certains d’entre eux sont plus précis historiquement que d’autres. Voici cinq des personnes et des événements derrière sa musique.

« Murder Most Foul » est la chanson la plus longue de Bob Dylan

En 2020, Dylan sort son 39e album, Façons rugueuses et tapageuses. La chanson la plus longue de l’album – et la plus longue de sa carrière – était « Murder Most Foul ». La chanson de près de 17 minutes parle de l’assassinat de John F. Kennedy.

« ‘C’était un jour sombre à Dallas, novembre 63/ Un jour qui vivra dans l’infamie/ Le président Kennedy était défoncé/ Bonne journée pour vivre et une bonne journée pour mourir/ Être conduit à l’abattoir comme un agneau sacrificiel / Il a dit: « Attendez une minute, les garçons, vous savez qui je suis? » « Dylan chante dans les premières lignes de la chanson.

« La mort solitaire de Hattie Carroll » a été critiquée pour son inexactitude

Des années plus tôt, Dylan a sorti la chanson « The Lonesome Death of Hattie Carroll » sur son album de 1964 Les temps sont en train de changer’. La chanson est un récit de la mort en 1963 de Hattie Carroll, un serveur noir, à la suite d’une violente attaque raciste de William Zantzinger. Un panel de juges a déclaré Zantzinger coupable d’homicide involontaire coupable et il a été condamné à une brève peine de prison.

« Et prononcé avec force, pour peine et repentance/William Zanzinger avec une peine de six mois », a chanté Dylan.

Bien que les événements détaillés dans la chanson se soient produits, il y avait quelques inexactitudes historiques. Dylan a mal orthographié le nom de famille de Zantzinger et a déformé certains détails du procès. Le biographe de Dylan, Clinton Heylin, a noté que Dylan avait de la chance de ne pas faire face à un procès.

« Il a beaucoup de chance de ne pas avoir été poursuivi », a déclaré Heylin, selon Rolling Stone. « J’adore la chanson, mais c’est une écriture honteuse. »

« Only a Pawn in Their Game » était l’une des chansons que Bob Dylan a jouées lors de la Marche sur Washington

Sur le même album, Dylan a inclus la chanson « Only a Pawn in Their Game ». La chanson parle de l’assassinat en 1963 du militant des droits civiques Medgar Evers. Il était un chanteur de protestation à ce stade de sa carrière et il a interprété la chanson lors de la Marche sur Washington en 1963.

« J’ai levé les yeux du podium et je me suis dit: » Je n’ai jamais vu une foule aussi nombreuse «  », a déclaré Dylan dans le documentaire. Pas de direction à la maison, par Rolling Stone. « J’étais tout près quand King prononçait ce discours. À ce jour, cela m’affecte encore profondément.

« Hurricane » est l’une de ses rares chansons de protestation après les années 1960

Dylan s’est éloigné de l’écriture de musique de protestation au milieu des années 1960, mais il a revisité le genre en 1975 avec la chanson « Hurricane ». Il chante l’emprisonnement du boxeur Rubin « Hurricane » Carter, affirmant sa conviction que le racisme a conduit à l’emprisonnement injustifié de Carter pour homicide.

« Voici l’histoire de l’ouragan / L’homme que les autorités sont venues blâmer / Pour quelque chose qu’il n’a jamais fait / Mettre dans une cellule de prison, mais une fois il aurait pu être / Le champion du monde », a chanté Dylan.

Dylan a commencé à écrire la chanson après avoir rencontré Carter en personne.

« Roll on John » suit la vie de l’ami de Dylan

En 2012, Dylan a sorti une nouvelle version d’une chanson qu’il avait interprétée au début des années 1960. « Roll On John » est devenu une chanson sur la vie et la mort de John Lennon. Dylan et Lennon étaient amis dans les années 1960, et il a écrit un hommage à l’ancien Beatle des années plus tard.

« Des quais de Liverpool aux rues rouges de Hambourg/ Dans la carrière avec les carriers/ Jouer devant les foules, jouer devant les sièges bon marché/ Un autre jour dans la vie en route vers la fin de votre voyage », a chanté Dylan, faisant référence au début de la carrière de Lennon en tant que musicien.