Au cours de la dernière décennie, les webcomics à défilement vertical, connus sous le nom de « webtoons », sont devenus l’un des médias de masse les plus populaires en Asie et dans le monde. Lorsque les éditeurs, les créateurs et les dirigeants de certaines des séries et plates-formes Webtoon les plus populaires ont visité Anime Expo la semaine dernière, les panels et les discussions qui en ont résulté sur ce nouveau média ont été présentés selon une matrice minutieuse entre les divertissements populaires parmi les fans d’anime : imprimés ou numériques (et plus ); coréen et japonais (et plus); manga ou webtoon (et, ou, ni l’un ni l’autre).
Comment les webtoons sont-ils exactement apparus, pourquoi sont-ils si populaires et comment interagissent-ils avec (ou contre) les mangas japonais traditionnels ? La quantité d’histoire, de futilités et de considérations en jeu lors de la compréhension de ces nouveaux supports semble à peine moins longue que les bandes dessinées verticales elles-mêmes – ou à peine moins longue que la ligne pour entrer dans Salon de l’Anime.
Lors d’un panel le matin à Anime Expo, intitulé « Horizontal to Vertical », une table ronde de cadres et de créateurs de plusieurs grands éditeurs de mangas et de webtoons s’est réunie pour discuter de l’histoire et du style du format webtoon. Représentant Webtoon (la plate-forme pour les webtoons, anciennement connue sous le nom de Naver Webtoon), Yen Press, Tappytoon et Tokyopop ont discuté de l’histoire du média, d’une nouveauté du début des années 2000 à un phénomène majeur de la culture pop.
Au début des années 2000, l’artiste de bande dessinée et grand « théoricien de la bande dessinée » Scott McCloud a inventé le terme bande dessinée « toile infinie » pour décrire un nouveau potentiel de narration graphique à l’ère d’Internet. Parce qu’une bande dessinée sur Internet n’est pas liée par les limites d’une page imprimée, la capacité de diriger l’attention du lecteur dans n’importe quelle direction pourrait offrir une multitude de nouvelles opportunités de narration impossibles. Alors qu’une telle redéfinition de la bande dessinée pour Internet ne s’est guère déroulée de manière aussi sophistiquée ou expérimentale, la facilité d’utilisation offerte par le défilement vertical est devenue particulièrement populaire, plus d’une décennie plus tard, sur les smartphones.
C’est là que l’histoire se concentre particulièrement en Corée, où les «webtoons» sont traditionnellement associés à la même manière que le «manga» l’est au Japon. Comme la situation financière dans une grande partie de l’Asie de l’Est était précaire à la fin des années 90 et au début des années 2000, de nombreux fans de bandes dessinées sur des marchés comme la Corée ont été attirés par le partage d’histoires sur Internet en raison de l’achat coûteux de mangas ou de la nature sporadique du prêt ou du partage de livres. Parce que l’idée de lire des bandes dessinées en ligne est devenue particulièrement attrayante dans ces circonstances, la tendance des webcomics s’est finalement synergisée en mettant l’accent sur le format basé sur le défilement et a créé les « webtoons » que nous connaissons aujourd’hui.
Webtoons – Comment le format affecte le sentiment
Les spécificités du «manga», du «webtoon» et de la «bande dessinée» peuvent former une sorte de diagramme de Venn à un carrefour culturel et technologique qui est un peu difficile à tracer entièrement par écrit. Beaucoup de concepts vraiment abstraits pour décrire les bandes dessinées ? Concentrons-nous simplement sur l’élément plus pratique de la façon dont l’acte physique de défilement, généralement formaté explicitement pour un smartphone, affecte le déroulement de l’histoire. Comme l’a décrit David Lee, vice-président de Naver’s Webtoon à l’Anime Expo, « le téléphone est comme une toile cinématographique ». Lorsque le lecteur fait défiler chaque panneau, le sens du mouvement singulier peut rapprocher un peu les webtoons d’autres formes de médias qui dépendent davantage du temps et du mouvement, comme les vidéos.
