Peu de films ont été un point de repère pour plusieurs genres et ont changé le support de films comme le révolutionnaire, imbibé de sang La bande sauvage. Le film est sorti à une époque où les fusillades et les scènes d’action signifiaient donner des frissons à l’écran, mais ils n’ont jamais repoussé les limites comme ça. Rares sont les films qui ont éclaboussé autant de sang à l’écran et réussi à être diffusés auprès d’un large public. Bien sûr, avant Le Bande de voyousvous pourriez être en mesure d’attraper un film d’exploitation crasseux dans un théâtre miteux qui se vantait de sites interdits, mais c’était un film de grande envergure qui portait des stars notables, un réalisateur de renom, et a été largement distribué par Warner Bros. Malgré sa réputation comme un violent shoot’em up, Le Bande de voyous est honnêtement un film plus émouvant qu’autre chose, racontant l’histoire d’un groupe d’amis qui ont bien dépassé leur apogée. La bande sauvage c’est peut-être le western le plus violent qui soit, mais c’est celui qui a le cœur battant.
« The Wild Bunch » est impressionnant devant et derrière la caméra
La bande sauvage est sorti le 18 juin 1969. Le film a été réalisé par Sam Peckinpahle cinéaste derrière d’autres films remarquables comme L’escapade et Chiens de paille, mais aucun de ses films ne pourra égaler cette épopée occidentale. Il arbore un casting empilé, rempli à ras bord de gars comme Guillaume Holden, Ernest Borgnine, Edmond O’Brienet Jaime Luis Sanchez. L’histoire se déroule vers la fin de l’ère dite du « Wild West », à la suite d’un groupe vieillissant de cow-boys qui cherchent un « score » final avant de raccrocher leurs chapeaux. Célèbre pour sa violence mais sous-estimé dans son histoire, La bande sauvage se dresse comme l’un des plus grands westerns de tous les temps, venant à la fin de la plus grande vague de popularité du genre.
Comment les westerns spaghetti ont influencé « The Wild Bunch »
Avant les années 1960, les westerns étaient devenus la plus grande machine à sous d’Hollywood. Des visages comme Jean Wayne, Jimmy Stewartet Gary Cooper on pouvait toujours compter sur lui pour appeler les vaches à la maison pour une soirée excitante au cinéma, avec un nouveau western apparemment toutes les cinq minutes. Ces premiers classiques étaient des productions américaines qui décrivaient leurs cow-boys d’une manière beaucoup plus propre et plus digeste que ce qui allait suivre. C’est à ce moment-là que les années 1960 sont arrivées, amenant avec elles le western spaghetti. Ces films ont été réalisés par des cinéastes italiens dans leur pays d’origine, qui ont exalté chaque élément du genre. Ils étaient plus stylés, plus maladroits et plus explosifs à tous points de vue – en particulier en termes de violence. Pensez à des films comme Le bon le mauvais et le laid ou Django. Bien sûr, ces films avaient tendance à être plus violents (et meilleurs !) que leurs homologues américains, mais plus dans un sens du nombre de corps… pas dans un sens sanglant. C’est là que La bande sauvage entre.
La bande sauvage agit comme un point de clôture intéressant dans le canon classique du film occidental. L’histoire d’une bande de cow-boys faisant un dernier tour alors que le genre perdait en popularité ne semble pas si fortuite. C’est une production hollywoodienne, mettant en vedette une cargaison de grands acteurs américains, et manifestement un grand respect pour les décennies d’histoire dans son genre qui l’ont précédé. Un dernier souffle est venu sous la forme de westerns spaghetti, donnant au genre un coup de pouce majeur dans le style et son potentiel d’action et de violence. Le Wild Bunch vient en dernier, mariant apparemment le sentiment et la valeur de production de quelque chose comme un western de John Wayne avec le côté granuleux et noueux des westerns italiens. Vous vous souciez des personnages au centre, et vous vous souciez également de voir combien de personnes ils peuvent abattre lors d’une fusillade.
Les séquences d’action sont des exploits de narration détaillés
Notamment, La bande sauvage n’a vraiment que deux séquences d’action majeures qui terminent le film. Le film s’ouvre sur le Bunch titulaire se promenant dans une petite ville, où ils tentent un vol risqué. Leur acte est interrompu par un groupe de chasseurs de primes et une fusillade majeure commence. C’est l’une des ouvertures les plus badass de l’histoire du cinéma. Bien sûr, en entrant, vous supposez que les personnages principaux seront les gentils. Après avoir été témoin du nombre de personnes tuées à cause de leurs actions, cela vous amène à vous demander avec qui vous êtes censé rouler pour le reste du film. Une quantité ridicule de balles est tirée, tandis que des pétards sanglants sans fin sont explosés sur les acteurs, à gauche et à droite. Des cow-boys tombent des toits, des armes à feu font exploser les façades des bâtiments et des tonnes de passants innocents se font tirer dessus. C’est une ouverture discordante pour être excitante mais aussi moralement discutable. Êtes-vous vraiment censé soutenir ces gars-là ?
