Il y a un moment dans heure d’Armageddon où Jeremy Strong est l’adorable père gaffeur par excellence, chantant une chanson de réveil et d’aller à l’école dans un ustensile de cuisine tout en exécutant des mouvements de danse horribles. Plus tard, il bat la morve de son plus jeune fils terrifié, qui se recroqueville dans une baignoire en criant « pas encore ». Plus tard encore, vous le voyez supplier et implorer le destin de laisser son enfant faire une pause et sortir indemne d’une situation dangereuse. C’est cette collection (et plus) de contradictions déchirantes qui donne au film de mémoires de James Gray une telle profondeur, et pourquoi il devrait être chéri. Et Strong n’est même pas le personnage principal.
À l’avant et au centre se trouve Paul Graff du jeune Banks Repeta, un mandataire de Gray âgé de 12 ans lors d’un incident crucial pour la plupart vrai de son enfance. Il est issu d’une famille juive de la classe ouvrière du Queens et ses grands-parents réfugiés (Anthony Hopkins et Tovah Feldshuh) retiennent encore leur souffle 35 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale. Paul et son frère aîné sont le rêve de l’assimilationniste : s’ils travaillent dur et respectent les règles, ils obtiendront « une place à la table », ce que les générations précédentes n’ont jamais eu.
Mais Paul est à un âge où la vie n’est qu’une grosse blague. Il est impoli avec ses parents à table parce qu’il sait qu’il peut s’en tirer. (Sa mère, jouée par Anne Hathaway, a du mal à cacher son sourire quand il passe à l’acte ; elle l’aime trop.) Bientôt, cependant, il commence à avoir des ennuis à l’école. Il traîne avec un garçon noir nommé Johnny (Jaylin Webb), ce qui déclenche une série complexe de réactions de sa famille. Paul ira dans une école privée.
Cela ne ressemble peut-être pas à un grand conflit cinématographique qui pourrait intéresser un observateur, mais le sens strict du détail de Gray le rend d’une manière ou d’une autre. (Cela entraîne également des complications supplémentaires.) Il s’agit d’une famille parfaitement consciente des inconvénients causés par les préjugés. Ce ne sont pas des gens de droite. (« Quel connard ! », crache papa à la télévision lorsque le candidat Ronald Reagan aspire les conservateurs religieux.) Mais l’anneau de cuivre pour cette famille est la sécurité sociale et financière, et l’acceptation répétée que « la vie n’est pas juste » est ce qui dicte finalement leurs principes. Ils renonceront essentiellement à se battre pour l’égalité sociale pour obtenir ce qu’ils veulent. Paul ira à l’école snob (et aura une étrange rencontre avec la famille Trump), puis obtiendra un emploi bien rémunéré. Si vous le voulez, ce n’est pas un rêve.
Cela semble lourd, mais sachez que le film est aussi un regard énergique sur la croissance, tout à fait dans la tradition de François Truffaut. Il y a des voyages à l’arcade, des discussions dans un club-house d’arrière-cour et une sortie intergénérationnelle touchante à Flushing Meadows-Corona Park pour lancer une mini-fusée. (Il faut dire qu’Anthony Hopkins, 84 ans, devient en quelque sorte meilleur au fil des années.)
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Il y a aussi une actualité à l’un des thèmes centraux du film, qui est la position des Juifs américains sur le spectre de la victimisation préjudiciable. (Cinq minutes sur Twitter n’importe quel jour le confirmeront.) Ce que ce film montre est quelque chose d’évident pour beaucoup, mais pas pour tous : l’antisémitisme est réel et dévastateur, et la plupart des Juifs d’Amérique ont également le privilège blanc. Ce n’est pas l’un ou l’autre. Ceux qui ne comprennent pas cela n’ont qu’à regarder ce film. Ce qui est important, bien sûr, c’est d’en tirer des leçons, de reconnaître les micro-agressions lorsqu’elles se produisent et de faire quelque chose à ce sujet.
heure d’Armageddon, cependant, est trop cool pour une ambiance spéciale après l’école. Il pose plus de questions qu’il n’apporte de réponses et ne laisse personne s’en tirer. C’est aussi un excellent film pour tous ceux qui ont grandi dans la région de New York en 1980, avec les bonnes gouttes d’aiguille et la direction artistique. C’est le huitième long métrage de James Gray et, finalement, le plus simple. C’est peut-être aussi son meilleur.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.