Ces sentiments ont été partagés par Tony Weaver Jr, créateur de la série Webtoon en cours Les Inhabituels, produit avec la société de nouveaux médias dirigée par POC Weird Enough Productions et avec plus de 600 000 vues sur la plate-forme Webtoon nord-américaine de Naver. Lors d’une discussion sur le stand du neuvième anniversaire de Webtoon à Anime Expo, Tony a cité l’influence de la série animée Eurêka sept du légendaire Studio Bones axé sur l’action, dans le développement du sens de l’action de sa bande dessinée, notant que le mouvement est étroitement lié au sens de l’implication de l’utilisateur qui découle de l’acte physique de défilement vertical. La «verticalité» des webtoons peut également être apparente dans la façon dont les histoires elles-mêmes sont présentées – certaines bandes dessinées comme Enfer utilisent spécifiquement le défilement pour rendre leur action dynamique, tandis que Tour de DieuLe motif principal de est représenté par défilement afin de créer une impression d’espace.
Influence et différences entre les Webtoons et les mangas traditionnels
La plate-forme de Naver pour les webtoons au Japon est connue sous le nom de Line Manga, et de nombreux webtoons fabriqués au Japon sur cette plate-forme sont simplement considérés comme des mangas. Alors que «manga» est dans certains cas un terme général pour les bandes dessinées au Japon, certaines caractéristiques stylistiques ont tendance à être apparentes dans de nombreux Webtoons populaires, qu’ils soient fabriqués en Corée, au Japon ou ailleurs. Alors que le manga est réputé pour n’utiliser que la couleur dans la couverture de ses volumes collectés tankobon et reléguer l’intérieur de la bande dessinée à un contraste saisissant d’art en noir et blanc, les webtoons ont souvent la couleur comme l’un de leurs principaux composants, créant souvent des dégradés pour les espaces entre les panneaux verticaux ainsi que des palettes de couleurs luxuriantes distinctives, comme dans Cavalier à la main, le projet lycéen et collégial de l’artiste Sleepacross qui a recueilli plus de 15 millions de vues uniques à travers ses différents épisodes. De même, ceux qui regardent beaucoup d’art manga et webtoon remarqueront souvent combien les styles artistiques de webtoons sont souvent un peu plus réalistes et en sourdine que les expressions intensément stylées – en particulier avec les yeux – qui sont une caractéristique commune du manga.
En termes de chevauchement moderne avec d’autres supports, les webtoons restent populaires avec la synergie multiplateforme. La plate-forme Webtoon de Naver a hébergé des histoires sous licence sur tout, allant de DC Comics à Assassin’s Creed. L’animé 2020 Tour de Dieu a été animé par le studio japonais Telecom comme une adaptation du webtoon coréen, et en 2022 l’anime Science Saru original Déco Yurei a reçu une adaptation webtoon originale sur Line Manga. Dans les domaines de l’anime et du manga qui sont si étroitement liés aux spécificités de la production japonaise, les webtoons sont un moyen d’adaptation et d’expérimentation d’art et d’histoires similaires, sur toutes les plateformes, de créateurs du monde entier.
Tous les détails techniques entrant dans les webtoons aident finalement à servir leur contenu réel ; raconter des histoires aux fans de bandes dessinées. Comme Tony de Les Inhabituels arrondi, « En fin de compte, ce ne sont que des histoires. Une histoire est une histoire. Peu importe sur quel support vous le dites. Et tant que les histoires restent bonnes, le médium est sûr de rester au sommet.
Adam est un trader, aujourd’hui titulaire d’un master en finance. Il travaillait dans une société de courtage dans le quartier d’affaires de La Défense, mais il a depuis quitté ce secteur pour se consacrer à d’autres intérêts. Adam se concentre actuellement sur l’écriture et son blog, qu’il espère inspirer et aider les autres à atteindre leurs objectifs financiers.