Une chanson d’amour s’ouvre sur des images de petites fleurs colorées sortant de la terre dure, séchée et craquelée. C’est une métaphore évidente : il y a de la beauté sous les façades patinées, comme le visage de Faye (Dale Dickey), une femme seule vivant dans un camping-car avec en toile de fond ce qui ressemble à la montagne Paramount Pictures. Faye attrape des écrevisses dans le lac, survivant grâce à elles et au café. Elle identifie les chants d’oiseaux. Elle écoute du bluegrass sur une radio analogique crépitante. Elle répare ses propres jumelles. Et elle attend. Quelqu’un va la rencontrer ici, peut-être. Elle ne bougera pas tant qu’il ne le fera pas, mais elle n’a aucune idée de quand cela pourrait arriver.
Pendant un moment, la scénariste-réalisatrice Max Walker-Silverman se délecte du minimalisme de sa routine. C’est une vie simple, interrompue de temps en temps par des excentriques d’autres campings, dont la jeune fille conduisant quatre hommes au chapeau de cow-boy pour déterrer son grand-père parce que son lieu de sépulture n’offre plus de vue panoramique. Si Walker-Silverman voulait que ce soit son Nomadlandun regard scénique sur la dureté et la beauté de la vie sans murs, il pourrait probablement réussir dans cette direction, mais il a autre chose en tête, comme le titre l’indique.
Finalement, son invité attendu se présente, peu de temps avant l’annonce indiquant qu’il est en route. C’est Lito (Wes Studi) et son grand et sympathique chien noir. Lui et Faye se reconnaissent à peine après des décennies d’absence, amis d’enfance désormais veufs. Alors qu’est-ce qui vient ensuite?
Inutile de dire que Dickey et Studi ont quelques décennies de plus et sont couverts de quelques rides de plus que les jeunes et impeccables objets d’amour de tant d’histoires d’amour hollywoodiennes. Le temps apporte un degré de gravité par défaut, mais les deux jouent leurs interactions initiales comme des adolescents charmants et maladroits, dansant autour du vrai sujet à portée de main avec de petites conversations. Ils jouent de la guitare. Ils remplissent des cornets de crème glacée à l’aide d’un couteau de poche. Lentement, les années et les couches se retirent, alors qu’eux et nous voyons les âmes sans âge sous les visages usés.
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Walker-Silverman lui-même est considérablement plus jeune que ses stars, mais a été inspiré par des chansons d’amour classiques faisant référence à des amours plus anciennes. Cependant, il ne commet pas non plus l’erreur de mettre des histoires d’amour plus anciennes sur un piédestal; pour Faye et Lito, leur parade nuptiale peut être aussi gênante que pour leurs homologues plus jeunes, avec autant de récompenses potentielles. Ni l’un ni l’autre ne considère cela comme potentiellement leur dernier rodéo, bien que nous sachions que cela pourrait l’être. Là encore, personne ne sait combien de temps ils ont, et le monde change. Une ligne jetable sur la façon dont le lac s’est lentement asséché au fil des ans signifie à la fois le destin possible du changement climatique et l’inévitable « tarissement » de nos vies à mesure que nous progressons.
C’est une petite déception de découvrir qu’il y a un écart de 14 ans entre les âges réels de Dickey et de Studi, puisque Faye et Lito sont vraisemblablement proches du même âge. Une chanson d’amour semble certainement bouleverser les clichés romantiques hollywoodiens, mais semble en renforcer un sur les écarts d’âge basés sur le sexe dans le casting. Et pourtant, leur jumelage fonctionne, du moins en petite partie parce que l’aîné Studi a eu une carrière de héros d’action et de méchants en grande forme physique, et le jeune Dickey l’un des personnages durs qui ont été battus par le monde.
Studi a également fait une telle carrière en jouant des variations de « The Stoic Indian » que c’est un plaisir de le voir choisir non pas pour ce qu’il peut jouer au lieu de qui il est. Il est probablement l’un des derniers acteurs qui vient à l’esprit de jouer maladroitement, mais il le fait habilement. De même, Dickey, qui a des problèmes dentaires, est rarement appelée à jouer à la beauté, mais elle vous laisse le voir. La plupart des acteurs qui travaillent, bien sûr, sont plus complexes que leurs types habituels, mais c’est une joie de voir ces deux vétérans arriver à le montrer.
La cinématographie d’Alfonso Herrera Salcedo ressemble à la troisième star du film – n’importe qui peut pointer une caméra vers deux grands acteurs aux visages mémorables, mais les compositions de Salcedo et son regard sur l’environnement naturel créent des scènes artistiques fantaisistes avec le strict nécessaire. Le camping fait une grande partie de la direction artistique, mais c’est grâce à la décoratrice Juliana Barreto Barreto pour cet intérieur de camping-car, avec ses tons jaune cassé et ses panneaux de bois ressemblant à l’odeur visuellement manifestée de la fumée secondaire et des années 80.
Studi a remporté un Oscar honorifique en 2019; il est convenablement ironique que ce n’est que maintenant qu’il obtient le genre de rôle qui pourrait lui valoir une nomination pour de vrai. Dickey, qui a reçu un prix Independent Spirit pour L’os de l’hiver, devrait avoir une vraie chance de remporter des nominations cette fois-ci – dans certaines scènes, elle reste si immobile que seuls ses yeux font le travail, racontant une histoire silencieuse des années passées. En surface, il n’y a rien de plus simple qu’une histoire de deux personnes essayant d’établir une connexion. Sur le plan émotionnel, cependant, peu de choses sont plus compliquées. Comme la vie, Une chanson d’amour n’offre pas de conclusions faciles, juste des réalisations simples. Entre des mains expertes, cela suffit.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.