Rebeca

Rebeca « Beba » Hunt, le sujet et réalisatrice du documentaire Bébé.
Photo: Néon

« Je vais faire la guerre et il y aura des victimes », déclare la documentariste Rebeca Huntt au début de Bébé, sa tentative crue et éclairante d’extraire son identité culturelle des décombres du passé troublé de sa famille. Ces causalités ne sont pas seulement les personnes qu’elle a blessées ou les sociétés et les systèmes qui l’ont blessée. La New-Yorkaise bi-raciale fait également référence aux téléspectateurs qui rejetteront son film et, par extension, son parcours, comme l’apogée du narcissisme ou du nombrilisme de l’ère millénaire. C’est le risque qu’elle prend dans cet autoportrait profondément confessionnel et parfois courageusement peu flatteur sur le traumatisme générationnel qui a créé en elle une « douleur ancienne que j’ai du mal à comprendre ».

Elle articule le problème en utilisant des visuels oniriques, une musique discordante et une voix off poétique, et le résultat est une auto-évaluation enivrante et brutalement honnête. Cela peut parfois être écrasant, et il est vrai que les pouvoirs d’introspection profondément enracinés de Huntt peuvent parfois se transformer en auto-absorption. Mais son honnêteté déchirante et son esprit agité et inquisiteur font Bébé un bombardement virtuose d’un documentaire.

L’Afro-Latina Huntt – surnommée Beba dans son enfance – n’est pas seulement la somme de la race, de la classe, du sexe et des «malédictions de ma famille». Elle est aussi leur victime, soutient Huntt de manière convaincante, et sa recherche des parties responsables commence par des entretiens séparés avec ses parents. Le père aimable de Huntt est né dans une plantation de canne à sucre dominicaine et il a émigré à New York avec sa mère au milieu des années 60. Après avoir fondé une famille, il a déménagé sa femme et ses trois enfants dans un appartement d’une chambre à New York qui était « le meilleur que je pouvais me permettre ». La sœur troublée de Huntt se souvient du jardin communautaire du quartier où, enfant, elle ramassait autrefois de minuscules récipients en verre jetés, les plantait dans un pot de fleurs et les emmenait à l’école pour montrer et raconter. Il s’avère que les conteneurs étaient des flacons vides de crack.

La relation de Huntt avec sa mère vénézuélienne, Veronica, est beaucoup plus controversée. Lors de leur entretien dans un parc, Huntt accuse sa mère du crime millénaire d’avoir une « attitude micro-agressive ». Veronica réagit comme si sa fille parlait une langue différente, ce qu’elle est, en un sens. Plus tard, lorsque Veronica est interrogée sur ses expériences dans l’éducation d’enfants noirs, elle répond avec force qu’elle se considère comme latine, et non noire, américaine ou blanche. C’est ce manque d’ancrage culturel qui semble être un facteur majeur dans les problèmes d’identité de Huntt.

Des images de sa jeunesse en fournissent d’autres preuves, notamment ses étés d’enfance dans un pueblo des Andes, son semestre à l’étranger au Ghana et son passage au ultra-libéral Bard College. Son expérience universitaire, où elle découvre Maya Angelou et partage son temps entre les « enfants noirs artistes » et les enfants blancs, est positive, jusqu’à un certain point. Elle atterrit toujours en probation académique et quand Huntt se fait dire qu’elle ne devrait pas porter de chemises de ventre par son professeur bi-racial, cela devient juste un autre obstacle l’empêchant d’embrasser sa vraie personnalité.

Huntt a un esprit artistique féroce et non filtré qui peut parfois la conduire à exagérer son cas. Le film est interrompu par des cartes de titre inutiles et ses voix off de poésie slam peuvent conduire à des lignes maladroites et dylanesques comme « Michael, expulsé de l’école privée, un enfant du Bronx originaire d’Inde et de Porto Rico, avec un trouble bipolaire et une vision aux rayons X. .” Ses pensées, bien que tranchantes, se terminent parfois par des micros rhétoriques quand une exploration plus approfondie semble justifiée. À 17 ans, « je perds ma virginité au profit d’un connard », dit Huntt sans autre commentaire, et la cause profonde de sa relation tendue avec son frère n’est jamais révélée. Dans une scène post-Bard, ses amis blancs, libéraux et désemparés affirment que les choses vont bien mieux pour les Noirs de nos jours, ce qui fait sortir un Huntt enragé de la pièce. Mais sa conclusion incisive selon laquelle « il n’y a rien d’honorable à essayer de s’assimiler à un système conçu pour vous détruire » perd son mordant en apprenant dans le générique de fin que la conversation a été mise en scène.

BEBA – Bande-annonce officielle

Bien que son expérience de réalisation précédente ne comprenne que des courts métrages, Huntt montre une confiance extrême dans son premier long métrage et les principaux contributeurs en dessous de la ligne sont complètement en phase avec sa vision. La DP Sophia Stieglitz crée des visuels 16 mm à la fois évanouis et streetwise, tandis que le compositeur Holland Andrews fournit une partition hypnotique. Isabel Freeman, rédactrice en chef, mélange les éléments dans un magnifique collage de la vue, du son et de l’émotion. Ces émotions ne sont pas toujours agréables, mais le désir de Huntt de peindre une image aussi complète que possible d’elle-même est ce qui donne Bébé son énergie déconcertante. Même les passages difficiles à entendre, comme lorsque Huntt admet avoir étouffé sa mère lors d’une querelle familiale, deviennent des pièces nécessaires d’un puzzle sans solution facile.

Bébé est un travail de recherche, pas de découverte, un essai visuel où elle expose les malédictions familiales qui l’ont entravée et les hypothèses raciales qui l’ont opprimée. Le moteur émotionnel qui anime sa quête de compréhension n’est pas le regret, le désir ou la confusion, mais la colère et la culpabilité. La colère que sa lignée l’ait destinée à être « têtue, narcissique, chroniquement cruelle ». Culpabilité que ses défauts ancestraux soient désormais si visibles que « je crains que ma famille ne me parle plus jamais. Je promets que c’est la dernière fois que je vais moucharder. Exprimer ces idées permet à Huntt de récupérer au moins une partie de son pouvoir en tant que femme noire en Amérique. À son meilleur, c’est une chose inspirante à voir. Malgré ses défauts ou, plus vraisemblablement, à cause d’eux, Bébé est le cinéma personnel dans ce qu’il a de plus authentique.