Le réalisateur Sam Peckinpah crée des tueurs sympathiques
Au fur et à mesure que le film avance, vous commencez à connaître la Wild Bunch. Ils sont dirigés par Pike Bishop (William Holden), un cow-boy vieillissant qui a vu beaucoup d’action et est presque prêt à raccrocher son chapeau. Sa compagnie est tenue par Dutch Engstrom (Ernest Borgnine), Lyle et Tector Gorch (Warren Oates et Ben Johnson), et le beaucoup plus jeune Angel (Jaime Luis Sánchez). Mis à part Angel, les autres luttent contre le vieillissement et les regrets qu’ils ont à propos de leur passé. Angel, d’autre part, a ses propres problèmes – comme tomber sur un ex qui est avec un autre homme (une situation qu’il fait pas bonne prise en main, c’est le moins qu’on puisse dire). Bien que ces gars soient un groupe de personnes moralement dépravées, vous passez suffisamment de temps à traîner avec eux entre des fusillades sanglantes que vous ne commencez pas seulement à ressentir pour eux… vous commencez un peu à les aimer ?
La fusillade finale est … sauvage
Tout cela culmine avec le segment le plus célèbre du film : la fusillade finale. Au début, vous vous sentez confus quant aux fondements moraux sur lesquels repose la Wild Bunch alors qu’ils tentent un vol et tuent une tonne de passants innocents dans le processus. À la fin, vous avez suffisamment joué autour du feu de camp avec eux pour que, une fois que l’un d’eux est menacé, vous vous mettiez sur sa défense. Personne ne blesse l’un des Wild Bunch! Bien sûr, ils sont toujours un groupe de méchants, mais Peckinpah travaille vos émotions et vous a emmené avec eux assez longtemps pour que vous soyez de leur côté maintenant.
La fusillade finale parvient à surpasser l’ouverture du film à tous points de vue. Portée, nombre de corps et coups de feu tirés. Tout cela est glorieusement surmonté d’une énorme mitrailleuse, qui efface tout sur son passage. Un océan de cow-boys et d’hommes armés inonde cette petite ville que la fusillade est en train de décimer, mettant à l’épreuve l’endurance de la Wild Bunch et le public sur le bord de leurs sièges. Entrant dans cette bataille, le Bunch semble savoir que ce sera tout pour eux, alors ils lui donnent tout ce qu’ils ont … et plus encore. C’est une séquence d’action similaire à celle qui a ouvert le film, avec des gens tombant de haut, du sang pulvérisé partout et des morceaux des locaux environnants étant détruits. La différence est le poids émotionnel de tout cela, sachant que vous êtes dans une dernière fusillade avec les garçons … cela et une mitrailleuse entrant dans la bataille. Une fois que les balles ont cessé de voler et que la poussière est retombée, vous ne vous sentez pas seulement La bande sauvage touche à sa fin, vous sentez l’ère classique du cinéma occidental respirer son dernier souffle.
« The Wild Bunch » a influencé les cinéastes de haut niveau
La bande sauvage continuerait à informer apparemment tous les occidentaux à venir. Les cinéastes aiment Quentin Tarantino et Edgar Wright sont des fans vocaux du film. Tarantino, en particulier, a réalisé deux westerns à lui, avec Django Unchained surtout être couvert de sang. Le genre revient rarement dans ses racines plus ordonnées et plus conservatrices. Les cow-boys devaient être crasseux, bourdonnant de mouches et avec du sang sur les mains. Les films d’action ont également repris là où Peckinpah s’était arrêté, saisissant des pailles pour essayer de recréer les fusillades épiques qui ouvrent et ferment son film.
Le film s’est ouvert à une grande quantité de contrecoups en raison de son degré de violence, mais les films ne se retrouveraient que sur les traces de Peckinpah. La bande sauvage ce n’est pas dire que la violence est une bonne chose en se couvrant de sang, c’est juste rendre ses enjeux d’autant plus réels. Bien sûr, beaucoup plus de films seraient faits qui se vanteraient de leur violence, mais peu ont eu le courage de s’insurger contre l’ordinaire et de livrer un nombre de corps comme celui-ci alors que presque aucun ne le ferait. La bande sauvage est un western parfait, celui qui porte un cœur sur sa manche avec un six coups à la main.
Jeanne est une journaliste de 27 ans qui se passionne pour le cinéma et la culture pop. Elle adore dévorer des séries Netflix et se tenir au courant des dernières news sur les célébrités du moment. Jeanne a toujours été intéressée par l’écriture, et elle aime travailler comme journaliste car cela lui permet de partager sa passion pour la narration avec les autres.